L'elevato costo della vita e del mantenimento dei figli, che porta a un calo dei tassi di natalità, sta diventando un problema serio per le economie sviluppate in Asia. Questi paesi hanno dovuto implementare diverse misure pronataliste per cercare di porre rimedio alla situazione attuale.
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Secondo i dati pubblicati dal Portale nazionale di informazioni statistiche della Corea del Sud (KOSIS), il numero di nascite in Corea del Sud da gennaio a novembre 2023 ha raggiunto solo 213.572, il dato più basso di sempre.
Attualmente, in Corea del Sud, il costo per crescere un figlio fino ai 18 anni è 7,79 volte superiore al PIL pro capite medio, il più alto al mondo . Molti fattori contribuiscono al calo del tasso di natalità in Corea del Sud, tra cui gli alti prezzi delle case, l'elevata disoccupazione giovanile, i lunghi orari di lavoro e la mancanza di strutture per l'infanzia. Inoltre, le donne che hanno figli ma continuano a lavorare si trovano a dover affrontare un doppio carico di responsabilità domestiche. Le donne che lavorano tendono anche a rimandare la maternità per periodi più lunghi.
Per contrastare il calo demografico, il governo sudcoreano sta implementando un programma "nazione e madre", in base al quale sovvenzionerà i premi assicurativi relativi alla gravidanza e al monitoraggio della salute dei neonati fino a 12 mesi di età. Questo tipo di assicurazione coprirà le spese mediche quali diagnosi, trattamenti, ricoveri e interventi chirurgici, dal momento in cui il feto è nell'utero fino a 12 mesi dopo la nascita, e sarà fornita gratuitamente a tutte le donne in gravidanza.
A livello locale, le amministrazioni comunali stanno implementando diversi progetti per sovvenzionare i costi dell'assistenza all'infanzia, fornendo fino a 300.000 won (228 dollari USA al mese) per bambino. La contea di Geochang, nella provincia di Gyeongsang Nam, nella Corea del Sud orientale, ha deciso di fornire 110 milioni di won di sostegno per ogni bambino nato nel 2024 di età compresa tra 0 e 18 anni; la città di Incheon ne fornirà 100 milioni. Oltre agli incentivi in denaro, le amministrazioni locali stanno anche valutando la possibilità di estendere il congedo di maternità sia per le madri che per i mariti e di aumentare i sussidi post-parto per le donne, in modo che possano partorire con serenità senza il timore di perdere il lavoro.
Avviare più progetti
Dopo la Corea del Sud, la Cina è uno dei Paesi con il costo più alto al mondo per crescere un figlio in rapporto al PIL pro capite. Lo YuWa Population Research Institute, un think tank con sede a Pechino, ha pubblicato un rapporto in cui si afferma che il costo per crescere un figlio fino all'età di 18 anni è 6,3 volte superiore al PIL pro capite in Cina. Questa cifra è significativamente più alta rispetto a 2,08 volte in Australia, 2,24 volte in Francia, 4,11 volte negli Stati Uniti e 4,26 volte in Giappone.
Di conseguenza, sempre più donne scelgono di non avere figli a causa degli alti costi. Il rapporto afferma che, in media, le donne perdono 2.106 ore di lavoro per prendersi cura di un bambino da 0 a 4 anni. Accettano una perdita stimata di 63.000 yuan (8.757 dollari USA) di salario durante questo periodo, ipotizzando una retribuzione oraria di 30 yuan (4,17 dollari USA). Crescere i figli riduce anche le ore di lavoro retribuite e i salari delle donne, mentre il sostentamento degli uomini rimane sostanzialmente invariato.
Attualmente, la propensione media alla procreazione tra i cinesi è tra le più basse al mondo. Secondo l'Ufficio nazionale di statistica cinese (NBS), la popolazione cinese alla fine del 2023 era di 1,409 miliardi di persone, con una diminuzione di circa 2 milioni di persone rispetto agli 1,41175 miliardi di fine 2022. Anche il tasso di natalità ha raggiunto il minimo storico dal 1949, attestandosi a 6,39 figli ogni 1.000 persone, rispetto ai 6,77 del 2022.
In risposta a questa situazione, il governo cinese ha recentemente implementato sussidi assicurativi, abitativi e scolastici per i neogenitori, e ha aumentato il numero di asili nido per bambini sotto i 3 anni. Decine di progetti pilota sono stati avviati in tutto il paese, nel tentativo di inaugurare una "nuova era" per il matrimonio e la maternità. A Chongqing e nelle province di Guizhou, Shaanxi, Hubei e Jiangsu, le madri possono ricevere i sussidi di maternità senza dover presentare il certificato di matrimonio.
Nel contesto degli sforzi di Singapore per contrastare il calo del tasso di natalità, il Paese ha recentemente allentato le normative sul congelamento degli ovuli e raddoppiato il congedo di maternità, dopo aver registrato un minimo storico di soli 1,05 figli per donna. Le statistiche dell'Agenzia nazionale per la popolazione e i talenti di Singapore del 2023 mostrano che il numero di persone di età pari o superiore a 65 anni ha raggiunto il 19,1% della popolazione, un dato significativamente superiore all'11,7% registrato nel 2013.
Il governo giapponese prevede inoltre di offrire istruzione superiore gratuita alle famiglie con tre o più figli. Il gabinetto giapponese ha approvato una legge per aumentare gli assegni mensili per i figli fino all'età di 18 anni.
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