Un dolce caldo nel clima di fine autunno.

Nei villaggi degli altipiani della provincia settentrionale di Thai Nguyen, quando il clima si fa più fresco, molte cucine si riempiono di risate e conversazioni attorno a pentole fumanti di polpette di riso glutinoso. Qui, le polpette di riso glutinoso non si mangiano con lo zucchero, ma con un ripieno di carne. Queste grandi polpette rotonde sono una delizia calda, che evoca molti ricordi antichi per le popolazioni Tay e Dao di questa regione.

Una donna di etnia Dao, nella comune di Yen Thinh, estrae con maestria dal vassoio gratinati di gnocchi di riso glutinoso cotti alla perfezione.

Nella piccola cucina della signora Hoang Thi Dien, nella comune di Phuc Loc, il fuoco arde vivacemente, diffondendo calore in tutta la casa. Sul tavolo di legno, vengono preparate una dopo l'altra delle palline di riso glutinoso lisce e bianche, rotonde e ordinate, come le semplici gioie del popolo Tay di queste terre.

Con mani agili che raccoglievano i ravioli, la signora Dien rievocava con gioia i ricordi d'infanzia. Fin da piccola, sapeva e aspettava con impazienza la stagione del raccolto del riso, perché era allora che i cavoli novelli cominciavano a germogliare e sua madre preparava i ravioli di riso glutinoso ripieni di carne. A quei tempi erano poveri, quindi a volte non c'era la carne; il ripieno era semplicemente cavolo tritato finemente, modellato in palline e bollito al posto del riso.

La vita ora è diversa. La solida casa a un solo piano, la stufa ancora accesa e gli ingredienti per preparare le polpette sono più facilmente reperibili: carne macinata, cipollotti e verdure fresche. Il riso glutinoso viene mescolato con un po' di riso normale, messo a bagno a lungo, poi macinato fino a ottenere una pasta liscia e impastato fino a renderla malleabile. Il ripieno viene condito a piacere, formato in palline e avvolto in una morbida pasta bianca. Immergendole in acqua bollente, le polpette galleggiano gradualmente in superficie, con lo strato esterno traslucido e lucido. Una volta cotte, vengono semplicemente tolte dalla pentola, immerse in un brodo saporito e sono pronte per essere gustate.

Le polpette di riso glutinoso ripiene di carne del popolo Tày hanno una consistenza elastica e leggera, arricchita dal delicato aroma di giovani foglie di senape. Al primo morso, la dolcezza del riso, la ricchezza della carne e il profumo dei cipollotti si fondono per creare un sapore unico, delicato e rustico.

Da Ba Be, mi sono recato nella comune di Yen Thinh, dove l'etnia Dao mantiene ancora la tradizione di preparare palline di riso glutinoso ripiene di carne il nono giorno del nono mese lunare di ogni anno, durante la Festa del Doppio Nove.

La signora Hoang Thi Dang, una donna Dao di oltre 60 anni del villaggio di Ban Thi, ha raccontato: "Dobbiamo farlo ogni anno; se non lo facciamo, ci sembra che manchi qualcosa. Lo facciamo per ricordare i giorni della nostra infanzia, affinché i nostri figli e nipoti possano tornare a casa, riunirsi e non dimenticare la nostra identità etnica".

Secondo la tradizione, la Festa del Doppio Nove è un'occasione per il popolo Dao di ringraziare il Dio del Tuono, la divinità che ha portato la pioggia nei loro campi durante tutta la stagione della crescita. È anche il giorno in cui si saluta il Dio del Tuono che ritorna in cielo, pregando per una stagione secca favorevole e per la prosperità del villaggio. In questa occasione, tutti desiderano tornare a casa per preparare dolci con i parenti, accendere incensi per gli antenati e riunirsi attorno a un pasto di famiglia.

A differenza dei ravioli di riso glutinoso del popolo Tay, quelli del popolo Dao hanno un ripieno particolare a base di carne macinata, fiori di banano rossi ed erba cipollina. I fiori di banano vengono tritati finemente, saltati in padella con la carne e l'erba cipollina e poi utilizzati come ripieno. Una volta cotti, gli aromi del riso glutinoso e dei fiori di banano creano un sapore unico e ricco. Tipicamente, i ravioli vengono consumati con un brodo di pollo preparato con zenzero e curcuma, un piatto caldo e ricco dei sapori di montagna e di foresta.

La signora Dang ha raccontato che a quei tempi i bambini erano molto emozionati. Gli adulti preparavano i ravioli di riso e i più piccoli si radunavano in cucina in attesa di mangiarli. Alcune famiglie avvolgevano qualche dozzina di ravioli in più in foglie di banano per coloro che lavoravano lontano, affinché li portassero con sé. Quel piatto di ravioli di riso non era solo cibo, ma un legame che teneva unito il popolo Dao ogni autunno.

Dalla storia, riesco quasi a immaginare la cucina fumosa, piena di risate e conversazioni vivaci. La famiglia della signora Dang riunita attorno al fuoco, mentre i gnocchi di riso bianco galleggiavano lentamente in superficie. L'aroma di riso glutinoso, carne e fiori di banano si mescolava e riempiva la casa. I gnocchi di riso ripieni di carne, una semplice e rustica prelibatezza preparata dalle mani degli abitanti delle montagne, diventano un dono di ricordi, di legami familiari, di gratitudine. Ricordano ai figli e ai nipoti la terra e il cielo, i loro genitori, le stagioni favorevoli e i raccolti abbondanti...

Fonte: https://baothainguyen.vn/van-hoa/202511/thuc-banh-am-giua-troi-cuoi-thu-8320bcd/