La stagione frenetica dei giovani pesci testa di serpente nelle sorgenti del delta del Mekong.

"Un dono dal cielo"

Oltre le 4 del mattino, mentre l'oscurità avvolgeva ancora la regione di confine sud-occidentale, il signor Nguyen Van Gang, capo della frazione di Phu Thuan (comune di Nhon Hoi), ci ha accompagnati attraverso i campi allagati fino al mercato di Kenh Ruot (nel comune di Nhon Hoi, provincia di An Giang), un mercato del pesce improvvisato che si allestisce frettolosamente nei campi allagati durante la stagione delle piogge. Il motoscafo (in plastica composita) sfrecciava sui campi allagati, il suo motore borbottante sovrastava le risate e le chiacchiere dei nostri amici di Ho Chi Minh City, che vivevano la stagione delle piogge per la prima volta.

Con una mano a governare la piccola imbarcazione e l'altra a indicare i campi allagati al confine con la Cambogia, il signor Gang ha spiegato che intorno al settimo mese lunare, quando questi campi di confine iniziano a essere completamente sommersi, è anche il periodo in cui gli abitanti del luogo iniziano con entusiasmo la stagione della pesca, dedicandosi principalmente alla cattura di giovani acciughe.

Secondo il signor Gang, quando arriva la stagione delle inondazioni, i terreni agricoli al di fuori dell'argine vengono sommersi, interrompendo temporaneamente l'attività agricola. Grazie al reddito derivante dalla pesca dei giovani pesci testa di serpente, la popolazione ha una fonte di sostentamento che le permette di coprire le spese di mantenimento e mandare i figli a scuola. Per questo motivo, gli abitanti del Delta del Mekong spesso definiscono i giovani pesci testa di serpente "un dono del cielo". Dalle sorgenti del fiume Mekong, i giovani pesci testa di serpente seguono le correnti alluvionali fino al Delta del Mekong sud-occidentale. Durante la migrazione, i giovani pesci testa di serpente crescono. In ogni fase del loro sviluppo, i giovani pesci testa di serpente vengono trasformati in una varietà di piatti, diventando una specialità unica del Delta del Mekong durante la stagione delle inondazioni.

Quando arriva la stagione delle inondazioni, i terreni agricoli al di fuori dell'argine vengono sommersi e l'attività agricola viene temporaneamente interrotta. Grazie al ricavato della pesca del pesce testa di serpente, gli abitanti hanno una fonte di reddito per coprire le spese di sostentamento e mandare i figli a scuola.

"Quest'anno, le acque alluvionali non solo sono arrivate in anticipo, ma hanno anche raggiunto un livello quasi mezzo metro superiore rispetto all'anno scorso. Le grandi inondazioni, che si sono innalzate gradualmente, hanno creato condizioni favorevoli alla crescita e allo sviluppo di pesci, gamberetti e altre risorse acquatiche, facilitando la pesca e aumentando il bottino per la popolazione locale", ha dichiarato il signor Gang.

Immersi in una conversazione sulla stagione delle inondazioni e sui giovani pesci linh – una specie caratteristica di questo periodo, che compare solo una volta all'anno con l'innalzamento delle acque e profondamente legata ai ricordi di generazioni di persone nel Delta del Mekong – il signor Gang ci ha condotti verso una piccola imbarcazione che ondeggiava nella vasta distesa d'acqua, dove il signor e la signora Vo Van Le (del comune di Nhon Hoi) stavano calando delle trappole per catturare i giovani pesci linh, per esplorare ulteriormente la zona.

Secondo la storia, non possedendo risaie, il signor e la signora Le sperano solo che le inondazioni arrivino presto ogni anno, così da poter lavorare e guadagnarsi da vivere. Quest'anno, l'acqua ha inondato i campi in anticipo e, intorno al quindicesimo giorno del sesto mese lunare, sono arrivati i primi pesci della stagione. I giovani pesci testa di serpente si sono riversati nelle risaie e ogni giorno le 20 reti da pesca del signor Le catturavano circa 50 kg di giovani pesci testa di serpente e qualche chilo di altro pesce, che vendeva a commercianti e ristoranti della zona, guadagnando circa 1 milione di VND al giorno.

