Ogni volta che torno nel Delta del Mekong, sia che navighi sui canali in barca o che cammini lungo strade sterrate alberate, quei versi mi risuonano sempre nella mente. Per me, il Sud, o più in generale, la regione meridionale del Vietnam, è un luogo profondamente segnato dalle orme di migranti provenienti da lontano, che si sono integrati con le popolazioni indigene per creare un Sud al tempo stesso vario e armonioso.
Nel primo trimestre del 2026, il tempio Ba Chua Xu sul monte Sam ( provincia di An Giang ) ha accolto quasi 1,8 milioni di visitatori, accorsi per pregare e ammirare il paesaggio.
Foto: Tran Ngoc
Una terra fertile che offre rifugio, sostentamento e speranza.
Alcuni territori sono abitati da un singolo gruppo etnico. Altri si formano attraverso un flusso migratorio omogeneo. Il Vietnam meridionale è diverso.
Questa terra è stata costruita e definita da diversi gruppi di persone, appartenenti a etnie e origini differenti, giunte qui in tempi diversi, portando con sé ricordi diversi e imparando a convivere. Nel corso dei secoli, questo incontro non ha comportato la cancellazione delle identità, bensì un processo di armonizzazione e trasformazione in una struttura simbiotica, basata sulla condivisione dei mezzi di sussistenza e sulla formazione di una struttura sociale comune, caratterizzata da una cultura armoniosa e diversificata.
Tra il XVI e il XVIII secolo, ondate di migranti provenienti dal Vietnam centrale iniziarono il loro viaggio verso sud, dove incontrarono la popolazione indigena Khmer. Successivamente, seguirono ondate di migranti Minh Huong provenienti dalla Cina continentale, segnando l'inizio della formazione della regione meridionale del Vietnam. In poche parole, il Sud era una terra in cui le persone cercavano rifugio, non come riparo temporaneo, ma come luogo in cui stabilirsi, costruire una vita e coltivare la speranza.
Secoli fa, questa terra alla foce del fiume Mekong ha accolto ininterrottamente gruppi di persone in cerca di una nuova vita, dedite al commercio, in fuga dalla guerra e desiderose di un futuro migliore. Portavano con sé le loro lingue, credenze, cibo e costumi. Giunti qui, anziché escludersi a vicenda, impararono gradualmente a convivere.
La storica Li Tana, nel suo studio * Nguyen Cocincina: Vietnam meridionale nel XVII e XVIII secolo * (Ithaca, New York: Cornell University, 1998), ha affermato (traduzione vietnamita): "L'espansione verso sud non fu semplicemente una conquista militare , ma un complesso processo di interazione e adattamento con la popolazione indigena".
Questa osservazione è fondamentale per "comprendere" il Vietnam del Sud: una terra di negoziazione, adattamento e coesistenza. È anche il motivo per cui il Vietnam del Sud non dovrebbe essere considerato una tradizionale "unità amministrativa-geografica", bensì uno "spazio culturale" plasmato da molteplici strati di abitanti: i Khmer autoctoni, i migranti vietnamiti, i commercianti cinesi, i musulmani Cham e le comunità giunte successivamente da tutto il paese. Questa mescolanza ha creato una regione diversificata ma coesa, un'area culturale che è al contempo distinta e parte integrante dell'identità culturale vietnamita.
Minh Huong Gia Thanh Tempio della comunità cinese a Cho Lon (Ho Chi Minh City)
Foto: Lam Phong
STRATI SEDIMENTARI
Prima che i vietnamiti mettessero piede nella regione del delta, il mondo era diverso. Questa era la terra abitata per lungo tempo dal popolo Khmer, con entità successive da Funan a Chenla. I siti archeologici appartenenti alla cultura Oc Eo, ancora presenti nel sud, dimostrano che questa terra era un tempo un fiorente centro commerciale, che collegava l'Oceano Indiano con il Mar Cinese Meridionale fin dai primi secoli d.C.
