Scopri curiosità interessanti sui capibara che pochi conoscono.

(Dan Tri Newspaper) - Dalle loro abitudini alimentari erbivore e dalla cura comunitaria dei piccoli alla capacità di "cavalcare" sul dorso di altri animali, i capibara offrono rari misteri ecologici in Sud America.

Quante specie di capibara esistono?

Secondo il Museo di Storia Naturale, i capibara sono mammiferi appartenenti all'ordine dei Roditori, genere Hydrochoerus, che in greco significa "maiale d'acqua".

I capibara si dividono in due specie: il capibara grande e il capibara piccolo.

Il capibara gigante è il roditore più grande del mondo , con una lunghezza di circa 1,3 metri e un peso compreso tra 30 e 70 chilogrammi.

Sono ampiamente diffusi in tutto il Sud America, vivendo in aree con abbondanti fonti d'acqua come zone umide, paludi e praterie.

I capibara più piccoli sono di dimensioni più modeste, con un peso massimo di circa 28 kg e una lunghezza di circa 1 metro. Prediligono foreste ombrose e zone umide e sono diffusi principalmente nel nord del Sud America e nel sud di Panama.

La piccola specie di capibara ha il nome scientifico di Hydrochoerus isthmius (Foto: iNaturalist).

I capibara più grandi hanno una corporatura robusta e una pelliccia ruvida, simile alla paglia, mentre i capibara più piccoli hanno una corporatura più snella e una pelliccia più morbida e scura.

Cosa mangiano i capibara?

I capibara sono principalmente erbivori, soprattutto di erbe coriacee e ricche di fibre. Queste sono difficili da digerire, il che li rende suscettibili a carenze nutrizionali.

Per ovviare a questo problema, i capibara spesso mangiano le proprie feci, un comportamento noto come coprofagia .

Di conseguenza, assorbono ulteriori nutrienti importanti che erano sfuggiti durante la prima digestione.

I loro incisivi affilati, simili a scalpelli, crescono continuamente, costringendo questi roditori a consumarli regolarmente rosicchiando la corteccia degli alberi, erbe coriacee o piante acquatiche.

Lo stile di vita del capibara

In natura, i capibara vivono in gruppi di 10-20 individui. Con l'arrivo della stagione secca e la scarsità d'acqua, questi gruppi tendono a unirsi, arrivando potenzialmente a contare fino a 30 individui.

Vivere in gruppo è fondamentale per la sopravvivenza dei capibara (Foto: Shutterstock).

Una femmina in genere dà alla luce da 2 a 8 cuccioli, e i piccoli di capibara crescono molto rapidamente; possono iniziare a pascolare poco dopo la nascita.

Durante i primi tre mesi, i cuccioli di capibara si nutrono del latte materno, sia della madre che di altre femmine della cucciolata, una forma comune di alimentazione comunitaria in questa specie.

Appena nati, i cuccioli di capibara sono facilmente preda dei predatori e di solito rimangono con il branco fino a circa un anno di età.

Sono preda di caimani, aquile arpie, anaconda e ocelot.

Per proteggere il loro branco, i capibara adulti rimangono vigili e, quando percepiscono un pericolo, emettono un caratteristico verso simile a un latrato per allertare il gruppo, permettendo loro di ritirarsi in acqua in tempo.

I capibara adulti affrontano meno minacce, e il loro predatore naturale più temibile è il giaguaro.

In alcune zone, i capibara vengono cacciati dagli esseri umani per la loro carne e la loro pelle.

Cosa rende i capibara dei nuotatori così abili?

I capibara sono animali semiacquatici, nuotatori eccezionali grazie alle loro zampe palmate, in grado di trattenere il respiro sott'acqua fino a 5 minuti, una capacità che permette loro di sfuggire ai predatori.

Anche i cuccioli di capibara sanno nuotare, seguendo le madri in acqua pochi minuti dopo la nascita.

Grazie alla posizione di occhi, narici e orecchie sulla parte superiore della testa, il capibara è in grado di vivere sott'acqua (Shutterstock).

Grazie alla posizione di occhi, orecchie e naso sulla parte alta della testa, il capibara può rimanere quasi completamente immerso nell'acqua pur continuando a vedere, sentire e respirare.

Perché i capibara cavalcano sul dorso degli animali?

Secondo alcuni ricercatori, i capibara a volte si arrampicano sul dorso dei coccodrilli per ridurre il rischio di attacco quando attraversano specchi d'acqua.

In genere i coccodrilli non attaccano altri coccodrilli solo per competere per un capibara appollaiato sulla loro schiena.

Questo singolare modo di "viaggiare" rende i capibara più sicuri quando attraversano aree con molti predatori acquatici, sebbene non sia un comportamento comune in natura.

Secondo Capybara Nation, è anche possibile che i capibara si facciano trasportare sul dorso dei coccodrilli semplicemente perché lo desiderano.

Grazie alla loro natura curiosa, i capibara possono scegliere di cavalcare il dorso di grandi rettili per divertimento e per acquisire nuove prospettive mentre attraversano specchi d'acqua.

I capibara permettono ad altri animali di stare in piedi sulla loro schiena (Shutterstock).

In particolare, i capibara permettono a molti altri animali di arrampicarsi sulla loro schiena, formando una relazione simbiotica raramente osservabile in natura.

Fonte: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/kham-pha-nhung-dieu-thu-vi-it-ai-biet-ve-chuot-lang-nuoc-20251125001257837.htm