Il vulcano più potente d'Europa erutta producendo un cerchio bianco.

Italia: I gas presenti all'interno dell'Etna, combinandosi con la forma simmetrica del suo cratere, creano anelli di vapore unici che si innalzano verso il cielo.

L'Etna, sulla costa orientale della Sicilia, in Italia, è il vulcano più grande e attivo d'Europa, nonché lo stratovulcano più attivo al mondo . Il 6 aprile, il vulcano ha attirato l'attenzione con un'eruzione che ha sprigionato nel cielo pennacchi di fumo bianco a forma di anello. Secondo le prime informazioni, si sarebbe aperta una nuova bocca eruttiva, causando la fuoriuscita del vapore bianco.

"Nessun vulcano sulla Terra produce tanti anelli di vapore quanto l'Etna. Conosciamo questo fenomeno da tempo, ma ora sta battendo tutti i record precedenti", ha affermato Boris Behncke, vulcanologo presso l'Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia di Catania.

Questi cerchi sono innocui e non indicano necessariamente un'eruzione imminente. Si chiamano infatti "anelli vulcanici" e si formano da gas vulcanici e vapore acqueo condensato, non da fumo.

"Di per sé sono incolori, ma quando raggiungono il punto di condensazione diventano bianchi: è questo che stiamo osservando. Il motivo per cui il vapore acqueo sale, condensa rapidamente e forma questi cerchi è la differenza di temperatura", spiega Ana Casas Ramos, vulcanologa presso l'Australian National University. Ramos afferma che il vapore acqueo che fuoriesce è molto caldo e, quando raggiunge il livello appropriato nell'atmosfera, incontra aria fredda e condensa.

I vortici vulcanici si formano in modo simile a un delfino che soffia un anello di bolle sott'acqua o a un fumatore che crea un anello di fumo: i gas rallentano e si arricciano mentre vengono espulsi, secondo una ricerca condotta lo scorso anno dall'esperta Simona Scollo dell'Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia di Catania e dai suoi colleghi. La formazione dei vortici vulcanici è dovuta principalmente ai gas presenti all'interno del vulcano, ma anche la forma del cratere è un fattore determinante.

"I risultati della ricerca dimostrano che i vortici vulcanici si formano grazie alla combinazione della rapida fuoriuscita di gas dalle bolle nella parte superiore del condotto magmatico e alla forma equilibrata della bocca eruttiva", hanno scritto gli autori nello studio pubblicato su Scientific Reports .

Thu Thao (Secondo IFL Science )

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