La Saigon di un tempo: un diario di viaggio: i francobolli di Saigon

I francobolli sono un prodotto essenziale del sistema postale. Tuttavia, la creazione dei primi francobolli al mondo e la loro presenza nella vita degli abitanti coloniali del Vietnam meridionale hanno attraversato molte fasi interessanti.

Nel 1838, Rowland Hill, un inglese piuttosto famoso residente a Londra, fu testimone di un singolare episodio nel campo dei servizi postali. Un giorno, mentre si trovava seduto in un caffè, un postino consegnò una lettera a una domestica. Dopo aver esaminato attentamente la busta, la ragazza la restituì al postino rifiutandosi di pagare l'affrancatura. R. Hill si offrì di pagare, ma la ragazza rifiutò categoricamente. Questo destava i suoi sospetti e cercò di svelare il mistero dietro il suo comportamento. Alla fine, scoprì che lei e il suo amante avevano comunicato tramite un messaggio privato sulla busta; dopo averne compreso il contenuto, la ragazza aveva restituito la lettera per evitare di pagare l'affrancatura.

Il primo francobollo al mondo fu emesso in Inghilterra nel 1840.

Foto: www.ebay.co.uk

Questa fortuita scoperta spinse R. Hill a scrivere un opuscolo intitolato "Riforma delle Poste ", in cui raccomandava la riscossione anticipata delle spese postali tramite una ricevuta di conferma timbrata sulla busta. L'iniziativa fu appoggiata dalla comunità imprenditoriale britannica e dal Parlamento. Venne indetto un concorso nazionale per definire le riforme fondamentali del servizio postale: prezzi standardizzati e riscossione anticipata delle spese postali. Un disegno di un incisore di medaglie, W. Wyon, basato sul metodo dell'"etichetta adesiva", arrivò in finale insieme a diverse altre iniziative, tra cui la proposta di Mulready per una busta prestampata e affrancata.

Il 6 maggio 1840, l'intera Inghilterra intraprese una vera e propria riforma postale. I cittadini furono invitati ad apporre sulle proprie buste un'etichetta nera con l'immagine della regina Vittoria e le parole "affrancatura" e "un penny". Ciò che li sorprese maggiormente fu la tariffa di un penny applicata in tutta l'Inghilterra, un prezzo straordinariamente modesto rispetto ai metodi di pagamento precedenti.

Alcuni dei primi francobolli del Vietnam (seconda metà del XIX secolo)

FOTO: ARCHIVI LE NGUYEN

Quel giorno, gli impiegati postali erano in preda a un'attività frenetica. I francobolli erano stampati su grandi fogli di carta, senza le perforazioni utilizzate oggi, quindi il compito di ritagliarli singolarmente si rivelò estremamente complicato. Inoltre, la risposta del pubblico superò le aspettative del servizio postale; l'offerta non riusciva a tenere il passo con la domanda.

Francobolli dell'Indocina della prima metà del XX secolo.

FOTO: ARCHIVI LE NGUYEN

In breve tempo, l'iniziativa del "francobollo da un penny" proveniente dal Regno Unito fu coraggiosamente adottata da molti altri governi: Brasile e alcuni cantoni svizzeri nel 1843, Stati Uniti nel 1847, Belgio e Francia nel 1849. In Francia, l'iniziativa era stata presentata molto tempo prima, ma era stata respinta dal Parlamento nel 1845. Fu solo dopo la rivoluzione del 1848 che il nuovo direttore delle poste, Étienne Arago, introdusse con audacia i francobolli nella vita quotidiana dei cittadini francesi.

I francobolli raffigurano delle aquile.

In Vietnam, il 30 maggio 1863, il pubblico fu ufficialmente informato dell'introduzione dei primi francobolli. L'annuncio dell'ufficio postale di Saigon recitava quanto segue:

"1/ Dal 1° giugno in poi, tutte le lettere, i giornali e le pubblicazioni di ogni genere inviati da o verso la colonia, sia all'interno che all'esterno, saranno muniti di francobolli coloniali."

2/ I francobolli coloniali erano disponibili in quattro tipologie e quattro listini prezzi, come segue:

1- Francobollo arancione 0,04 (quan)

2. Francobollo grigio-marrone 0,10

3 - Timbro verde 0,05

4. Timbro grigio 0,01

3. La vendita dei francobolli si svolge tutti i giorni, eccetto la domenica e i giorni festivi, presso la sede di Saigon e presso le altre sedi postali istituite con la presente decisione del 30 maggio…”.

( Gazzetta Ufficiale dell'Indocina Francese {BOCF} 1863, p. 352).

I primi francobolli quadrati raffiguravano un'aquila. Il governo coloniale standardizzò le tariffe postali per le lettere spedite all'interno della città, per le lettere da Saigon alle province e viceversa, o per le lettere da una provincia all'altra, differenziandole solo in base al peso. Ad esempio: le lettere fino a 10 grammi venivano affrancate con 0,10 franchi francesi; da 10 a 20 grammi con 0,20 franchi; da 20 a 100 grammi con 0,40 franchi; da 100 a 200 grammi con 0,80 franchi; e da 200 a 300 grammi con 1,20 franchi francesi.

Nel 1864, i francobolli emessi dal governo coloniale erano ampiamente utilizzati nelle aree cadute in mano francese: Saigon, Bien Hoa, Can Giuoc, My Tho, Cho Lon, Tan An, Tay Ninh, Go Cong… Una lettera da Saigon a My Tho impiegava 21 ore, mentre da Saigon a Go Cong ne impiegava 16.

In questo periodo, il sistema di stazioni della dinastia Nguyen nel Vietnam meridionale non era ancora stato abolito dai colonialisti francesi. (continua)

Fonte: https://thanhnien.vn/sai-gon-xua-du-ky-tem-thu-sai-gon-185251112225020581.htm