Il signor Le, raccogliendo velocemente i giovani pesci testa di serpente, luccicanti e di un bianco argenteo, dalla piccola imbarcazione su una zattera galleggiante per pesarli e venderli ai commercianti, ha spiegato che in questo periodo dell'anno i giovani pesci testa di serpente crescono con la marea, superando già la punta di una bacchetta. Mentre nel comune di Nhon Hoi i giovani pesci testa di serpente vivi costano tra i 20.000 e i 30.000 VND/kg, nei mercati dei quartieri di Chau Doc e Long Xuyen il prezzo si aggira intorno ai 150.000 VND/kg.

Il signor Le Thanh Dien (residente nel comune di An Phu, provincia di An Giang ), un commerciante specializzato nell'acquisto di giovani pesci testa di serpente nei mercati ittici di Kenh Ruot e Bac Dai (comune di Nhon Hoi, provincia di An Giang) da oltre 25 anni, ha affermato di acquistare 5-6 tonnellate di giovani pesci testa di serpente ogni giorno. Con un po' di fortuna, quando i pesci sono abbondanti e si usano trappole e reti, si possono pescare anche 10 tonnellate o più.

Particolarità della stagione delle inondazioni

All'alba, il mercato del pesce di Kênh Ruột, al confine con la Cambogia, era già animato da un'intensa attività di compravendita di giovani pesci testa di serpente e altri prodotti tipici della stagione delle piogge. Il suono delle voci dei venditori che annunciavano la loro merce, le contrattazioni e lo sciabordio dei remi creavano una vibrante sinfonia tipica della stagione delle piogge. Qui, ogni giorno, grandi e robuste imbarcazioni e chiatte scivolano lentamente sull'acqua, trasportando giovani pesci testa di serpente dal confine verso valle, fino al mercato di Châu Đốc, per la rivendita a piccoli commercianti. Da lì, i giovani pesci testa di serpente continuano il loro viaggio verso mercati e ristoranti in tutte le province e città del Vietnam meridionale.

Durante la stagione delle piene, i pesci testa di serpente dominano in modo schiacciante la lista delle specie acquatiche negli ambienti fluviali naturali.

Per gli abitanti del Delta del Mekong, il pesce linh giovane è un dono speciale, legato a ricordi e sentimenti di patria. All'inizio della stagione, i pesci linh giovani sono piccoli come la punta di una bacchetta, con lische morbide, e vengono fritti in pastella, brasati con tamarindo o con salsa di pesce, e consumati con ninfee e fiori di gelsomino selvatico... I pesci linh giovani più grandi vengono macinati per farne delle polpette di pesce o cucinati in una ricca zuppa agrodolce, un sapore caratteristico del Delta del Mekong.

Il signor Nguyen Van Tuyen (72 anni, residente nella comune di Nhon Hoi, provincia di An Giang) ha affermato che i pesciolini linh giovani all'inizio della stagione non sono più economici come una volta. Ciononostante, ogni volta che vede l'acqua straripare dagli argini del canale, si emoziona, sperando di trovare dei pesciolini linh giovani da comprare per la sua famiglia, come segno di benvenuto all'annuale stagione delle inondazioni.

"Come per una sorta di promessa, quando le acque dell'alluvione 'si alzano', gli abitanti di An Giang devono assolutamente cercare i giovani pesci linh per preparare i piatti, perché è opinione diffusa che 'se non hai mangiato i giovani pesci linh, non hai veramente vissuto la stagione delle inondazioni'", ha sottolineato il signor Tuyen.

