Scoperta una gigantesca barriera corallina che si estende per quasi 4.000 metri quadrati.

san hô - Ảnh 1. — Nuova comunità di barriera corallina scoperta di recente - Foto: Richard Fitzpatrick/Biopixel

Il 26 febbraio, l'organizzazione ambientalista Citizens of the Reef ha annunciato la scoperta di una colonia corallina di dimensioni eccezionalmente grandi nella Grande Barriera Corallina australiana.

Le prime misurazioni indicano che questa barriera corallina è lunga circa 111 metri, l'equivalente della lunghezza di un campo da calcio, con una superficie stimata di quasi 3.973 ^{metri quadrati} .

L'organizzazione Citizens of the Reef considera questa una delle strutture coralline più importanti mai registrate nella Grande Barriera Corallina, nonché la più grande colonia corallina singola mappata a livello globale, che in genere raggiunge dimensioni comprese tra i 30 e i 35 metri.

Secondo la CNN, questo sistema di barriera corallina è stato scoperto per la prima volta alla fine dello scorso anno da Sophie Kalkowski-Pope, coordinatrice delle operazioni marine per Citizens of the Reef, insieme a sua madre, Jean Pope, subacquea esperta e fotografa subacquea.

"Appena siamo entrati in acqua, ho capito l'importanza di ciò che stavamo vedendo", ha detto Kalkowski-Pope. Si sono filmati mentre nuotavano lungo tutta la barriera corallina a forma di J. "Mi ci sono voluti tre minuti per filmare da un'estremità all'altra", ha aggiunto Kalkowski-Pope.

Le dimensioni della barriera corallina sono state confermate mediante misurazioni manuali subacquee, integrate da immagini ad alta risoluzione scattate dalla superficie del mare. I dati sono stati poi elaborati per creare un modello 3D, utilizzato per monitorare, confrontare e valutare i cambiamenti nel tempo.

Gli scienziati affermano che la zona in cui è stato scoperto il corallo è caratterizzata da forti correnti di marea ed è meno soggetta a tempeste tropicali rispetto ad altre aree. Stanno studiando se queste condizioni naturali abbiano contribuito alla formazione della gigantesca struttura corallina.

La posizione esatta della colonia corallina non è stata ancora resa pubblica per limitare eventuali impatti indesiderati. Gli scienziati sottolineano inoltre che questa scoperta non significa che le barriere coralline si stiano riprendendo su larga scala o che gli effetti dei cambiamenti climatici stiano diminuendo.

La Grande Barriera Corallina, il più grande sistema di barriera corallina al mondo , ospita milioni di specie marine. Tuttavia, negli ultimi anni, la barriera è stata ripetutamente soggetta a massicci eventi di sbiancamento, che hanno causato l'imbiancamento di molte aree a causa della perdita di alghe simbionti, una fonte essenziale di nutrienti per i coralli.

A livello globale, oltre l'80% delle barriere coralline oceaniche è stato colpito da episodi di sbiancamento iniziati nel 2023, in concomitanza con temperature marine da record.