I buchi neri non possono essere osservati direttamente, ma solo attraverso altri mezzi intermedi.
Gli astronomi hanno scoperto il buco nero più antico mai individuato, risalente a oltre 13 miliardi di anni fa, ovvero agli albori dell'universo.
Le osservazioni effettuate dal telescopio James Webb rivelano che il buco nero si trova al centro di una galassia chiamata GN-z11, circa 440 milioni di anni dopo il Big Bang che ha dato origine all'universo.
Con una massa pressoché equivalente a quella del Sole, il buco nero è sorprendente per via della sua enorme massa rispetto a quella di un buco nero giovane. Gli astronomi si interrogano sul perché un buco nero di queste dimensioni sia cresciuto così rapidamente in un lasso di tempo così breve.
Il professor Roberto Maiolino, astrofisico dell'Università di Cambridge (Regno Unito), ha dichiarato: "Ciò che sorprende è la sua enorme dimensione. È stata una scoperta inaspettata".
Pubblicate sul sito web Arxiv , le osservazioni del telescopio James Webb non hanno prodotto un'immagine diretta. Il motivo è che i buchi neri sono oggetti invisibili e nessuna luce può sfuggire da essi.
Posizione della galassia GN-z11
Tuttavia, gli astronomi hanno individuato segnali che indicano la presenza di buchi neri, come i dischi di accrescimento, aloni vorticosi di gas e polvere che circondano questi giganteschi "buchi neri" cosmici.
Gli esperti ritengono che i primi buchi neri dell'universo potrebbero contribuire a rispondere a domande di lunga data sui "giganti" al centro delle galassie, come la Via Lattea, che hanno masse miliardi di volte superiori a quella del Sole.
Fino a poco tempo fa, gli scienziati credevano che i buchi neri crescessero a un ritmo costante, divorando stelle e altri oggetti. Stimavano che occorrano circa 14 miliardi di anni perché un buco nero diventi supermassiccio.
Tuttavia, le ultime osservazioni della galassia GN-z11 suggeriscono che i buchi neri supermassicci fossero probabilmente già enormi al momento della loro formazione, oppure che siano cresciuti in modo eccezionalmente rapido poco dopo la loro formazione.
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