La Russia respinge la proposta di rilascio di due cittadini statunitensi.

Washington afferma che la Russia ha rifiutato una proposta per il rilascio di due cittadini americani detenuti da Mosca, Evan Gershkovich e Paul Whelan.

"Nelle scorse settimane abbiamo avanzato diverse proposte, tra cui una importante e sostanziale. Ma la Russia le ha respinte", ha dichiarato il 5 dicembre Matthew Miller, portavoce del Dipartimento di Stato americano.

Miller ha affermato che il Segretario di Stato Antony Blinken e il Presidente Joe Biden continuano a sollecitare il rilascio del giornalista del Wall Street Journal Evan Gershkovich e dell'ex marine statunitense Paul Whelan, due americani che ritengono siano stati "detenuti illegalmente" dalla Russia.

"Non avrebbero dovuto essere arrestati. Avrebbero dovuto essere rilasciati immediatamente", ha detto Miller. "Per il Segretario di Stato e il Presidente, questa è ora la massima priorità."

La Russia non ha commentato la notizia.

Evan Gershkovich (a destra) viene scortato all'interno del tribunale distrettuale di Lefortovsky a Mosca, in Russia, il 24 agosto. Foto: AFP

Nonostante il deterioramento delle relazioni bilaterali dallo scoppio del conflitto in Ucraina, Stati Uniti e Russia hanno mediato due scambi di prigionieri, tra cui il rilascio della stella del basket Brittney Griner, arrestata da Mosca con l'accusa di possesso di marijuana.

Gershkovich, 32 anni, è stato arrestato a fine marzo nella regione degli Urali di Ekaterinburg, diventando il primo giornalista occidentale ad essere detenuto con l'accusa di spionaggio in Russia, reato che risale all'epoca sovietica. Gershkovich, il Wall Street Journal e il governo statunitense negano le accuse. La scorsa settimana un tribunale di Mosca ha prorogato la detenzione di Gershkovich fino a gennaio 2024.

Paul Whelan è stato arrestato dalle forze di sicurezza russe a Mosca nel dicembre 2018. La Russia ha accusato Whelan, in possesso di passaporti statunitensi, britannici, canadesi e irlandesi, di essere una spia trovata in possesso di una chiavetta USB contenente informazioni classificate. Nel 2020 è stato condannato a 16 anni di carcere da un tribunale russo.

Whelan nega con veemenza tutte le accuse contro la Russia. La settimana scorsa, la famiglia di Whelan ha affermato che era stato aggredito da altri detenuti, forse a causa della sua nazionalità.

Thanh Tam (secondo l' AFP )

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