Gli Stati Uniti stanno pompando così tanta acqua di falda da provocare crepe nel terreno.

Gli Stati Uniti stanno pompando quantità eccessive di acqua di falda, causando la formazione di crepe nel terreno in molte aree del sud-ovest, con fessure che si estendono per chilometri.

Alcune crepe, causate dall'eccessivo prelievo di acqua di falda, possono estendersi per chilometri. Foto: Joseph Cook — Alcune crepe, causate dall'eccessivo prelievo di acqua di falda, possono estendersi per chilometri. Foto: *Joseph Cook*

Secondo quanto riportato da Business Insider il 12 settembre, sono state scoperte enormi fenditure causate dall'eccessivo prelievo di acqua sotterranea in diversi stati, tra cui Arizona, Utah e California. L'acqua sotterranea è una delle principali fonti di acqua dolce della Terra, fornendo quasi la metà di tutta l'acqua potabile e rappresentando circa il 40% dell'acqua utilizzata per l'irrigazione a livello globale. Tuttavia, l'uomo sta prelevando acqua sotterranea a un ritmo più veloce di quanto la Terra sia in grado di reintegrarla naturalmente. Quando si preleva troppa acqua dalle falde acquifere naturali, il terreno cede, creando delle fenditure, secondo Joseph Cook, ricercatore specializzato in fessure geologiche presso l'Arizona Geological Survey.

"Le crepe non sono un fenomeno naturale. Sono causate dall'uomo", ha affermato Cook. Secondo lui, le crepe sono un segno di tensione superficiale. Si formano lungo ampie zone pianeggianti che stanno sprofondando a causa della perdita di supporto idrico sotterraneo. Le crepe compaiono spesso nei bacini tra le montagne, rischiando di distruggere case, strade, canali e dighe, e minacciando persone e bestiame.

L'Arizona si confronta con questo problema da molto tempo e monitora le fratture almeno dal 2002. L'Arizona Geological Survey ha attualmente registrato 272 km di fessure. Il New York Times ha studiato i livelli dell'acqua in decine di migliaia di località negli Stati Uniti. Secondo le loro scoperte, la falda acquifera che alimenta circa il 90% del sistema idrico statunitense si sta esaurendo a tal punto da rischiare un esaurimento irreversibile. Quasi la metà delle località monitorate ha registrato cali significativi dei livelli idrici negli ultimi 40 anni. Quattro località su dieci hanno raggiunto i minimi storici nell'ultimo decennio. Potrebbero volerci secoli, persino millenni, perché la falda acquifera si riprenda.

Secondo Cook, alcune zone dell'Arizona sono irrecuperabili. Il consumo idrico umano è così elevato che l'acqua piovana non ha il tempo sufficiente per reintegrare le falde acquifere. Con l'aumento delle temperature globali, i fiumi si stanno riducendo, costringendo gli agricoltori a dipendere maggiormente dall'acqua dolce proveniente dalle falde. Il fiume Colorado, che fornisce acqua dolce agli agricoltori di tutta la regione sud-occidentale, Arizona compresa, si è ridotto di quasi il 20% dal 2000. Se le temperature nel bacino del fiume Colorado dovessero aumentare di qualche grado Celsius entro il 2050, la portata potrebbe diminuire del 10-40%.

Uno dei principali problemi nell'affrontare il problema del drenaggio eccessivo è la mancanza di coordinamento. Il governo federale non ha praticamente alcuna regolamentazione sull'estrazione di acqua sotterranea, mentre gli stati hanno meccanismi di gestione deboli e incoerenti tra le diverse regioni. L'Arizona non fa eccezione. Le autorità non limitano la quantità di acqua sotterranea che può essere utilizzata e le persone possono estrarre acqua fino all'esaurimento. Cook ha sottolineato che se le persone non cambiano le proprie abitudini e non si impegnano a ripristinare la falda acquifera, le crepe continueranno ad allargarsi.

An Khang (secondo Science Alert )

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