Il primo razzo al mondo a utilizzare il carbone come combustibile.

Il razzo Tianlong-2 della startup cinese Space Pioneer ha effettuato con successo il suo primo lancio ad aprile, utilizzando come carburante cherosene per aviazione a base di carbone.

Il nuovo carburante di Space Pioneer ha prestazioni pari al cherosene per aviazione derivato dal petrolio. Secondo alcuni esperti del settore spaziale, rappresenta una fonte di energia sicura ed efficiente per l'industria aerospaziale cinese, che soffre di carenza di carburante, come riportato dal South China Morning Post il 25 maggio.

I motori a razzo richiedono carburante di alta qualità, e il cherosene tradizionale per razzi può essere raffinato da petrolio di alta qualità solo attraverso complessi processi di estrazione. Assicurarsi tale carburante è sempre stato difficile, date le limitate riserve petrolifere della Cina e la qualità generalmente bassa dei suoi giacimenti petroliferi.

Il lancio del primo razzo alimentato a cherosene aerospaziale derivato dal carbone è considerato un traguardo fondamentale nell'industria aerospaziale.

"Il successo della nuova ricerca contribuisce ad ampliare le risorse di carburante per l'industria aerospaziale cinese, garantendo la sicurezza energetica nazionale e ponendo solide basi per il lancio di razzi di nuova generazione", ha dichiarato China Space News , un giornale della China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC).

Il cherosene per aviazione a base di carbone è stato sviluppato congiuntamente da diverse aziende statali cinesi, tra cui l'Istituto di ricerca n. 165 dell'Accademia cinese delle scienze chimiche, la Liquid Coal Chemical Company del China Energy Engineering Group e il Ningxia Coal Industry Group.

Dopo anni di test, il team di ricerca ha scoperto che il cherosene aerospaziale prodotto dalla liquefazione del carbone ha proprietà simili a quello ricavato dal petrolio. Questa scoperta offre una promettente soluzione energetica per il settore aerospaziale, dato che la Cina possiede abbondanti risorse di carbone e la sua tecnologia di conversione del carbone in combustibili liquidi è in costante miglioramento.

"Dopo anni di impegno incessante, l'istituto è riuscito a sviluppare il cherosene per aviazione a base di carbone, realizzando una linea di produzione con una capacità annua di 5.000 tonnellate (stimata sufficiente a rifornire oltre 30 voli). Entro il 2025, si prevede che la produzione annua aumenterà a circa 30.000 tonnellate", ha dichiarato Fu Quanjun, vicedirettore dell'Istituto di Ricerca n. 165.

Il 2 aprile, dopo oltre 300 test del motore e una durata di prova superiore a 60.000 secondi, il razzo Tianlong-2 è stato lanciato con successo utilizzando il suo nuovo carburante. Il motore a propellente liquido YF-102 del Tianlong-2, sviluppato dal Sesto Istituto di Scienza e Tecnologia Aerospaziale, è il motore standard per i vettori di lancio cinesi di nuova generazione. I razzi Lunga Marcia 5, 6 e 7 utilizzano tutti motori di questa serie, il che significa che possono utilizzare anche cherosene aerospaziale prodotto con carbone come combustibile.

Thu Thao (secondo il SCMP )

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