Il drone d'attacco Lucas-136 di fabbricazione statunitense, copia dello Shahed-136, viene impiegato per la prima volta in combattimento.

Funzionari del Comando Centrale degli Stati Uniti hanno confermato che gli attacchi aerei contro l'Iran di sabato hanno comportato il primo impiego in combattimento del nuovo drone kamikaze dell'esercito statunitense.

Secondo quanto riferito da funzionari del CENTCOM, il drone LUCAS (Low-cost Unmanned Combat Attack System) è stato lanciato nell'ambito dell'Operazione Epic Fury.

Questi droni d'attacco hanno preso di mira le strutture di comando e controllo del Corpo delle Guardie Rivoluzionarie Islamiche iraniane, le capacità di difesa aerea iraniane, i siti di lancio di missili e droni e gli aeroporti militari .

"Il Presidente ha ordinato azioni coraggiose e i nostri valorosi soldati, inclusi i sottufficiali, i marinai, i piloti, i marines, la guardia costiera e il personale della Guardia Costiera, stanno rispondendo all'appello", ha dichiarato l'ammiraglio Brad Cooper, comandante del CENTCOM, in un comunicato stampa.

La piattaforma LUCAS è un drone d'attacco unidirezionale progettato sulla base del modello iraniano Shahed-136. Prodotto dalla SpektreWorks, con sede in Arizona, questo drone, in grado di effettuare lanci tramite catapulta, decolli di missili e utilizzare sistemi terrestri mobili, è un derivato del drone bersaglio FLM-136 della stessa azienda, progettato per l'addestramento anti-drone emulando la variante iraniana Shahed.

Il missile FLM 136 ha una gittata di circa 500 miglia (800 km), con un carico utile massimo di 40 libbre (18 kg), ovvero "circa il doppio della potenza distruttiva di un missile Hellfire", secondo Alex Hollings, conduttore del programma FirePower di Sandboxx News. Con un peso massimo al decollo di 180 libbre (circa 82 kg), l'FLM 136 è significativamente più leggero dello Shahed iraniano.

Queste piattaforme sono inoltre molto più economiche e scalabili rispetto alle armi più avanzate presenti nell'arsenale statunitense, che costano circa 35.000 dollari ciascuna.

A dicembre, un drone LUCAS è stato lanciato con successo per la prima volta dalla nave durante un'esercitazione condotta dal personale a bordo della USS Santa Barbara, nave da combattimento litoranea di classe Independence, nel Golfo Persico, come precedentemente annunciato dal Dipartimento della Difesa .

Il video mostra un drone LUCAS durante un lancio di prova da una nave militare nel dicembre 2025. Quei soldati fanno parte del neonato Scorpion Strike Squadron, il primo squadrone di droni d'attacco a senso unico di questo tipo, comandato da personale del Comando Centrale degli Stati Uniti.

"Questa nuova task force facilita l'uso dell'innovazione come deterrente", ha dichiarato Cooper in un comunicato stampa di dicembre. "L'equipaggiamento più rapido dei nostri combattenti esperti con capacità avanzate di droni dimostra l'innovazione e la forza militare americana, che fungono da deterrente per le forze del male".

La formazione della task force a dicembre ha fatto seguito a una direttiva emessa alcuni mesi prima dal Segretario alla Guerra Pete Hegseth, "Liberare la superiorità dei droni militari americani", volta ad accelerare l'acquisizione e l'impiego di sistemi autonomi a prezzi accessibili in tutte le branche delle forze armate.

In una nota di luglio, il Segretario Hegseth ha scritto: "Il prossimo anno, mi aspetto di vedere questa capacità integrata in tutti gli addestramenti di combattimento pertinenti, compresa la guerra con i droni tra le forze armate".