Due squadre di calcio maschile si ritirano dai Mondiali Asia 2019.

Siria e Afghanistan si sono ritirate oggi, 18 settembre, dal torneo di calcio maschile dei XIX Giochi Asiatici, un giorno prima dell'inizio previsto della competizione.

La Siria ha dichiarato che si è verificato un errore nella registrazione della sua squadra per i XIX Giochi Asiatici e ha richiesto la sostituzione di un giocatore. Gli organizzatori hanno rifiutato la richiesta perché, secondo il regolamento, le squadre possono selezionare i giocatori solo da una lista preliminare di 30 atleti registrati presso gli organizzatori a partire da marzo 2023. Pertanto, la Siria si è ritirata e ha chiesto scusa alla Cina, paese ospitante. L'Afghanistan, invece, non ha ancora reso note le ragioni del suo ritiro.

Nel torneo precedente, l'Afghanistan non ha partecipato. La Siria ha raggiunto i quarti di finale, dove è stata sconfitta per 0-1 dal Vietnam al 120° minuto. Il gol è stato segnato da Nguyen Van Toan.

Nazionale afgana Under 23. Foto: AFC — Nazionale afgana Under 23. Foto: *AFC*

A seguito del ritiro di due squadre, il Gruppo C è ora composto solo da Uzbekistan e Hong Kong. Queste due squadre si affronteranno in due partite il 22 e il 25 settembre. In precedenza, la Cambogia era stata la prima squadra a ritirarsi prima del sorteggio.

Inizialmente, con 23 squadre partecipanti, gli organizzatori le hanno divise in sei gironi da tre. Le squadre hanno giocato con un formato all'italiana, con le prime sei classificate, le sei seconde e le quattro migliori terze classificate che sono passate agli ottavi di finale. Poiché il primo turno di partite è in programma per domani, 19 settembre, gli organizzatori hanno trovato difficile modificare il formato e l'Uzbekistan e Hong Kong sono passate automaticamente al turno successivo.

Anche altre squadre hanno beneficiato dell'avere una concorrente in meno per il terzo posto. Nel Gruppo B, il Vietnam era considerato più debole dell'Arabia Saudita e dell'Iran, ma più forte della Mongolia. La squadra dell'allenatore Hoang Anh Tuan doveva vincere contro la Mongolia, conquistare almeno un punto contro le altre due avversarie e ridurre al minimo il numero di gol subiti per avere buone possibilità di qualificarsi.

La squadra vietnamita è arrivata a Hangzhou, in Cina, il 16 settembre. Avranno tre giorni per acclimatarsi al clima e al campo da gioco prima della partita d'esordio contro la Mongolia, in programma domani, 19 settembre, alle 15:00 presso il Linping Sports Center.

Hieu Luong

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