Leggere l'ora tramite l'olfatto: un'invenzione unica degli antichi.

Prima dell'invenzione degli orologi moderni, in passato si utilizzavano gli "orologi a incenso" per misurare il tempo, basandosi sul profumo, sul suono e sulla velocità di combustione dell'incenso.

Orologio a incenso del periodo compreso tra il XVII e il XX secolo - Foto: SCIENCE MUSEUM GROUP

Per millenni, le civiltà hanno cercato di misurare il tempo utilizzando una varietà di strumenti.

Gli antichi Egizi utilizzavano orologi ad acqua fin dal 1350 a.C. circa. Questi dispositivi funzionavano grazie al flusso d'acqua proveniente da un contenitore a un ritmo relativamente costante, combinato con delle tacche che indicavano l'ora.

Tuttavia, sia i contatori dell'acqua che le meridiane hanno una cosa in comune: gli utenti devono osservare visivamente le letture. Ciò risulta scomodo di notte o in condizioni di scarsa illuminazione.

All'interno di un orologio fatto di incenso - Fonte: YOUTUBE/SHIBUI

Pertanto, nell'antica Cina, prima del 520 d.C., artigiani e studiosi svilupparono gli orologi a incenso, dispositivi che utilizzavano la velocità di combustione costante dell'incenso per misurare il tempo.

La forma più semplice di questo tipo di orologio consiste in candele o bastoncini d'incenso contrassegnati a intervalli specifici. Quando l'incenso raggiunge un determinato punto di combustione, chi lo utilizza può determinare il numero di ore trascorse.

Tuttavia, secondo IFLScience, le versioni più sofisticate utilizzano polvere d'incenso disposta in lunghe file o forme complesse sul vassoio di combustione.

La particolarità sta nel fatto che gli indicatori di tempo sono costituiti da diverse fragranze. Man mano che la fiamma brucia attraverso ciascuna sezione, un profumo caratteristico si diffonde nell'aria, permettendo al gestore di conoscere l'ora corrente senza dover guardare l'orologio. In altre parole, si può "odorare" l'ora.

Alcuni orologi a incenso incorporano anche un meccanismo sonoro. Quando l'incenso brucia attraverso il filo o il piccolo supporto, le sfere di metallo cadono nel vassoio sottostante, creando un suono che segnala l'inizio di una nuova ora.

In passato, in Cina e Giappone, i bruciatori di incenso venivano utilizzati nei templi, nei palazzi e dagli studiosi.

Sebbene sia stata completamente sostituita dai dispositivi moderni, questa invenzione è ancora considerata una testimonianza dell'ingegno umano nel risolvere problemi apparentemente semplici come la misurazione del tempo.

ANH GIO

Fonte: https://tuoitre.vn/ngui-de-biet-gio-phat-minh-doc-la-cua-nguoi-xua-20260529131853312.htm