L'uomo che ha riportato alla luce "tesori dalle zone alluvionate" nel delta del Mekong.

Spinto dalla passione e da oltre vent'anni di dedizione all'agricoltura, Le Thanh Phong, in possesso di una laurea magistrale, ha riportato in vita la varietà di riso galleggiante, producendo un riso coltivato in modo naturale e adattabile ai cambiamenti climatici.

L'insegnante delle risaie allagate della regione occidentale.

Il cambiamento climatico sta avendo un impatto profondo sui mezzi di sussistenza di milioni di agricoltori nel delta del Mekong. In mezzo a queste difficoltà, c'è un insegnante che ha dedicato silenziosamente la sua giovinezza a una missione speciale: far rivivere e sviluppare la varietà di riso galleggiante, un tempo considerata un "tesoro della regione soggetta a inondazioni".

Quel docente è il Maestro Le Thanh Phong (nato nel 1979), vicedirettore dell'Istituto per il Cambiamento Climatico dell'Università di An Giang, che è stato recentemente selezionato dal Consiglio Centrale dell'Associazione degli Agricoltori del Vietnam come "Scienziato per gli Agricoltori del 2025".

Le Thanh Phong, laureato magistrale, rinforza la rete protettiva che ricopre il campo sperimentale di riso per le varietà di riso galleggiante durante la stagione delle inondazioni. Foto: Le Hoang Vu.

Nato in una famiglia di agricoltori a Lai Vung (provincia di Dong Thap), Le Thanh Phong ha compreso fin da giovane le difficoltà dei contadini, soprattutto di quelli che vivono in zone soggette a inondazioni e dipendono dai livelli dell'acqua durante tutto l'anno. Dopo il diploma di scuola superiore, si è iscritto all'Università di Can Tho, specializzandosi in Agraria. Grazie agli ottimi risultati accademici, è stato assunto per insegnare e svolgere attività di ricerca. Nel 2005 si è trasferito all'Università di An Giang , dove lavora tuttora.

Per oltre 20 anni, il Maestro Phong non solo ha lavorato instancabilmente in laboratorio, ma si è anche prodigato nei campi del Delta del Mekong. È un esempio di scienziato "sul campo", che possiede sia una mentalità di ricerca moderna sia una profonda comprensione delle difficoltà affrontate dagli agricoltori.

La sua più grande passione è la varietà di riso galleggiante, un tipo speciale di riso che può crescere con l'innalzamento del livello dell'acqua. Ogni volta che il fiume Mekong inonda i campi, le piante di riso crescono in altezza man mano che il livello dell'acqua si alza. In alcuni anni, quando le acque raggiungono i 3-5 metri di profondità, le piante di riso crescono ancora di più. Il riso galleggiante contribuisce a conservare il suolo e l'acqua, creando al contempo un ambiente ecologico per pesci, gamberetti e uccelli.

Durante la sua vita, il compianto professor Vo Tong Xuan osservò: "La coltivazione del riso galleggiante è un sistema agricolo in armonia con la natura, che un tempo copriva 500.000 ettari nel delta del Mekong. Ripristinarlo è la strada giusta, perché contribuisce a conservare l'acqua, a preservare i terreni alluvionali e a sviluppare un'agricoltura sostenibile".

Le Thanh Phong, laureato con un master, testa il potenziale di crescita di varietà di riso galleggiante in condizioni di allagamento profondo in zone pianeggianti. Foto: Le Hoang Vu.

Negli anni 2010, con la scomparsa di molte varietà di riso pregiato, il riso galleggiante ha rischiato l'estinzione. In risposta a questa situazione, nel 2011, Le Thanh Phong, laureato con un master, e i suoi colleghi hanno intrapreso un percorso per raccogliere e preservare questa preziosa risorsa genetica.

