Salite a Phja Khao e ascoltate gli echi del tempo.

Immersa tra le maestose catene montuose del comune di Yen Thinh (provincia di Thai Nguyen), la cima di Phja Khao si erge selvaggia e serena al tempo stesso. Questo luogo vanta non solo nuvole di montagna, foreste lussureggianti e un clima fresco tutto l'anno, ma conserva anche tracce uniche dell'attività mineraria risalente all'epoca coloniale francese. I binari ferroviari consumati dal tempo, il sistema di funi di sollevamento ormai logoro e la storia della "montagna d'argento" evocano silenziosamente i ricordi di una terra segnata da molti alti e bassi.

La strada per la vetta di Phja Khao.

Il tempio sulla "montagna d'argento"

Dal centro del comune di Cho Don, abbiamo percorso quasi 35 km di strade di montagna, di cui oltre una dozzina di chilometri accessibili solo con un pick-up. Il veicolo rombava su per i ripidi pendii, serpeggiando lungo il fianco della montagna, a volte sembrando tuffarsi direttamente tra le nuvole grigie. Più salivamo, più l'aria si faceva mite, il profumo di terra umida e di bosco si mescolava alla brezza di montagna, dissipando gradualmente la fatica del lungo viaggio.

Immerso a metà della montagna, tra la nebbia che turbina, il cartello che indica il sito storico e culturale del Tempio di Phja Khao appare come un invito. Il tempio sorge a quasi 800 metri sul livello del mare, circondato da rigogliosi alberi secolari e dal tenue profumo dei fiori di magnolia. Pochi immaginerebbero che, in questa remota regione montuosa, si trovi un tempio intriso delle tradizioni architettoniche e culturali del Delta del Nord.

Secondo la signora Le Thi Phuong, direttrice del tempio Phja Khao: all'inizio del XX secolo, l'area dell'ex comune di Ban Thi, ora comune di Yen Thinh, era densamente popolata, composta principalmente da operai e capisquadra delle miniere per conto delle compagnie minerarie coloniali francesi. Nel 1933, la comunità Kinh si recò al tempio di Tran a Nam Dinh per chiedere bastoncini d'incenso, invocare lo spirito affinché entrasse nella statua di San Tran e riportarla al tempio Phja Khao per essere venerata.

Il tempio è costruito in uno stile architettonico a forma di T, con una sala anteriore e una posteriore. La sala principale è dedicata a San Tran, affiancato da Nam Tao e Bac Dau; all'esterno, nel cortile, si trova un santuario dedicato al Dio della Montagna. Nel 2017, il tempio è stato riconosciuto come monumento storico e culturale di livello provinciale.

Dopo aver superato molte vicissitudini, il tempio è sempre stato un centro di attività spirituale e culturale, non solo per il popolo Kinh, ma gradualmente diventando uno spazio religioso condiviso per persone di tutte le etnie della regione. Tra il solenne fumo dell'incenso, il canto degli uccelli della foresta e il vento di montagna, il tempio si erge a testimonianza dello scambio e dell'interazione culturale tra le pianure e gli altipiani.

Lasciato il tempio di Phja Khao, abbiamo proseguito il nostro viaggio verso la cima della montagna, che si trova a oltre 1.000 metri sul livello del mare. Il pick-up poteva percorrere solo un breve tratto; per il resto del tragitto, abbiamo seguito un sentiero ricoperto di rododendri viola e fiori selvatici.

Sulla cima di Phja Khao sbocciano i fiori.

Phja Khao si presenta con una bellezza al contempo selvaggia e poetica. Le imponenti montagne sono avvolte da nuvole bianche e piccoli villaggi spuntano in lontananza come delicate pennellate in mezzo alla vasta distesa selvaggia. Ma Phja Khao possiede molto più della semplice bellezza delle sue montagne e delle sue foreste.

Nascosti tra la nebbia e la vegetazione, si trovano ancora tratti di binari ferroviari e sistemi di funi per il sollevamento dei minerali, risalenti a oltre cento anni fa, a testimonianza di un periodo doloroso e devastante di sfruttamento coloniale.

Il vento racconta storie di tempi antichi.

Secondo documenti storici locali, nel 1895, subito dopo aver completato la conquista dell'ex città di Bac Kan, i colonialisti francesi iniziarono a sfruttare la miniera di Cho Dien - Ban Thi, una delle miniere con grandi riserve, per saccheggiare le risorse minerarie a beneficio della madrepatria.

Qui è stato costruito un sistema di argani per il minerale azionati da cavi, con l'argano principale situato sulla cima del monte Phja Khao, che copre un'area di circa 500 metri quadrati.

I due terrapieni in pietra sono molto robusti, larghi circa 7 metri e alti 10 metri. Al centro si trova un sistema di pilastri in ferro che sorreggono due linee di sollevamento del minerale, le quali attraversano l'antico comune di Ban Thi e vi si estendono fino al suo centro. L'intero sistema di sollevamento, i pilastri in ferro e i terrapieni in pietra sono stati costruiti grazie al lavoro dei minatori vietnamiti.

Per costruire quelle strutture nel cuore delle montagne, migliaia di vietnamiti dovettero lavorare duramente in condizioni estreme. Per 27 anni, dal 1914 al 1941, oltre mezzo milione di tonnellate di minerale di zinco furono trasportate in patria. A quel tempo, si tramandava il sinistro detto: "Chi va a Bản Thi non fa più ritorno", a monito di un'epoca in cui i minatori venivano sfruttati all'estremo.

I resti del sistema di funi per il sollevamento del minerale sulla cima di Phja Khao.

La nostra guida indicò un profondo burrone avvolto nella nebbia, non lontano dal sito storico, dove un tempo i colonialisti francesi gettavano nell'abisso i minatori esausti o ribelli.

Un vento gelido e pungente si levò dalle pendici della montagna. Le nuvole erano così dense da poter essere afferrate con una mano. In quello spazio, i vecchi binari della ferrovia in ferro si fecero improvvisamente insolitamente silenziosi, come se la storia non avesse ancora finito di raccontare la sua storia.

Gli abitanti del luogo chiamano la cima della montagna dove i colonialisti francesi estraevano il minerale Phja Khao, che in lingua Tay significa "montagna d'argento". Secondo un documento pubblicato sulla rivista Tri Tan nel 1943 dall'autore Nhat Nham Trinh Nhu Tau, dopo il processo di estrazione, gli strati di terra e roccia si staccarono, rivelando catene montuose ondulate e creando un paesaggio affascinante che ricorda "la baia di Ha Long sulla terraferma".

Di notte, la luce riflessa dal minerale fa risplendere l'intera catena montuosa di una magica tonalità argentea. Forse è per questo che è nato il nome "montagna d'argento", rimasto in uso fino ad oggi.

La sera cala rapidamente su Phja Khao. Le nuvole risalgono lentamente i pendii della montagna dalla profonda valle, avvolgendo i vecchi binari della ferrovia e il silenzioso tetto del tempio in una persistente nebbiolina. Oggi, la "montagna d'argento" non riecheggia più con i rumori dei carri minerari o con le difficoltà di un tempo; solo il vento di montagna sussurra antiche storie.

Ma forse è proprio in quel silenzio che Phja Khao custodisce ancora un altro tipo di luce argentea: la luce argentea della memoria, della storia e dei valori, in attesa che il viaggiatore li scopra e li ascolti.

Fonte: https://baothainguyen.vn/dat-va-nguoi-thai-nguyen/202606/len-phja-khao-nghe-vong-tieng-thoi-gian-9b00e93/