Gli impianti di chip cerebrali si basano su decenni di ricerca condotta da laboratori accademici e altre aziende, con l'obiettivo di connettere il cervello umano ai computer per affrontare malattie e disabilità. Il primo paziente ha ricevuto un impianto di interfaccia cervello-computer (BCI) intorno al 2006, grazie all'azienda Cyberkinetics. Alcuni dei ricercatori coinvolti in questo progetto ora lavorano per Musk presso Neuralink.

Di recente, le interfacce cervello-computer (BCI) hanno aiutato persone paralizzate a recuperare la capacità di camminare, a iniziare a riacquistare il contatto fisico e la parola, e a fornire supporto a chi è stato colpito da ictus, morbo di Parkinson e SLA. Vengono inoltre utilizzate per trattare disturbi cerebrali, tra cui depressione, dipendenze, disturbo ossessivo-compulsivo e lesioni cerebrali traumatiche.

Come funziona l'impianto Neuralink?

Il dispositivo Neuralink registra l'attività degli elettrodi posizionati accanto alle singole cellule cerebrali, consentendogli di interpretare i movimenti che la persona intende compiere.

L'azienda ha dichiarato di essere alla ricerca di volontari per studi clinici che presentino una funzionalità limitata in tutti e quattro gli arti a causa della SLA (sclerosi laterale amiotrofica) o che abbiano subito una lesione al midollo spinale almeno un anno fa ma non si siano ripresi in modo significativo.

I volontari devono essere disposti a consentire al robot R1 di impiantarsi chirurgicamente in una regione del cervello che controlla i movimenti del corpo. Devono inoltre accettare di partecipare a sei anni di formazione e sessioni di follow-up.