Il signor Phong e il suo team di ricerca hanno viaggiato a lungo tra le risaie delle province di An Giang, Dong Thap e Tay Ninh, raccogliendo oltre 187 varietà di riso galleggiante, tra cui varietà preziose associate alla memoria della regione fluviale come Nang Tay Dum, Nang Pha, Bong Sen e Nang Choi…

"Andavamo di campo in campo, incontrando ogni vecchio contadino per trovare gli ultimi steli di riso rimasti. Alcuni giorni camminavamo nei campi fino a tarda notte, riportando indietro solo poche manciate di semi, ma eravamo comunque felici", ha ricordato Phong.

Attraverso un processo di selezione, il gruppo ha scelto la varietà Nang Tay Dum, una varietà di riso in grado di resistere alla siccità fino a due mesi, ma che, al ritorno dell'acqua, germoglia e cresce vigorosamente nelle acque alluvionali. Questa varietà di riso è stata trasferita alle cooperative agricole di An Giang, producendo chicchi di riso di alta qualità che vengono acquistati da un'azienda per l'esportazione sotto forma di vermicelli a un prezzo di 15.000-16.000 VND/kg, il doppio del prezzo del riso comune.

Nelle risaie galleggianti del comune di Vinh Gia, dove il Maestro Phong spesso mangia e soggiorna con gli agricoltori per approfondire le caratteristiche della varietà di riso, la stagione di crescita e raccogliere informazioni direttamente da loro, il signor Nguyen Van Tam, un agricoltore del comune di Vinh Gia (provincia di An Giang), ha affermato: "Questo riso cresce rigoglioso in natura, senza bisogno di fertilizzanti o pesticidi. Gli agricoltori devono solo seminare i semi e poi lasciare che il riso cresca da solo. La resa è di 2 tonnellate per ettaro e il profitto supera i 20 milioni di VND per ettaro a stagione."

Le Thanh Phong, studente di master, si fa strada tra le risaie per registrare i dati di crescita di varietà sperimentali di riso galleggiante. Foto: Le Hoang Vu.

Dalla conservazione all'ibridazione: progressi nella scienza rispettosa della natura.

Non contento di aver semplicemente conservato il raccolto, il Maestro Phong continuò a riflettere su come trasformare il riso galleggiante in un prodotto economicamente vantaggioso che soddisfacesse le richieste del mercato.

Nel 2020, ha iniziato a coltivare una nuova varietà, incrociando il riso Nang Tay Dum e l'Huong Lai, con la speranza di mantenere le caratteristiche di "resistenza alle inondazioni" producendo al contempo chicchi di riso morbidi, profumati e facilmente commercializzabili. Dopo oltre sei anni di diligente ricerca, i risultati hanno superato le aspettative: una nuova varietà di riso ibrido che cresce in soli quattro mesi per ciclo, produce 4 tonnellate per ettaro, il doppio rispetto al riso tradizionale, e può essere coltivata due volte l'anno.

Il signor Phong ha dichiarato: "Questa nuova varietà non solo aiuta gli agricoltori ad aumentare il loro reddito, ma contribuisce anche alla creazione di un'area di produzione di riso di alta qualità per l'esportazione. Daremo alla varietà il nome dell'Università di An Giang per promuoverne un'ampia diffusione."

Secondo il Maestro Phong, la coltivazione del riso galleggiante è ecocompatibile. Il processo di coltivazione non prevede l'uso di fertilizzanti chimici o pesticidi, contribuendo a ridurre le emissioni di gas serra. Allo stesso tempo, dopo il raccolto si forma uno spesso strato di paglia che fornisce una fonte di fertilizzante organico naturale, eccellente per migliorare la qualità del suolo e garantire rese elevate per altre colture durante la stagione secca.

Un team di ricerca dell'Istituto per il Cambiamento Climatico, in collaborazione con gli agricoltori locali, sta testando varietà di riso resistenti alle inondazioni nella provincia di An Giang. Foto: Le Hoang Vu.

