Una nuova speranza per l'unica barriera corallina di Israele.

Uno studio pubblicato di recente dimostra che le barriere coralline della baia di Eilat, nel sud di Israele, sono sopravvissute a quattro ondate di calore consecutive di intensità crescente, tra cui l'evento termico più estremo mai registrato al mondo nel 2024, senza subire uno sbiancamento di massa.

Si tratta di un livello di resilienza mai visto prima in nessun sistema di barriera corallina al mondo.

Questa scoperta offre un raro barlume di speranza in mezzo alla crisi globale dei coralli, poiché le barriere coralline stanno collassando rapidamente a causa dell'aumento della temperatura degli oceani.

La ricerca è stata condotta dalla dottoranda Na'ama-Rose Kochman e dal professor Maoz Fine dell'Istituto di Scienze Biologiche dell'Università Ebraica, in collaborazione con l'Istituto Intercollegiale di Scienze Marine di Eilat. I risultati sono stati recentemente pubblicati sulla rivista Science of the Total Environment.

Lo sbiancamento dei coralli è una risposta allo stress che si verifica quando i coralli sono esposti a cambiamenti ambientali, in particolare quando la temperatura dell'acqua aumenta.

I coralli vivono in simbiosi con minuscole alghe chiamate zooxantelle, che forniscono loro colori vivaci e, cosa ancora più importante, generano fino al 90% dell'energia di cui hanno bisogno attraverso la fotosintesi.

Quando l'acqua è troppo calda, i coralli si stressano ed espellono le alghe dai loro tessuti. Quando le alghe vengono eliminate, il tessuto del corallo diventa trasparente, esponendo lo scheletro bianco sottostante, un fenomeno chiamato "sbiancamento". Se lo stress termico persiste, il corallo può morire.

Sebbene quasi la metà delle specie di coralli costruttori di barriera corallina a livello mondiale sia a rischio di estinzione, le ricerche dimostrano che la baia di Aqaba (nota anche come baia di Eilat) rimane una delle ultime "fortezze" della vita corallina.

Il ricercatore Kochman avverte: "Ma nemmeno questo rifugio è immune all'accelerazione dei cambiamenti climatici e all'inquinamento locale".

Nel 2024, l'ondata di calore marino nella baia di Eilat è durata 113 giorni, con temperature superficiali del mare che hanno raggiunto i 32,6 gradi Celsius, 3,4 gradi Celsius in più rispetto alla media, creando un indice di stress termico pari a 30, il livello più alto registrato a livello globale quell'anno.

Sorprendentemente, cinque specie di corallo hanno resistito a queste temperature estreme senza subire uno sbiancamento di massa.

Gli scienziati hanno scoperto che i coralli mantengono livelli energetici stabili e che la quantità di carboidrati provenienti dalle alghe simbionti nel 2024 è addirittura superiore a quella degli anni precedenti.

Ogni specie di corallo reagisce in modo diverso: i coralli Porites mantengono un metabolismo stabile, mentre i Cyphastrea tollerano lo stress ma si riprendono nel giro di pochi mesi.

Il professor Fine ha commentato: "Questi risultati dimostrano sia la resilienza che la vulnerabilità degli ecosistemi delle barriere coralline. Sottolineano l'urgente necessità di politiche di conservazione regionali per proteggere quelle che potrebbero essere le ultime barriere coralline fiorenti del pianeta."

Le barriere coralline sono punti nevralgici di biodiversità e sostengono il sostentamento di milioni di persone attraverso la pesca, il turismo e la protezione delle coste. Tuttavia, le ondate di calore oceaniche sono diventate una delle principali cause di morte dei coralli in tutto il mondo.

Sebbene la baia di Eilat dimostri una notevole tolleranza al calore, gli scienziati avvertono che lo sbiancamento localizzato nelle acque poco profonde durante le ultime estati indica che anche le barriere coralline di quella zona si stanno avvicinando ai loro limiti ecologici.

Lo studio sottolinea che, senza un'azione globale urgente contro il clima e misure di protezione locali contro l'inquinamento e la pesca eccessiva, le barriere coralline della baia di Eilat potrebbero alla fine soccombere all'aumento delle temperature oceaniche.

(Vietnam+)

Fonte: https://www.vietnamplus.vn/hy-vong-moi-cho-ran-san-ho-duy-nhat-cua-israel-post1063855.vnp