Coloro che preservano il sapore salato del mare.

Sebbene non gettino direttamente le reti né peschino in mare aperto, i fratelli Phan Thanh Thiềm e Phan Thanh Minh, uno produttore di salsa di pesce e l'altro costruttore di barche, contribuiscono a preservare una parte dell'anima della zona costiera di Hai An, nel distretto di Hai Lang, provincia di Quang Tri. In ogni goccia di dolce salsa di pesce che assaporano, in ogni barca che solca il mare, si cela la traccia di un amore silenzioso ma profondo per l'oceano.

Preservare l'essenza della pasta di gamberetti di mare.

Arrivai al villaggio di My Thuy, nella comune di Hai An, quando il sole estivo era già cocente. In un angolo ventilato del cortile, il signor Phan Thanh Thiem era intento a prendersi cura di una fila di giare di terracotta ben sigillate, aprendo di tanto in tanto i coperchi per controllare la pasta di gamberetti che maturava al sole. Con un sorriso gentile, mi invitò a sedermi su una sedia di legno, poi mi raccontò lentamente di quel mestiere che definiva parte del sangue e della carne di sua madre.

La signora Vo Thi Thoi, madre di Thiềm, era un tempo rinomata come la più abile produttrice di pasta di gamberetti del villaggio. Dopo la sua morte, lasciò al figlio non solo gli strumenti del mestiere, ma anche i segreti affinati nel corso degli anni. Ora, Thiềm ha ereditato questi segreti, producendo una salsa di pesce ricca, color ambra, dal profumo fragrante di pesce di mare perfettamente fermentato.

"Il segreto di una buona salsa di pesce sta nella selezione del pesce e nel processo di salatura", ha affermato. Ogni tipo di pesce ha il suo rapporto di sale specifico, che deve essere calcolato con precisione per garantire una maturazione lenta, senza che il pesce sia troppo salato da rallentare il processo di idrolisi, e nemmeno troppo insipido da far deteriorare rapidamente la salsa. Dopo la marinatura, il pesce viene posto in vasche o contenitori, compattato con uno spesso strato di sale in superficie, e lasciato maturare gradualmente per un periodo che va dai 7 mesi a un anno.