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La CNN, citando la Guardia Costiera statunitense (USCG), ha riferito che tutte e cinque le vittime a bordo del sommergibile Titan, disperso, sono morte in quella che sembra essere "una terribile esplosione".
Le informazioni di cui sopra segnano la triste conclusione della vasta operazione di salvataggio internazionale del sommergibile Titan (nella foto), scomparso durante una visita guidata al relitto del Titanic.
Il terribile incidente dello schiacciamento
Ocean Gate, la società proprietaria del sommergibile Titan, ha rilasciato una dichiarazione in cui conferma: "Questi uomini erano veri avventurieri, accomunati da uno spirito di avventura e da una profonda passione per l'esplorazione e la protezione degli oceani del mondo . Il nostro pensiero va a queste cinque anime e a tutti i membri delle loro famiglie". I cinque uomini che persero la vita a bordo erano: Stockton Rush (61 anni), fondatore e CEO di OceanGate; il miliardario britannico Hamish Harding (58 anni); l'uomo d'affari britannico di origine pakistana Shahzada Dawood (48 anni), insieme al figlio Suleman (19 anni); e l'oceanografo francese ed esperto del Titanic Paul-Henri Nargeolet (77 anni).
Parlando con i giornalisti a Boston, il contrammiraglio John Mauger, comandante della Regione 1 della Guardia Costiera statunitense, ha dichiarato che un drone per la ricerca in acque profonde ha scoperto detriti del sommergibile Titan la mattina del 22 giugno, a circa 488 metri dalla prua del relitto del Titanic e a 4 chilometri di profondità. "I detriti indicano che si è verificato un incidente catastrofico di schiacciamento nel compartimento pressurizzato del sommergibile", ha affermato Mauger. Sebbene il contrammiraglio Mauger abbia dichiarato che è troppo presto per conoscere l'ora esatta dell'incidente del Titan, la posizione dei detriti, relativamente vicina al relitto del Titanic, e il momento in cui il Titan ha perso i contatti suggeriscono che l'incidente sia avvenuto mentre il sommergibile si preparava a scendere sul fondale marino il 18 giugno.
Il Wall Street Journal, citando un alto funzionario della Marina statunitense rimasto anonimo, ha riferito che la Marina avrebbe udito quelli che sembravano essere i rumori provenienti dallo schiacciamento del sottomarino Titan, ore dopo la partenza del sommergibile. Un sistema segreto di rilevamento acustico subacqueo (utilizzato per individuare i sottomarini nemici) avrebbe captato suoni indicativi di schiacciamento o esplosione vicino all'area in cui il sottomarino Titan era scomparso. La Marina statunitense non era ancora in grado di confermare se i rumori uditi provenissero effettivamente dallo schiacciamento del Titan e non ha diffuso queste informazioni ai media per garantire che le ricerche dei sopravvissuti continuassero. Tuttavia, queste informazioni hanno aiutato la Guardia Costiera statunitense, la forza principale nelle ricerche del Titan, a restringere l'area di ricerca prima di trovare i detriti il 22 giugno.
La squadra di ricerca lascerà presto il luogo dell'incidente dopo un'operazione multinazionale durata quattro giorni, ma i veicoli autonomi continuano a raccogliere prove sul fondale marino. Al momento non è chiaro se i corpi delle vittime potranno essere recuperati, data la natura dell'incidente e le difficili condizioni a una profondità di 4 km sotto il livello del mare.
Il pericolo era stato segnalato in anticipo.
Secondo gli osservatori, la sicurezza del sommergibile Titan sarà al centro delle indagini e dei quesiti relativi all'incidente. Le accuse di violazioni delle norme di sicurezza da parte di OceanGate sono state sollevate da un ex dirigente in una causa intentata nel 2018. All'epoca, OceanGate licenziò il responsabile delle operazioni marittime, David Lochridge, dopo che questi aveva espresso preoccupazioni sulla sicurezza del sommergibile Titan e si era rifiutato di autorizzare i viaggi di prova con equipaggio. Nella causa intentata nello Stato di Washington cinque anni fa, OceanGate accusò Lochridge di aver violato un accordo di riservatezza divulgando informazioni aziendali riservate e proprietarie.
L'ex direttore Lochridge ha espresso preoccupazione per il fatto che OceanGate si fosse rifiutata di effettuare test non distruttivi sulla struttura dello scafo, un metodo utilizzato per rilevare difetti interni o esterni senza danneggiare il Titan. Lochridge ha anche affermato che i finestrini di osservazione del sommergibile erano stati progettati per resistere alla pressione solo a una profondità di 1.300 metri, mentre OceanGate prevedeva di portare passeggeri a una profondità di 4.000 metri. Lochridge ha inoltre suggerito a OceanGate di far valutare la sicurezza del Titan da un'agenzia statunitense specializzata.
Il regista di Titanic, James Cameron, ritiene che il disastro del Titanic presenti delle analogie con la catastrofe del Titanic. Sostiene che il capitano del Titanic fosse stato ripetutamente avvertito dei pericoli di navigare di notte in acque ghiacciate, dove la visibilità era molto scarsa. Anche per il Titan erano stati emessi degli avvisi di sicurezza, ma questi furono ignorati.
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