Il popolo Khmer vive in queste terre da secoli. Hanno costruito magnifici templi buddisti Theravada con tetti curvi in mezzo alle risaie; celebrano il Chol Chnam Thmay ogni Capodanno; e liberano lanterne durante la festa di Ok Om Bok, quando arriva la luna piena di ottobre. I loro villaggi e borghi si raggruppano come solide cellule culturali nella vasta pianura. Tutto ciò crea un ecosistema culturale sostenibile. È uno spazio aperto di fiumi e corsi d'acqua, di foreste di mangrovie, di comunità indigene che vivono secondo il ritmo della stagione delle inondazioni; è lo strato sedimentario più profondo di quello che sarebbe poi diventato il Vietnam meridionale.
I vasi in ceramica di Bien Hoa, con le loro forme occidentali e i dettagli e le tecniche dell'Asia orientale, testimoniano l'armoniosa fusione di influenze culturali nel Vietnam meridionale.
Foto: Lam Phong
A partire dalla fine del XVI secolo, in particolare durante il dominio dei signori Nguyen a Dang Trong (XVI-XVIII secolo), gruppi di migranti provenienti dal Vietnam centrale iniziarono la loro migrazione verso sud. Inizialmente si stabilirono nella regione di Dong Nai - Gia Dinh, per poi diffondersi gradualmente a My Tho, Vinh Long, Ha Tien e altre aree.
Nella sua opera *Phủ biên tạp lục* (compilata tra il 1775 e il 1777), lo studioso Lê Quý Đôn descrisse il Sud come un luogo con "vasti territori, abbondanti risorse, una fitta rete di canali e una popolazione scarsa". Notò l'abbondanza di riso, pesce e gamberetti, nonché l'emergere di attività commerciali interregionali e transnazionali. Gli scritti di Lê Quý Đôn dimostrano che nel XVIII secolo il Sud non era una "terra desolata", ma uno spazio in movimento e in crescita.
Il libro Dai Nam Thuc Luc Tien Bien, compilato dall'Istituto Nazionale di Storia della Dinastia Nguyen, contiene numerosi passaggi che descrivono come i signori Nguyen reclutarono persone per "bonificare e coltivare le terre aride del Sud" e come il governo istituì guarnigioni, fondò città e organizzò un sistema amministrativo per gestire le terre appena acquisite.
I migranti provenienti dal Vietnam centrale che si spostarono verso sud portarono con sé i modelli tradizionali dei villaggi della loro terra d'origine: case comuni, regolamenti del villaggio e credenze legate al culto della divinità tutelare e degli antenati. Giunti nella vasta regione fluviale, adattarono anche i loro spazi abitativi e le loro strutture sociali.
A differenza del Vietnam del Nord, dove i villaggi avevano una struttura chiusa e la terra era divisa in base alla gerarchia sociale, alla parentela e alla popolazione, il Vietnam del Sud era una terra di bonifica. Chi aveva la forza lavoro possedeva la terra. I legami di sangue non erano più l'unico fattore determinante per lo status sociale. La flessibilità nella distribuzione della terra e nell'organizzazione comunitaria rese la struttura sociale più "aperta". Questa natura "aperta" è ciò che distingue la struttura sociale del Vietnam del Sud da quella del Vietnam del Nord e del Centro: non ci sono villaggi chiusi circondati da siepi di bambù, le case sono costruite lungo i canali e i nuovi arrivati vivono accanto a coloro che sono giunti prima. E la convivenza è inevitabile.
Il XVII e il XVIII secolo furono anche teatro di un'ondata migratoria dalla Cina continentale, in particolare dalla dinastia Ming, a seguito dell'invasione manciù delle pianure centrali, del rovesciamento della dinastia Ming e dell'avvento della dinastia Qing. Coloro che erano fedeli alla dinastia Ming lasciarono la Cina continentale e cercarono rifugio nel Sud-est asiatico. Autorizzati dai signori Nguyen a stabilirsi nel Vietnam centrale e meridionale, si dedicarono rapidamente al recupero di terre e al commercio nei loro nuovi territori.
