La Cina invia il suo primo astronauta civile nello spazio.

Gui Haichao, professore presso l'Università di Aeronautica e Astronautica di Pechino, diventerà il primo astronauta civile cinese a volare nello spazio.

Gli astronauti della missione Shenzhou 16, tra cui Gui Haichao, Jing Haipeng e Zhu Yangzhu (da sinistra a destra). Foto: Xinhua — Gli astronauti della missione Shenzhou 16 includono Gui Haichao, Jing Haipeng e Zhu Yangzhu (da sinistra a destra). Foto: *Xinhua*

Il lancio di Gui Haichao, insieme ad altri due astronauti, Jing Haipeng e Zhu Yangzhu, a bordo della navicella spaziale Shenzhou 16, era previsto per le 9:31 ora di Pechino del 30 maggio (8:31 ora di Hanoi dello stesso giorno) dal Centro di lancio satellitare di Jiuquan, nella Cina nord-occidentale. Prima di allora, tutti gli astronauti cinesi che avevano volato nello spazio appartenevano all'Esercito Popolare di Liberazione (PLA).

Secondo Lin Xiqiang, portavoce dell'Agenzia spaziale cinese con equipaggio (CMSA), Gui Haichao sarà responsabile degli esperimenti scientifici sulla stazione spaziale Tiangong per tutta la durata della missione. Condurrà esperimenti su larga scala in orbita, contribuendo allo studio di nuovi fenomeni quantistici, sistemi di frequenza spazio-temporale ad alta precisione, alla verifica della relatività generale e all'origine della vita.

L'analista Chen Lan ha osservato che la partecipazione di Gui è particolarmente importante perché le missioni precedenti hanno coinvolto astronauti addestrati come piloti e responsabili di compiti più tecnici, non scienziati specializzati. "Questo significa che da questa missione in poi, la Cina aprirà le porte dello spazio alla gente comune", ha affermato.

Il comandante della Shenzhou 16 è Jing Haipeng, che sta per intraprendere la sua quarta missione spaziale. L'ultimo membro dell'equipaggio è l'ingegnere Zhu Yangzhu. Jing, Gui e Zhu lavoreranno sulla stazione spaziale Tiangong per circa cinque mesi.

La stazione spaziale Tiangong dovrebbe operare in orbita terrestre bassa, a un'altitudine di 400-450 km, per almeno 10 anni. La stazione sarà gestita da un equipaggio a rotazione di tre persone. La struttura principale a forma di T della stazione è stata completata nel 2022. In precedenza, nel 2011, la Cina era stata esclusa dal programma della Stazione Spaziale Internazionale (ISS) quando gli Stati Uniti avevano vietato alla NASA di collaborare con il Paese.

La Cina non ha intenzione di utilizzare Tiangong per la cooperazione globale su scala paragonabile a quella della ISS, ma rimane aperta alla cooperazione straniera. "La Cina auspica e accoglie con favore la partecipazione di astronauti stranieri alle missioni verso la stazione spaziale nazionale", ha affermato Lin.

Thu Thao (secondo l' AFP )

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