Son Heung-min: "Quest'ultima settimana è stata la più difficile della mia vita"

Son Heung-min ha ammesso di aver appena attraversato la settimana più difficile della sua vita, dopo la sconfitta della Corea del Sud nelle semifinali della Coppa d'Asia 2023.

Son non è riuscito a raggiungere il suo obiettivo di vincere la Coppa d'Asia alla sua quarta partecipazione al torneo. Inoltre, l'alterco tra lui e il suo compagno di squadra più giovane Lee Kang-in poco prima della semifinale contro la Giordania, il 6 febbraio, ha contribuito a creare un'atmosfera caotica.

Subito dopo la sconfitta in semifinale, Son è tornato al Tottenham e ha giocato la partita valida per i 24° turni della Premier League 2023-2024 il 10 febbraio. Son è entrato in campo al posto di Rodrigo Bentancur al 62° minuto, e ha poi lasciato il segno con un assist per Brennan Johnson che ha siglato il gol della vittoria per 2-1 al sesto minuto di recupero. Il 16 febbraio, il canale media del Tottenham ha pubblicato un'intervista video con l'attaccante sudcoreano, in cui ha parlato a lungo della sua deludente campagna in Coppa d'Asia.

"Quest'ultima settimana è stata la più difficile della mia vita", ha dichiarato Son nell'intervista. "Ma i tifosi del Tottenham mi hanno ridato gioia e forza."

Son Heung-min si copre il volto per la delusione dopo la sconfitta per 2-0 della Corea del Sud contro la Giordania nelle semifinali della Coppa d'Asia 2023. Foto: Yonhap

Nella vittoria contro il Brighton del 10 febbraio, i tifosi del Tottenham Hotspur Stadium hanno tributato a Son un lungo applauso fin dal momento in cui ha iniziato il riscaldamento e persino quando è entrato in campo come sostituto. L'attaccante, classe 1992, ha descritto quell'episodio come un momento che non dimenticherà mai.

"Ero ancora profondamente deluso e amareggiato dopo la Coppa d'Asia. Quindi, quando ho ricevuto un'accoglienza del genere, mi sono sentito come se fossi tornato a casa", ha continuato Son.

Son ha inoltre espresso gratitudine per la calorosa accoglienza e gli abbracci ricevuti dai compagni di squadra al suo ritorno agli allenamenti con il Tottenham dopo la Coppa d'Asia. Si è detto pieno di energia e ha affermato che presto ritroverà la sua solita immagine positiva e piena di vitalità.

Il capitano del Tottenham e della nazionale sudcoreana non ha commentato l'alterco con il compagno di squadra Lee Kang-in, a seguito del quale si è procurato una lussazione al dito prima della semifinale di Coppa d'Asia. In questo episodio, l'ondata di critiche si è concentrata soprattutto su Lee Kang-in, sui vertici della Federazione calcistica coreana (KFA) e sull'allenatore Jürgen Klinsmann, esonerato il 16 febbraio.

Son Heung-min salva la Corea del Sud nei minuti di recupero dei quarti di finale della Coppa d'Asia. — Son Heung-min ha brillato, contribuendo alla rimonta della Corea del Sud che ha battuto l'Australia per 2-1 nei quarti di finale della Coppa d'Asia 2023.

Interrogato sull'alterco che ha coinvolto il suo giocatore della nazionale, il commissario tecnico Ange Postecoglou ha dichiarato: "Essere un leader non significa piacere a tutti o accontentare tutti. Un leader deve schierarsi dalla parte di ciò che è meglio per la squadra quando vede che qualcosa non va. E io l'ho visto in Son."

Postecoglou ha affermato che Son è una persona positiva, ma brama la vittoria e non ama discostarsi dalla norma. Pertanto, l'attaccante è pronto a far sentire la sua voce se le cose non vanno bene. "A volte un leader viene criticato, ma se credi di aver ragione, devi agire con decisione", ha aggiunto l'allenatore del Tottenham.

Son non ha ancora vinto alcun titolo importante a livello di club. Tra i suoi successi più significativi si annoverano il secondo posto nella UEFA Champions League 2018-2019 e la Scarpa d'Oro della Premier League nel 2021-2022. Il suo più grande successo a livello di nazionale è invece la medaglia d'oro ai Giochi Asiatici del 2018. Ciononostante, l'attaccante è ancora considerato uno dei migliori giocatori asiatici, grazie alle sue prestazioni costanti in Europa, avendo disputato nove stagioni consecutive in Premier League dall'estate del 2015.

In questa stagione di Premier League, Son ha segnato 12 gol e fornito sei assist in 21 partite. Il Tottenham è attualmente quarto in classifica con 47 punti dopo 24 giornate e ospiterà il Wolverhampton nella 25ª giornata questa sera, 17 febbraio.

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