Secondo il signor Phong, l'Istituto per il Cambiamento Climatico (Università di An Giang) sta attualmente sviluppando quattro modelli di coltivazione naturale del riso per le aree soggette a inondazioni, tra cui: riso ad alto rendimento – riso ad alto rendimento – riso stagionale resistente alle inondazioni; riso ad alto rendimento – altre colture – riso stagionale resistente alle inondazioni; altre colture – riso ad alto rendimento – riso stagionale resistente alle inondazioni; e altre colture – altre colture – riso stagionale resistente alle inondazioni.

Nel 2024, ha trasferito 13 varietà/linee di riso galleggiante a cooperative nelle province di An Giang, Dong Thap, Tay Ninh e altre. Questi risultati aprono la strada a un modello di "agricoltura ecocompatibile", riducendo i costi, aumentando il valore e preservando la cultura agricola delle zone soggette a inondazioni.

Il signor Huynh Van Thoi, direttore della cooperativa Vinh Loi, nella comune di Tri Ton, provincia di An Giang, ha dichiarato: "Grazie al signor Phong, i nostri agricoltori hanno una direzione più sostenibile e non devono più preoccuparsi degli sbocchi di mercato. Il riso pulito ottenuto dal riso galleggiante è ora apprezzato dai consumatori nazionali e puntiamo all'esportazione in futuro. Questa è un'ottima notizia per noi agricoltori."

Raccogliere i frutti di un percorso perseverante.

Gli sforzi di Le Thanh Phong, laureato con un master, sono stati meritatamente riconosciuti. Nel 2021 ha ricevuto il "Premio ministeriale per l'applicazione efficace delle innovazioni" per il suo lavoro sulla selezione di varietà di riso galleggiante di alta qualità. Nel 2022, gli è stato conferito un attestato di encomio dal Comitato popolare della provincia di An Giang per il suo contributo all'Unione delle associazioni scientifiche e tecnologiche della provincia.

Nel 2025, è stato insignito del titolo di "Scienziato per gli Agricoltori", in riconoscimento di oltre vent'anni di dedizione alla coltivazione del riso nelle zone soggette a inondazioni. Ora, nelle risaie allagate di An Giang, Dong Thap e Tay Ninh, distese di riso dorato brillano al sole, a testimonianza del ritorno del "tesoro delle regioni soggette a inondazioni": il riso galleggiante.

Le Thanh Phong, agricoltore e laureato, valuta insieme le caratteristiche biologiche e la qualità del riso galleggiante dopo il raccolto. Foto: Le Hoang Vu.

Le Thanh Phong, in possesso di un master, continua a insegnare con dedizione all'Università di An Giang, conducendo al contempo un'ampia attività di ricerca e lavorando a stretto contatto con gli agricoltori. Non solo ha recuperato un'antica varietà di riso, ma ha anche aperto una nuova strada per lo sviluppo dell'agricoltura nel Delta del Mekong, un percorso in armonia con la natura, adattabile e sostenibile.

Il signor Tran Thanh Hiep, vicedirettore del Dipartimento dell'Agricoltura e dell'Ambiente della provincia di An Giang, ha affermato: "Il riso galleggiante è la chiave per adattarsi ai cambiamenti climatici. Attualmente, il settore agricolo di An Giang apprezza molto e continuerà a collaborare con la ricerca del professor Le Thanh Phong per espandere ulteriormente questo modello, in modo che gli agricoltori possano partecipare alla coltivazione di questa varietà di riso e contribuire così ad aumentare il loro reddito."

Secondo il signor Hiep, in mezzo alle sfide del cambiamento climatico, il percorso dello studente di master Le Thanh Phong nel far rivivere una varietà di riso che si pensava fosse stata dimenticata da molti anni è ora coltivato dagli agricoltori e ampliato in ogni stagione per adattarsi all'"armonia con la natura" che il Delta del Mekong sta perseguendo, facendo rivivere antichi valori per creare un futuro verde.

Fonte: https://nongnghiepmoitruong.vn/nguoi-hoi-sinh-bau-vat-vung-lu-o-mien-tay-d780784.html