Il cervello dei cani si riduce gradualmente dopo aver vissuto a contatto con gli esseri umani.

Una ricerca condotta in Francia suggerisce che il cervello dei cani abbia iniziato a ridursi circa 5.000 anni fa, probabilmente a causa del processo di addomesticamento da parte dell'uomo.

Cane della Polizia Federale Australiana - Foto: POLIZIA FEDERALE AUSTRALIANA

Gli scienziati sanno da tempo che i cani hanno un cervello significativamente più piccolo rispetto ai loro parenti lupi. Tuttavia, il momento esatto in cui si è verificato questo cambiamento rimane ancora poco chiaro.

In un nuovo studio, archeologi e zoologi del Museo Nazionale di Storia Naturale francese hanno utilizzato la tecnologia di tomografia computerizzata (TC) per analizzare i crani di cani e lupi antichi al fine di ricostruire la storia evolutiva del cervello di questi animali.

Secondo quanto riportato da ScienceAlert il 6 maggio, il team ha esaminato 22 fossili preistorici di cani e lupi provenienti da Francia e Belgio, confrontandoli con 163 esemplari moderni di cani e lupi.

Poiché il tessuto cerebrale non può conservarsi per migliaia di anni, gli scienziati misurano il volume della cavità cranica, lo spazio cavo all'interno del cranio che contiene il cervello, per stimarne le dimensioni.

I risultati hanno mostrato che due antichi esemplari di cane, vissuti circa 35.000 e 15.000 anni fa, presentavano ancora dimensioni cerebrali paragonabili a quelle degli antichi lupi. Ciò suggerisce che nelle prime fasi del rapporto tra cane e uomo, il cervello dei cani non avesse subito cambiamenti significativi.

Tuttavia, le cose cambiarono considerevolmente verso la fine del Neolitico, quando gli esseri umani passarono a uno stile di vita sedentario e svilupparono l'agricoltura .

I cani vissuti circa 5.000 anni fa avevano cervelli significativamente più piccoli, circa la metà di quelli dei lupi della stessa epoca. Questo rapporto è paragonabile a quello di molte razze di cani di piccola taglia moderne, come i Chihuahua, i Carlini o i Pechinesi.

I ricercatori suggeriscono che questo cambiamento potrebbe riflettere un processo in cui gli esseri umani hanno selezionato in modo proattivo cani ben adattati alla vita sedentaria.

Con la formazione delle comunità agricole, i cani potrebbero essere stati utilizzati per la guardia, la caccia, la ricerca di avanzi o, in alcuni casi, persino come fonte di cibo.

Il team di ricerca ha inoltre ipotizzato che la riduzione del volume cerebrale possa essere accompagnata da una ridistribuzione delle funzioni cerebrali.

Le aree associate alle emozioni di base, al movimento e ai riflessi potrebbero svilupparsi ulteriormente, mentre la corteccia cerebrale, che elabora la cognizione e il pensiero complessi, potrebbe ridursi in dimensioni relative.

Questo potrebbe aver reso i cani più vigili e sensibili all'ambiente circostante, adattandoli al loro ruolo di cani da guardia negli insediamenti antichi.

Tuttavia, gli esperti sottolineano che un cervello più piccolo non significa necessariamente che i cani siano meno intelligenti. Sostengono che siano necessarie ulteriori prove archeologiche per comprendere appieno l'evoluzione del comportamento e la complessa relazione tra cani e umani negli ultimi millenni.

La ricerca è stata pubblicata sulla rivista Royal Society Open Science .

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ANH GIO

Fonte: https://tuoitre.vn/nao-cho-thu-nho-dan-sau-khi-song-cung-con-nguoi-20260507122245444.htm