Il consumo di alcol aumenta la tendenza a russare?

Bere alcolici prima di andare a letto può causare il rilassamento e l'abbassamento dei muscoli della gola, mentre le vie aeree superiori si chiudono, ostruendo il flusso d'aria e provocando il russare.

Il russare è un suono prodotto durante il sonno dalla vibrazione dei tessuti molli del palato al passaggio dell'aria. L'intensità del suono può variare da molto debole, quasi impercettibile, a sufficientemente forte da disturbare chi si trova nelle vicinanze.

Secondo il dottor Nguyen Van Ngan, specialista in pneumologia presso l'ospedale generale Tam Anh di Hanoi , il russare è un disturbo piuttosto comune, che colpisce circa il 57% degli uomini e il 40% delle donne. Sebbene il russare possa essere innocuo, può anche essere un segnale di allarme di diversi problemi di salute che richiedono trattamento, tra cui l'apnea ostruttiva del sonno. Più forte è il russare, maggiore è il grado di restringimento delle vie aeree.

L'alcol ha un impatto negativo sul russare e sull'apnea notturna. Secondo il Dott. Ngan, oltre a contribuire all'aumento dell'indice di massa corporea – uno dei fattori di rischio per il russare – il consumo di alcol rallenta la respirazione, rende i respiri più superficiali e riduce la capacità respiratoria. Le tossine contenute nell'alcol alterano e inibiscono l'attività del sistema nervoso centrale, causando un rilassamento eccessivo dei muscoli della gola. I tessuti e i muscoli intorno alla gola si rilassano completamente, cedendo e restringendo ulteriormente le vie aeree già ristrette, ostacolando il flusso d'aria in entrata e in uscita dalla faringe. Questo può provocare vibrazioni nei tessuti molli al passaggio dell'aria, causando il russare.

Uno studio retrospettivo basato su 21 articoli scientifici pubblicati tra il 1985 e il 2015 dall'Università di Nottingham (Regno Unito) e sulla National Library of Medicine degli Stati Uniti, ha dimostrato che il consumo di alcol può aumentare il rischio di apnea notturna fino al 25%. Questa abitudine aumenta anche l'indice di apnea (una misura del numero di respiri all'ora durante il sonno), riducendo i livelli di ossigeno nel sangue. Inoltre, il metabolismo dell'etanolo può alterare la regolazione del ritmo circadiano, aumentare l'eccitazione fisiologica, interrompere il ciclo del sonno e ridurre la qualità del sonno.

Il consumo di alcol riduce la capacità respiratoria, ostacolando il flusso d'aria in entrata e in uscita dalla faringe e causando il russare. (Immagine: Freepik) — Il consumo di alcol riduce la capacità respiratoria, ostacolando il flusso d'aria in entrata e in uscita dalla faringe e causando il russare. (Immagine: *Freepik)*

Il russare non è solo fastidioso, ma ha anche gravi ripercussioni sulla salute, causando affaticamento, mal di testa, difficoltà di concentrazione, calo delle prestazioni lavorative, sonnolenza diurna e un aumento del rischio di incidenti stradali o sul lavoro. Se il russare è correlato all'apnea notturna, i pazienti presentano un rischio maggiore di depressione, diabete, ipertensione, dolore toracico, aritmie, insufficienza cardiaca e persino morte improvvisa durante la notte.

Il dottor Ngan consiglia, per migliorare il russare, di smettere di bere alcolici o di evitarne il consumo almeno 3 ore prima di coricarsi; di dormire su un fianco o di usare un cuscino alto; di evitare di mangiare troppo e troppo vicino all'ora di andare a letto; di dormire a sufficienza; di fare esercizio fisico per mantenere un peso sano; e di bere molta acqua. Tutti questi accorgimenti sono efficaci per risolvere il problema.

Se il russare è grave, ad esempio forte o accompagnato da rantoli o rumori di soffocamento; se il sonno viene frequentemente interrotto; o se si hanno difficoltà di concentrazione e mal di testa mattutini, è consigliabile consultare un medico per escludere l'apnea notturna. Infatti, fino al 75% delle persone che russano soffre di questa patologia, ma solo una piccola percentuale riceve una diagnosi e un trattamento adeguati.

Secondo il dottor Ngan, la polisonnografia respiratoria o polisonnografia del sonno e i dispositivi a pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP) sono strumenti avanzati che aiutano a diagnosticare con precisione la causa del russamento e a trattarlo efficacemente a casa. Nei casi in cui il russamento è causato da patologie del rinofaringe, i pazienti necessitano di un trattamento farmacologico o chirurgico per ottenere risultati efficaci e migliorare i sintomi del russamento.

Trinh Mai

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