La comunità musulmana Cham di Ho Chi Minh City
Foto: Uyen Nhi
I cinesi portarono con sé esperienza commerciale, abilità artigianali e una vasta rete commerciale. Lo studioso Nguyen Duy Chinh osservò: "Da una prospettiva economica, consideriamo questi migranti come gruppi minoritari altamente capaci e dinamici. Furono saggiamente impiegati dalle autorità locali, consapevoli del loro contributo allo sviluppo del commercio marittimo e della navigazione, ma anche del commercio interno, della gestione doganale, della cantieristica navale, dell'agricoltura e persino dell'urbanizzazione". (Prefazione alla traduzione del libro " Ming Lealists in Southeast Asia: As Perceived through Various Asian and European Records" di Claudine Salmon, Harrassowitz Verlag - Wiesbaden, 2014).
I vietnamiti portarono manodopera nel sud per coltivare la terra, mentre i cinesi contribuirono a plasmare il paesaggio urbano e la rete commerciale. Sorsero porti commerciali a Cu Lao Pho, Gia Dinh, Ha Tien e in altre località, che prosperarono. Nel XIX secolo, Cholon era diventata il più grande centro commerciale del Vietnam meridionale.
I cinesi portarono in questa terra il modello delle "corporazioni", insieme alle loro credenze nel culto della Dea della Misericordia, Guan Yu, e del Dio della Fortuna. Costruirono templi, fondarono sedi corporative, aprirono fornaci per la ceramica, fabbriche, società commerciali e negozi di medicina tradizionale. È importante sottolineare che non vissero in isolamento. I matrimoni tra vietnamiti e cinesi furono comuni per secoli. Molte famiglie Minh Huong si vietnamizzarono gradualmente nel corso delle generazioni. Viceversa, i vietnamiti adottarono le tecniche commerciali, la cucina e lo stile di organizzazione aziendale dei cinesi.
Il Vietnam meridionale ospita anche una comunità musulmana Cham, un aspetto unico di questa regione. Nella sua opera *Cham Muslims of the Mekong Delta* , Philip Taylor considera i Cham del Vietnam meridionale una "comunità transnazionale" con legami con altre comunità musulmane del Sud-est asiatico. Questa valutazione è ben fondata, poiché i legami di parentela, i matrimoni e i pellegrinaggi dei Cham nel Vietnam meridionale si estendono oltre i confini del Vietnam. Questa comunità mantiene rigorosi rituali islamici pur adattandosi agli ambienti culturali vietnamiti e khmer circostanti. I villaggi Cham nella provincia di An Giang, con le loro moschee, le donne che indossano l'hijab e la tessitura tradizionale, arricchiscono il variegato panorama culturale del Vietnam meridionale.
ARMONIZZARE LE CREDENZE, ARMONIZZARE LE CULTURE
Il Vietnam meridionale vanta una delle più alte densità di credenze religiose: il buddismo Theravada khmer convive con il buddismo Mahayana vietnamita. Templi dedicati a Quan Cong e Thien Hau, praticati dai cinesi, sorgono accanto alle case comuni dei villaggi vietnamiti. Nei secoli XIX e XX, religioni indigene come il Cao Dai e l'Hoa Hao emersero in questo ambiente sincretico. Questo sincretismo non è una fusione casuale, ma il risultato di un lungo periodo di coesistenza. Man mano che le comunità diventano economicamente e economicamente dipendenti dalla sopravvivenza, imparano ad accettare la presenza sacra reciproca. Il festival della Via Ba Chua Xu sul monte Sam (provincia di An Giang) ne è un esempio lampante. L'immagine della Dea potrebbe derivare da credenze indigene khmer, che sono state vietnamizzate e hanno incorporato elementi cinesi. Pertanto, nella pratica del pellegrinaggio, i confini etnici si confondono, con khmer, vietnamiti e cinesi che partecipano insieme al festival.
