Un elicottero marziano ristabilisce i contatti dopo 63 giorni di silenzio.

La NASA ha annunciato che l'elicottero Ingenuity ha ristabilito il contatto con loro il 28 giugno tramite il rover Perseverance, il suo "compagno" su Marte.

Illustrazione dell'elicottero Ingenuity della NASA in volo su Marte. Foto: NASA — Illustrazione dell'elicottero Ingenuity della NASA in volo su Marte. Foto: *NASA*

Questo recente evento segna la fine del periodo di silenzio di Ingenuity, iniziato il 26 aprile, quando l'elicottero da 1,8 kg ha completato il suo 52° volo sopra il cratere Jezero sul pianeta rosso.

"Il cratere Jezero, esplorato dal rover e dall'elicottero, presenta un terreno accidentato, aumentando la probabilità di interruzioni nelle comunicazioni. L'obiettivo del team è mantenere Ingenuity davanti a Perseverance, il che a volte lo porta fuori dal raggio di comunicazione. Siamo entusiasti di essere di nuovo nel raggio di comunicazione con Ingenuity e di aver ricevuto la conferma del volo 52", ha dichiarato Josh Anderson, responsabile del team Ingenuity presso il Jet Propulsion Laboratory (JPL) della NASA.

La NASA ha dichiarato che Ingenuity ha percorso 363 metri durante il suo 52° volo, durato 139 secondi. Gli obiettivi principali del volo erano riposizionare l'elicottero e scattare fotografie per il team di scienziati che lavora al robot Perseverance. I dati di volo recentemente acquisiti indicano che Ingenuity rimane in buone condizioni. Se ulteriori test lo confermeranno, potrebbe volare di nuovo nelle prossime settimane.

Nel febbraio 2021, i rover Ingenuity e Perseverance sono atterrati all'interno del cratere Jezero. La missione di Perseverance era quella di raccogliere campioni e cercare segni di vita su Marte. Nel frattempo, l'elicottero Ingenuity ha completato rapidamente la sua missione principale, effettuando cinque voli per dimostrare la fattibilità dell'esplorazione aerea di Marte. In seguito, Ingenuity ha intrapreso una missione più lunga, fungendo da strumento di ricognizione per Perseverance.

Tutte le comunicazioni da e verso Ingenuity devono essere trasmesse tramite Perseverance. Questo spiega il recente silenzio dell'elicottero. Tuttavia, i due team responsabili lo avevano previsto, poiché il robot era scomparso dietro una collina, fuori dalla visuale dell'elicottero, e non è ricomparso fino al 28 giugno.

Il team di Ingenuity ha riscontrato anche altri problemi di comunicazione. Ad esempio, all'inizio di aprile, l'elicottero è rimasto improvvisamente silenzioso per sei giorni, destando preoccupazione.

Thu Thao (Secondo lo spazio )

Link alla fonte