Le foreste di Melaleuca sono in fase di recupero.

Ventiquattro anni dopo lo storico incendio boschivo, la foresta vetusta del Parco Nazionale di U Minh Thuong, un tempo gravemente danneggiata, è miracolosamente rinata.

L'ecosistema unico nel Parco Nazionale U Minh Thuong. Foto: PHAM HIEU

Ricordi dell'incendio boschivo

Un giorno, all'inizio di aprile, abbiamo visitato il Parco Nazionale di U Minh Thuong, dove 24 anni prima un incendio storico aveva completamente distrutto circa 2.200 ettari di foresta. Lungo la strada rettilinea in cemento che dall'ingresso si addentrava nella foresta, si ergevano imponenti e rigogliosi alberi di melaleuca, alti circa 10 metri e con una circonferenza di 15-20 cm, che si estendevano a perdita d'occhio. È difficile immaginare che questo luogo sia rimasto desolato per così tanti anni.

Indicando la vasta foresta di melaleuca, il signor Nguyen Van Co, vicedirettore del Dipartimento per la gestione, la protezione e lo sviluppo forestale del Parco nazionale di U Minh Thuong, ha affermato che l'intera area, che si estende oltre il canale, si trovava all'interno della zona storicamente colpita dall'incendio del 2002. "Dopo che l'incendio fu spento, rimase solo una lunga distesa nera. Lo zio Muoi Dodm (l'eroe del lavoro Banh Van Dodm, ex direttore del Parco nazionale di U Minh Thuong) pianse per giorni perché, per lui, la foresta di U Minh Thuong era parte integrante del suo essere", ha detto il signor Co.

A 97 anni, con i capelli completamente grigi, il signor Mười Đởm conserva ancora la mente lucida, gli occhi vivaci e la voce inconfondibile della regione di U Minh. Quando parla dell'incendio boschivo di qualche anno fa, i suoi occhi si abbassano e la sua voce si fa più lenta, come se volesse rievocare un intero regno di tristi ricordi.

Il signor Mười Đởm ha raccontato che nel gennaio del 2002 la Riserva Naturale di U Minh Thượng fu elevata al rango di Parco Nazionale. Poco più di due mesi dopo, a mezzogiorno del 24 marzo 2002, nella sotto-area 138, la direzione dell'area scoprì un piccolo incendio e mobilitò il personale per spegnerlo. Verso le 2 del mattino del giorno successivo, l'incendio era praticamente domato. Tuttavia, verso mezzogiorno, le fiamme si riaccesero improvvisamente con violenza. Nonostante tutti gli sforzi per contenerlo, per quasi 20 giorni e 20 notti, l'incendio si propagò in tutta la foresta prima di essere completamente spento. "In quel periodo, circa 4.000 persone parteciparono alle operazioni antincendio giorno e notte, ma il fuoco non si spegneva e il fumo riempiva il cielo. Gli alberi furono rasi al suolo, lasciando dietro di sé un paesaggio desolato, grigio e nero", ha ricordato il signor Mười Đởm.

Riguardo alle ragioni del prolungato incendio, il signor Mười Đởm ha spiegato che la stagione secca, unita alla presenza di uno spesso strato di vegetazione e torba, ha fatto sì che, quando è scoppiato l'incendio, le fiamme covassero a lungo.

Le guardie forestali pattugliano regolarmente la foresta per garantirne la sicurezza. Foto: PHAM HIEU

Il devastante incendio boschivo del 2002 è considerato uno dei più gravi disastri ambientali nelle zone umide del delta del Mekong sud-occidentale. A seguito dell'incendio, migliaia di ettari di foresta di melaleuca furono danneggiati e l'ecosistema ne risentì in modo particolarmente grave. All'epoca, il signor Mười Đởm si chiedeva ripetutamente: "Ormai sono anziano; vivrò abbastanza a lungo da vedere la foresta di U Minh Thượng rinascere?".

Il colore blu è tornato di moda.

Dopo l'incendio boschivo di U Minh Thuong, vaste aree della foresta di melaleuca sono rimaste con solo tronchi carbonizzati, terreno screpolato e arido e il persistente odore di fumo nell'aria. Molti pensavano che ci sarebbero voluti decenni, o addirittura che sarebbe stato impossibile, perché la zona si riprendesse. Tuttavia, la natura e gli abitanti di U Minh Thuong hanno scritto una storia diversa: un miracoloso viaggio di rinascita.

L'area di foresta di mangrovie andata a fuoco nel 2002 si è ora rigenerata ed è rigogliosa. Foto: PHAM HIEU

Il signor Mười Đởm ha raccontato che, dopo l'incendio, lui e i suoi colleghi si sono subito adoperati per proteggere la foresta e ripiantarla. Tuttavia, lo strato di torba era gravemente danneggiato e l'ecosistema quasi completamente distrutto, il che rendeva la riforestazione un'impresa ardua. Una delle iniziative più audaci dell'epoca fu quella di utilizzare una macchina per arare le canne e creare grandi appezzamenti per la semina dei semi di melaleuca. "I giorni successivi alla semina dei semi di melaleuca furono i più lunghi, perché nessuno poteva essere certo che i semi sarebbero germogliati sul terreno bruciato o se la natura avrebbe accettato l'intervento umano. Così, ogni mattina, andavamo nella foresta, percorrendo a piedi ogni appezzamento di canne, nella speranza che la melaleuca spuntasse. Il cielo non ci ha deluso. Hanno iniziato a spuntare minuscoli puntini verdi. Ero così felice che avrei voluto piangere, esclamando: 'La foresta non è morta! La foresta è ancora viva!'" ha ricordato il signor Mười Đởm.

Parallelamente al lavoro di restauro e protezione della foresta, il signor Mười Đởm si dedicò alla sua riprogettazione. Per molti anni, percorse a piedi la foresta e guadò paludi per ispezionare, misurare e disegnare una mappa della foresta di U Minh Thượng suddivisa in due strati: un'area centrale di oltre 8.000 ettari e una zona cuscinetto di circa 13.000 ettari, così come appare oggi. Aprendo la mappa, il signor Mười Đởm indicò e spiegò che l'area del Parco Nazionale di U Minh Thượng ha la forma di un quadrilatero perché voleva preservare la maggior parte dell'area con gli strati di torba. Perché la torba non è solo una risorsa naturale molto preziosa, ma anche una caratteristica distintiva della foresta di melaleuca di U Minh Thượng; perdere lo strato di torba significherebbe perdere la foresta...

Non solo la foresta di U Minh Thuong è stata ripristinata fino a raggiungere un'area di 2.000 ettari, ma ha anche creato un ecosistema unico che attrae uccelli, aironi, pipistrelli e molte specie rare, che vi ritornano e prosperano. Tra queste, si contano ben 57 specie animali e vegetali rare e in via di estinzione... "Il Parco Nazionale di U Minh Thuong sfrutta inoltre i suoi punti di forza, il suo potenziale e il suo paesaggio mozzafiato per sviluppare efficacemente l'ecoturismo e l'educazione ambientale per la popolazione locale, gli studenti e i visitatori", ha affermato il signor Co.

Al calar della sera, la luce del sole avvolge l'intera foresta di melaleuca in una luce dorata. Il canto degli uccelli echeggia, mescolandosi al fruscio del vento, creando una dolce sinfonia nella foresta di U Minh Thuong. In lontananza, si scorgono le figure dei guardaboschi che ispezionano ogni angolo della foresta di melaleuca per mantenere la pace e l'ordine.

PHAM HIEU

Fonte: https://baoangiang.com.vn/rung-tram-hoi-sinh-a481867.html