
Bomba RBK-500 (Foto: Defense Express).
Il 29 novembre, il Ministero della Difesa britannico ha pubblicato un rapporto dell'intelligence in cui si afferma che l'aeronautica russa sembra stia intensificando l'uso di bombe a grappolo pesanti per condurre attacchi su larga scala che danneggiano l'Ucraina a Vuhledar e Avdiivka, due fronti teatro di intensi scontri tra le due parti.
Secondo fonti britanniche, la Russia potrebbe aver intensificato l'uso della bomba RBK-500 da 498 kg nell'ultimo mese. A seconda della variante, questa bomba può contenere al suo interno da 100 a 350 proiettili più piccoli, sotto forma di granate a frammentazione perforanti o proiettili anticarro di calibro maggiore.
Ha affermato che la Russia potrebbe aver dotato l'RBK-500 di ali, trasformandola in una bomba a grappolo intelligente. In precedenza, il Kyiv Independent aveva riportato che la Russia stava utilizzando il dispositivo UMPK da installare su bombe convenzionali, rendendole un'alternativa più economica ma efficace ai costosi missili guidati.
L'UMPK è un sistema in grado di conferire alle armi convenzionali la capacità di planare e di essere guidate, trasformandole di fatto in bombe intelligenti. Secondo gli esperti, questa mossa della Russia potrebbe rappresentare una seria minaccia per l'Ucraina, in quanto potrebbe distruggere le linee difensive e le retrovie di Kiev.
Secondo i media russi, un missile UMPK ha un costo di produzione di circa 24.000 dollari, risultando quindi significativamente più economico di altre armi a guida di precisione. Ad esempio, secondo Business Insider , la serie di missili Kalibr, utilizzata in gran numero dalla Russia nel conflitto in Ucraina, avrebbe un costo di 6,5 milioni di dollari per missile.
Secondo le forze di difesa aerea ucraine, la bomba equipaggiata con il sistema UMPK ha una gittata effettiva di circa 50 km.
Sebbene il Ministero della Difesa britannico avesse espresso scetticismo circa l'assoluta precisione della bomba a grappolo UMPK nel colpire i bersagli, il fatto che la bomba contenesse un gran numero di submunizioni al suo interno le consentiva di colpire un'ampia area di diverse centinaia di metri, aumentando l'efficacia degli attacchi aerei.
La Russia non ha commentato le informazioni fornite dal Ministero della Difesa britannico.

Il meccanismo di funzionamento delle bombe a grappolo (Grafica: Guardian).
Le bombe a grappolo sono armi con un ampio potere distruttivo, che permette di colpire simultaneamente più obiettivi. Tuttavia, queste testate presentano anche un certo tasso di inceppamento. Gli ordigni inesplosi possono rimanere nelle aree colpite e rappresentare un pericolo per la popolazione per decenni.
L'uso delle munizioni a grappolo è stato vietato da oltre 120 paesi in tutto il mondo. Tuttavia, né la Russia, né l'Ucraina, né gli Stati Uniti hanno messo al bando quest'arma.
A luglio, gli Stati Uniti hanno annunciato l'invio di munizioni a grappolo all'Ucraina. Diversi alleati, tra cui Germania, Regno Unito e Canada, hanno protestato contro questa decisione di Washington. Gli Stati Uniti hanno spiegato di aver fornito munizioni a grappolo all'Ucraina perché Kiev necessitava di maggiori quantitativi di munizioni per continuare a respingere l'offensiva militare russa.
La Russia ha condannato la decisione degli Stati Uniti e ha promesso una risposta proporzionata. Il ministro della Difesa russo Sergei Shoigu ha avvertito che le bombe a grappolo fornite dagli Stati Uniti a Kiev avrebbero prolungato il conflitto. Ad agosto, Shoigu aveva affermato che avrebbero preso in considerazione l'uso di bombe a grappolo come rappresaglia contro l'Ucraina.
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