Il Giappone scarica scorie nucleari in mare.

Il Giappone ha effettuato il suo primo scarico di acque reflue nucleari nell'Oceano Pacifico, tra le diffuse proteste dei paesi vicini e dei pescatori.

Alle 13:00 (le 11:00 ora di Hanoi ), il Giappone ha iniziato a rilasciare in mare le acque reflue nucleari trattate provenienti dalla centrale di Fukushima Daiichi attraverso un condotto sotterraneo lungo circa un chilometro. L'operazione è stata effettuata dalla società di gestione dell'impianto, la Tokyo Electric Power Company (TEPCO), quando le condizioni meteorologiche e marine erano stabili.

Nei prossimi 17 giorni, a partire da oggi, TEPCO scaricherà in mare un totale di 7.800 tonnellate di acque reflue, ininterrottamente 24 ore su 24. Questo è il primo di quattro scarichi programmati per l'anno fiscale 2023 (da oggi a marzo 2024), con uno scarico totale previsto di 31.200 tonnellate di acque reflue.

I supervisori dell'Agenzia Internazionale per l'Energia Atomica (AIEA) erano presenti presso l'impianto per svolgere le procedure previste. Il personale della TEPCO ha quindi prelevato campioni di acqua e di pesce per le analisi, i cui risultati dovrebbero essere resi noti "già domani".

Centrale nucleare di Fukushima vista da Namie, 24 agosto. Foto: Kyodo — La centrale nucleare di Fukushima vista da Namie il 24 agosto. Foto: *Kyodo*

Nel marzo 2011, il Giappone è stato colpito da una doppia calamità, terremoto e tsunami, che ha interessato la centrale nucleare di Fukushima Daiichi. La TEPCO, la società che gestisce l'impianto, ha dovuto occuparsi di circa 1.000 serbatoi d'acciaio contenenti 1,34 milioni di tonnellate di acqua contaminata utilizzata per il raffreddamento dei reattori.

Quando non c'era più terreno disponibile per la costruzione di bacini idrici e si rendeva necessario liberare spazio, nel 2021 le autorità giapponesi hanno iniziato a pianificare lo scarico graduale delle acque reflue trattate in mare. L'acqua viene filtrata e diluita accuratamente, rimuovendo gli isotopi radioattivi e lasciando solo il trizio, uno dei due isotopi radioattivi dell'idrogeno.

Il Giappone ha fissato un limite alla concentrazione di trizio nelle acque reflue a 1.500 Bq/l (becquerel/litro), un valore sette volte inferiore al livello raccomandato dall'OMS di 10.000 Bq/l per l'acqua potabile.

Tokyo e l'AIEA affermano che l'acqua verrà rilasciata gradualmente nell'arco di diversi decenni. Con i piani di rilascio di 31.200 tonnellate di acque reflue in mare nell'anno fiscale 2023, la quantità di trizio rilasciata in mare sarà di circa 5 trilioni di Bq.

Schema dei serbatoi di stoccaggio e delle condotte sotterranee durante lo scarico in mare delle acque reflue nucleari presso la centrale di Fukushima. Grafica: Reuters — Sistema di scarico delle acque reflue nucleari della centrale di Fukushima in mare. Immagine: *Reuters*

Il piano giapponese per lo scarico delle acque reflue ha incontrato l'opposizione dei sindacati dei pescatori, nonché dei paesi vicini come la Cina e dei gruppi di opposizione in Corea del Sud.

In seguito all'annuncio del Primo Ministro Fumio Kishida sulla data di inizio dello scarico delle acque reflue, la Cina ha convocato l'ambasciatore giapponese per un "colloquio approfondito" e ha avvertito che Pechino avrebbe "adottato le misure necessarie per proteggere l'ambiente marino, la sicurezza alimentare e la salute pubblica".

L'ambasciatore giapponese Hideo Tarumi ha espresso rammarico per la posizione della Cina, ma ha affermato che Tokyo resta pronta a mantenere i contatti con Pechino anche dopo lo scarico inquinante.