Storia dei Mondiali del 1998: l'impronta di Francia e Croazia

Con stelle del calibro di Zinedine Zidane, Lilian Thuram, Marcel Desailly, Laurent Blanc e Youri Djorkaeff, la nazionale francese ha potuto contare per decenni su una generazione equilibrata e di altissima qualità. E in casa, ha saputo sfruttare al meglio questi punti di forza per conquistare la Coppa del Mondo per la prima volta.

I francesi prima

Prima del torneo, Zinedine Zidane aveva dichiarato: "Questa volta vincerò la Coppa del Mondo". Tuttavia, le sue prestazioni non sono state brillanti nelle fasi iniziali. Ha rischiato di perdere l'occasione di mettersi in mostra quando, nella fase a gironi, è inciampato su un avversario, l'Arabia Saudita, rimediando un cartellino rosso e una squalifica di due giornate. Nonostante ciò, senza il suo fantasista, i suoi compagni di squadra si sono fatti avanti e hanno brillato, portando la Francia alla fase a eliminazione diretta come prima del girone.

Hanno vinto tutte le partite e, proprio come il Brasile, hanno superato ogni ostacolo per ritrovarsi in finale. In semifinale, il Brasile ha battuto l'Olanda per 4-2, mentre la Francia ha sconfitto la "outsider" Croazia per 2-1. Francia e Brasile si sono affrontate per la terza volta ai Mondiali, ma questa volta si è trattato di una reunion epica.

Il 12 giugno, il mondo intero ha rivolto la sua attenzione a Parigi, in attesa di vedere Zidane contro Ronaldo, Rivaldo contro Trezeguet... Ma da lì è scoppiata la controversia. Alla vigilia della finale, Ronaldo, un giocatore che era stato in forma smagliante dall'inizio del torneo, è stato colpito da una crisi epilettica, alla quale ha assistito Roberto Carlos.

Tutto il Brasile era in ansia per la salute di Ronaldo. E infatti, era ancora in campo in finale, ma la stella non era al 100%. Ronaldo è entrato solo a partita in corso e ha giocato molto peggio rispetto alle partite precedenti. Ha dovuto assistere allo spettacolo offerto da Zidane, autore di due potenti colpi di testa, prima che Petit chiudesse la partita con una vittoria per 3-0.

Quella del "Calvo" è stata davvero una prestazione eccezionale, che lo ha elevato allo status di fuoriclasse mondiale. Nel frattempo, dall'altra parte del campo, Ronaldo e i suoi compagni di squadra erano completamente impotenti .

Con una vittoria per 3-0, la Francia si è aggiudicata il suo primo titolo mondiale. La Francia è diventata la sesta nazionale a vincere la Coppa del Mondo da paese ospitante. È diventata anche la quarta nazione a vincere tutte le partite disputate prima di conquistare il titolo mondiale.

Ronaldo è stato completamente messo in ombra dalle stelle francesi.

Al contrario, i brasiliani vivevano nella tristezza e nel dubbio. Credevano che ci fosse stata una cospirazione per sabotare Ronaldo, impedendogli di giocare la finale. Ma i decenni passarono e quella teoria non fu mai provata. Anzi, i brasiliani non si soffermarono più troppo sull'incidente perché, al Mondiale successivo, misero fine al loro digiuno di titoli e Ronaldo divenne il capocannoniere.

Venti strani

La Coppa del Mondo del 1998 è stata la prima edizione del torneo a vedere la partecipazione di 32 squadre anziché le precedenti 24. Ha inoltre segnato la prima volta che cinque paesi hanno partecipato: Croazia, Giamaica, Giappone, Sudafrica e Jugoslavia.

Tra queste squadre, la Croazia si è distinta maggiormente. Con giocatori del calibro di Davor Suker, Prosinecki, Dario Simic e Zvonimir Boban, la nazionale balcanica ha compiuto un'impresa straordinaria, superando i grandi nomi per raggiungere le semifinali e concludere il torneo al terzo posto.

La fase a gironi è stata relativamente facile per loro. La Croazia ha battuto Giamaica e Giappone, ma ha perso contro l'Argentina. Tuttavia, nei quarti di finale, ha sorpreso tutti battendo la Germania per 3-0. La Croazia è uscita di scena solo dopo la sconfitta contro la nazione ospitante, la Francia, in semifinale. Nella finale per il terzo posto contro l'Olanda, la Croazia ha continuato a mostrare un'ottima forma con una vittoria per 2-1.

La Croazia è stata la seconda squadra, dopo il Portogallo nel 1966, a classificarsi terza alla sua prima partecipazione ai Mondiali. Il torneo del 1998 ha lanciato al successo i membri della generazione d'oro croata. Suker ha ottenuto grandi successi con il Real Madrid, Dario Simic si è trasferito all'Inter e Igor Tudor è stato ingaggiato dalla Juventus, con la quale ha trascorso anni di successi.

Ancora oggi, la straordinaria impresa della Croazia nel 1998 è ricordata con affetto. Divennero un modello esemplare per tutti coloro che, ai Mondiali, erano considerati più piccoli e leggeri.

I Mondiali del 1998 hanno segnato anche diverse altre "prime volte". È stato il primo torneo ad adottare la regola del golden goal. Grazie a questa, Laurent Blanc è diventato il primo e unico giocatore a segnare un golden goal in una finale di Coppa del Mondo (al 113° minuto della partita contro il Paraguay negli ottavi di finale).

Robert Prosinecki è diventato il primo e finora unico giocatore a segnare per entrambe le squadre ai Mondiali. In precedenza aveva segnato per la Jugoslavia a Italia '90 e per la Croazia nel 1998. Marcel Desailly è diventato il primo giocatore della squadra vincitrice a ricevere un cartellino rosso in una finale di Coppa del Mondo.

Rigobert Song è stato il primo giocatore a essere espulso in due Mondiali: nel 1994 e nel 1998. Fabien Barthez è stato il primo portiere a subire solo due gol prima di diventare campione del mondo... Questi primati straordinari hanno reso Francia 98 un evento memorabile, non solo per i francesi ma anche per i tifosi di tutto il mondo.

Fonte: https://tienphong.vn/lich-su-world-cup-1998-dau-an-cua-phap-va-croatia-post1848452.tpo