L'amore di Singapore per l'aria condizionata

Quando il mese scorso le temperature hanno superato i 37 gradi Celsius, Chee Kuan Chew non ha avuto altra scelta che rimanere in casa con l'aria condizionata accesa.

"Non si può vivere a Singapore senza aria condizionata. Con questo caldo è insopportabile", ha detto Chee.

Chee, uno studente ventenne, vive con la sua famiglia in un appartamento con quattro camere da letto ad Ang Mo Kio, un vivace quartiere dell'isola. Chee si ritiene fortunato perché la sua casa ha cinque condizionatori, di cui quattro per le quattro camere da letto e uno in soggiorno.

"Bevo molta acqua, faccio docce fredde e tengo l'aria condizionata accesa tutto il fine settimana. È così che affronto il caldo", ha detto.

Situata a meno di 140 km a nord dell'equatore, Singapore è nota per il suo clima caldo e umido, con temperature costantemente superiori ai 26 gradi Celsius durante tutto l'anno. Questo rende l'isola uno dei paesi al mondo con il più alto tasso di utilizzo dell'aria condizionata, con una percentuale pro capite superiore a quella di qualsiasi altro paese del Sud-est asiatico.

A Singapore, l'aria condizionata è diventata un elemento indispensabile. Quasi nessun ufficio, centro commerciale o condominio ne è sprovvisto.

L'ex Primo Ministro Lee Kuan Yew definì una volta l'aria condizionata "la più grande invenzione del XX secolo" e affermò che aveva contribuito a rendere la nazione insulare uno dei principali centri finanziari del mondo.

Tuttavia, l'amore di Singapore per l'aria condizionata ha un prezzo elevato. La nazione, già di per sé calda, sta diventando ancora più calda, un fenomeno che gli esperti definiscono un "pericoloso circolo vizioso". Si tratta di un paradosso che affligge tutti i paesi che dipendono fortemente dall'aria condizionata.

"Più la Terra si riscalda, maggiore è il bisogno di aria condizionata. E con l'aumento del numero di persone che utilizzano l'aria condizionata, la Terra si riscalda ulteriormente", ha affermato Heather Chen, analista della CNN .

Impianto di climatizzazione in un edificio a Singapore nel dicembre 2009. Foto: Reuters

Il World Economic Forum (WEF) stima che, se non controllate, le emissioni di gas serra legate all'aria condizionata potrebbero innalzare le temperature globali di 0,5 gradi Celsius entro la fine di questo secolo.

Come i frigoriferi, i moderni condizionatori d'aria utilizzano un refrigerante chiamato idrofluorocarburi (HFC), un gas serra dannoso. Inoltre, i condizionatori d'aria consumano una grande quantità di elettricità, gran parte della quale proviene da combustibili fossili. L'Agenzia Internazionale dell'Energia (IEA) stima che i condizionatori d'aria e i ventilatori elettrici rappresentino fino al 10% del consumo totale di elettricità a livello globale.

Singapore sta subendo gli effetti del cambiamento climatico. Secondo i dati governativi pubblicati nel 2019, la nazione insulare si è riscaldata a una velocità doppia rispetto al resto del mondo negli ultimi sessant'anni. Le temperature massime giornaliere potrebbero raggiungere i 37 gradi Celsius entro il 2100.

Il riscaldamento a Singapore non è dovuto esclusivamente al riscaldamento globale. È causato anche dall'effetto isola di calore urbana, per cui le aree altamente urbanizzate registrano temperature significativamente più elevate rispetto alle zone circostanti. Questo effetto è dovuto a edifici alti, strade trafficate e traffico intenso, che aumentano il rilascio di calore nell'ambiente, soprattutto di notte.

Matthias Roth, professore alla National University of Singapore, ha affermato che è difficile individuare con precisione l'impatto dell'aria condizionata sull'effetto isola di calore urbana. Tuttavia, nelle aree trafficate e con molti edifici multipiano dotati di aria condizionata, "il riscaldamento locale potrebbe contribuire a un aumento di 1-2 gradi Celsius".

Roth ha osservato che queste aree "sono in genere piccole, quindi non influiranno significativamente sulla temperatura media della città". Tuttavia, ha sottolineato che, dato l'elevato numero di condizionatori d'aria utilizzati frequentemente, questi possono "rappresentare una parte considerevole del consumo energetico" nelle zone calde.

Gli esperti suggeriscono che esistono diversi modi per spezzare il circolo vizioso "fa caldo, accendi il condizionatore, e poi fa ancora più caldo".

Secondo l'emendamento di Kigali al Protocollo di Montreal delle Nazioni Unite del 2016, molti paesi stanno gradualmente eliminando i refrigeranti HFC dai condizionatori d'aria, sostituendoli con alternative più ecocompatibili come gli idrofluoroolefine (HFO).

Gli esperti suggeriscono di esplorare metodi di raffreddamento alternativi. L'aumento degli spazi verdi, delle zone d'ombra e l'adozione di sistemi di ventilazione intelligenti rappresentano "strategie di raffreddamento passivo" più sostenibili, come proposto dalla professoressa associata Radhika Khosla della Smith School of Business and Environment dell'Università di Oxford.

"Ci sono molte situazioni in cui l'aria condizionata è necessaria. Ma invece di ricorrere all'aria condizionata come prima soluzione per affrontare il caldo, è bene considerare altre alternative", ha affermato. "Grazie alla sua esperienza con il clima caldo e umido, Singapore dovrebbe dare l'esempio ad altri Paesi nella promozione e nell'ampliamento di soluzioni di raffreddamento sostenibili."

L'Agenzia nazionale per l'ambiente di Singapore (NEA) ha vietato la fornitura di refrigeranti con un elevato GWP (potenziale di riscaldamento globale) a partire da ottobre 2022 e ha incoraggiato le famiglie a utilizzare ventilatori elettrici al posto dei condizionatori d'aria, ove possibile. L'agenzia governativa ha inoltre raccomandato di impostare timer e temperature di almeno 25 gradi Celsius quando si utilizzano i condizionatori d'aria.

Considerando le problematiche ambientali, l'Università Nazionale di Singapore ha costruito un "edificio a energia zero" all'interno del campus della Facoltà di Design e Ambiente.

L'edificio SDE4 presso la National University of Singapore. Foto: Dezeen

Operativo dal 2019, l'edificio di sei piani, denominato SDE4, è progettato per essere autosufficiente dal punto di vista energetico grazie a un sistema di 1.200 pannelli solari installati sul tetto. Allo stesso tempo, l'edificio è stato progettato anche per ottimizzare la ventilazione e la luce naturale.

L'edificio è caratterizzato da un'abbondante vegetazione sia all'interno che all'esterno. Al posto dei condizionatori d'aria vengono utilizzati ventilatori a soffitto. L'edificio dispone inoltre di un sistema di sensori intelligenti che misura e gestisce fattori quali temperatura, umidità, CO2, luce e suono per "promuovere la riduzione del consumo energetico".

"Ci auguriamo che possa ispirare altri edifici e progettisti a fare lo stesso per ridurre il consumo energetico nella lotta contro il cambiamento climatico", ha affermato il vicedirettore Heng Chye Kiang.

Thanh Tam (secondo la CNN )

Link alla fonte: https://vnexpress.net/tinh-yeu-dieu-hoa-cua-singapore-4615839.html