Nel Vietnam meridionale, la lingua non è solo un mezzo di comunicazione, ma anche una vivida testimonianza del contatto culturale. Il vietnamita meridionale reca numerose tracce di questo contatto. Lo studioso Vương Hồng Sển, nella compilazione del Dizionario dei dialetti del Vietnam meridionale (Youth Publishing House, Ho Chi Minh City, 1998), ha elencato una serie di parole specifiche del Sud, molte delle quali prese in prestito dal khmer e dal cinese. Parole come "cà ràng" (un tipo di pentola), "lục bình" (giacinto d'acqua), "xí ngầu" (dadi), "lạp xưởng" (salsiccia )... sono entrate nella vita dei vietnamiti del Sud in modo così naturale che non sono più consapevoli delle loro origini.
L'accento del Vietnam del Sud spesso omette le consonanti finali e ha un ritmo lento e delicato. Ciò riflette il contesto comunicativo multietnico: quando molte comunità usano il vietnamita come lingua comune, le strutture di pronuncia tendono a semplificarsi per facilitare la comprensione.
La cucina è simile: il Bun mam (spaghetti di riso con salsa di pesce fermentata) evoca la tradizione Khmer. L'Hu tieu (zuppa di spaghetti di riso) riflette influenze cinesi. Il Canh chua ca linh (zuppa di pesce agrodolce) è una creazione dei vietnamiti che vivono nelle zone fluviali. Tutti questi piatti si fondono insieme per formare il "menu comune" degli abitanti del Vietnam meridionale.
CARATTERISTICHE DEL VIETNAMITA MERIDIONALE: FRUTTO DI INTERFERENZE
Nel corso di secoli di convivenza, gli abitanti del Vietnam meridionale hanno sviluppato una caratteristica socio-psicologica unica: apertura mentale, pragmatismo e capacità di accettare le differenze . Ciò è dovuto a diversi fattori: la vastità del territorio, la scarsa densità di popolazione e le opportunità di coltivazione accessibili a chiunque abbia la capacità di lavorare, il che rende le persone più aperte mentalmente; in terre nuove, la sopravvivenza e il sostentamento sono prioritari, quindi le persone danno valore alla praticità e sono meno interessate alle tradizioni; infine, vivendo in un ambiente multietnico, gli abitanti hanno imparato a coesistere, con relazioni comunitarie basate sulla fiducia, la cooperazione e l'armonia.
Lo scrittore Son Nam scrisse una volta che gli abitanti del Vietnam del Sud "danno più valore alla rettitudine che alla ricchezza, vivono con generosità e sono pronti ad aiutare gli stranieri". Questa caratteristica non è innata. È il risultato di un ambiente multietnico, dove la sopravvivenza richiede di imparare ad essere tolleranti.
Un tempo, il Vietnam meridionale era considerato una "regione lontana dal centro". Ma guardando più a fondo nella storia, è chiaro che non si tratta di una "periferia", bensì di una chiara testimonianza della capacità di adattamento della cultura vietnamita. Il Vietnam meridionale non è semplicemente un'estensione del Vietnam settentrionale o centrale. È il prodotto di secoli di incontri e scambi culturali. Ed è proprio in questo processo che la diversità non ha frammentato questo territorio. Al contrario, ha creato una struttura unitaria nella sua diversità. I Khmer mantengono ancora i loro templi, i cinesi le loro sale di riunione, i Cham le loro moschee... Ma parlano anche vietnamita e partecipano all'economia e alla politica comuni della nazione. Dai Khmer autoctoni ai migranti vietnamiti, dai mercanti cinesi ai musulmani Cham, ogni gruppo etnico lascia la propria impronta. Col tempo, queste impronte non si cancellano a vicenda, ma si intrecciano e diventano un tutt'uno.
Il Sud, dunque, è una terra di convergenza e armonia culturale: un microcosmo del percorso storico del Vietnam, diversificato, flessibile e unito.
Fonte: https://thanhnien.vn/phuong-nam-hoi-tu-va-dung-hoa-van-hoa-18526042717070496.htm
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