Secondo il signor Tuyen, in passato, durante le inondazioni, i giovani pesci linh erano incredibilmente abbondanti, tanto da poter essere utilizzati per produrre salsa di pesce e pasta di pesce fermentata tutto l'anno senza esaurirsi, e dovevano essere venduti a prezzi molto bassi. I giovani pesci linh erano così economici che divennero parte di un modo di dire: "Economico come il pesce linh". Tuttavia, negli ultimi anni, i giovani pesci linh sono diventati un piatto di lusso, entrando nel mondo culinario come una prelibatezza alquanto stravagante, non solo costosa ma a volte difficile da reperire anche con disponibilità economiche.

Pertanto, durante la stagione delle inondazioni, molte persone provenienti da Ho Chi Minh City, dalla regione sud-orientale e da altre zone si recano più volte in questi luoghi solo per assaporare appieno il gusto del pesce testa di serpente appena nato. Per molti, gustare questo pesce significa anche apprezzare la varietà di colori della cultura del Vietnam occidentale.

La signora Pham Thu Ha (di Ho Chi Minh City), in visita al "mercato fantasma" di Tha La (quartiere di Vinh Te, provincia di An Giang), il più grande mercato del pesce d'acqua dolce del Delta del Mekong, che di solito è aperto dalle 3 alle 6 del mattino circa, ha raccontato: "Sono stata ad An Giang innumerevoli volte. Ogni anno, durante la stagione delle piogge, lei e i suoi amici di Hanoi e Ho Chi Minh City si telefonano entusiasti per andare ad An Giang a gustare la specialità locale, il pesce linh giovane. In mezzo alla vasta distesa dei campi allagati, con la dolce brezza proveniente dalle pianure lontane e il fresco dell'imminente stagione delle piogge, sedersi insieme attorno a un piatto tradizionale con una pentola di pesce linh giovane leggermente brasato è un'esperienza indescrivibile. Chiunque l'abbia assaggiato una volta vivrà sicuramente un'esperienza indimenticabile."

La signora Ha ha spiegato che i giovani pesci testa di serpente vengono lasciati interi e aggiunti a una pentola insaporita con un po' di salsa di pesce, zucchero, pepe e aglio... mentre bolle. Poiché i giovani pesci testa di serpente sono molto sensibili al calore, bisogna aspettare che l'acqua bolla prima di scolarli e mangiarli con un assortimento di verdure selvatiche fresche e croccanti come spinaci d'acqua, gloria del mattino e ninfee, mescolate alla carne dolce e profumata del pesce... è più che sufficiente per elevare la vostra esperienza culinaria.

Secondo la signora Nguyen Thi Phuong, presidente del Comitato popolare del comune di Nhon Hoi (provincia di An Giang), il pesce linh giovane, un prodotto tipico della stagione delle piogge, non solo aiuta la popolazione a guadagnare un reddito extra, ma crea anche una cultura culinaria unica.

Oggi, grazie all'ingegnosità della popolazione locale, i giovani pesci testa di serpente hanno intrapreso un nuovo percorso, diventando una merce di alto valore economico. I giovani pesci testa di serpente vengono raccolti e trasformati in vari prodotti come pesce testa di serpente salato, salsa di pesce testa di serpente, pesce testa di serpente brasato in scatola, ecc., e venduti ovunque, persino esportati all'estero. Alcune località creano persino tour turistici legati a esperienze culinarie, trasformando la stagione delle piogge in un prodotto turistico unico. Tuttavia, a causa di diversi fattori e dei cambiamenti climatici, la stagione delle piogge negli ultimi anni non è stata così "generosa" come in passato. Per garantire una stagione di pesca del pesce testa di serpente veramente sostenibile, è necessario un cambiamento di mentalità, passando dal mero sfruttamento a uno sviluppo economico legato alla conservazione, in modo che il giovane pesce testa di serpente, un dono della natura, diventi una fonte di sostentamento a lungo termine per le popolazioni della regione di confine sud-occidentale.

Testo e foto: CONG MAO (VNA)

Fonte: https://baocantho.com.vn/ron-rang-mua-ca-linh-non-noi-dau-nguon-chau-tho-cuu-long-a190665.html