Perché il caldo globale è così intenso?

Le ondate di calore estreme stanno diventando sempre più frequenti a livello globale. Gli scienziati ritengono che il cambiamento climatico, El Niño e il fenomeno della cupola di calore stiano spingendo la Terra verso un nuovo "plateau di temperatura".

Ondate di calore stanno investendo diverse zone d'Europa, del Medio Oriente e dell'Asia meridionale, rappresentando un pericolo per le popolazioni più vulnerabili. Foto: NASA .

Il 25 maggio, le agenzie meteorologiche europee come il Met Office (Regno Unito) e Météo-France (Francia) hanno allertato la popolazione riguardo alle temperature "senza precedenti" in Europa occidentale, che si aggiravano intorno ai 35°C, un livello pericoloso che aumenta il rischio di morte per anziani e bambini. Il 26 maggio, anche Hanoi e molte zone del Vietnam settentrionale e centrale hanno raggiunto il picco dell'ondata di calore, registrando temperature torride fino a 40°C.

Gli esperti spiegano questo fenomeno come uno scenario predeterminato, basato su cambiamenti significativi nella curva delle temperature globali tra il 2023 e il 2025.

Secondo i dati del Servizio Copernicus sui cambiamenti climatici (C3S), nel 2025 le temperature globali della superficie terrestre avranno già raggiunto 1,47 °C al di sopra dei livelli preindustriali. Questo valore è molto vicino al limite di 1,5 °C che l'Accordo di Parigi del 2015 si proponeva di evitare.

Si è formato un nuovo intervallo di temperatura.

Dalla Rivoluzione Industriale (1850-1900), l'accumulo di gas serra nell'atmosfera ha agito "intrappolando" il calore radiante proveniente dal suolo, impedendone la dispersione dopo che il sole ha illuminato la Terra. Il tasso di riscaldamento globale è ora di 0,4 °C per decennio, il doppio rispetto a vent'anni fa.

Le conseguenze non si limitano a un semplice aumento della temperatura. Gli scienziati dell'Università di Yale, negli Stati Uniti, descrivono questo fenomeno come "una ristrutturazione dell'intero sistema di circolazione atmosferica".

Un uomo in bicicletta vicino a una discarica in una calda giornata estiva durante un'ondata di calore a Nuova Delhi, in India. Foto: Reuters .

"L'ondata di calore che ha raggiunto il picco a marzo negli Stati Uniti non è stata un anticipo dell'estate. È stato un segnale che la corrente a getto veniva deviata dalla sua traiettoria normale a causa dei cambiamenti climatici. Di conseguenza, masse d'aria calda stavano entrando in aree e in periodi che prima non avrebbero potuto raggiungere, causando fenomeni meteorologici insoliti", ha analizzato il climatologo Daniel Swain dell'Università della California.

Gli scienziati prevedono che entro il 2029 un aumento di temperatura di 1,5 °C non rappresenterà più un record, ma potrebbe diventare la nuova normalità, il che significa che il mondo diventerà più caldo in futuro.

La risonanza di El Niño e la cupola termica

In un contesto di temperature globali già in aumento, i meccanismi di El Niño e della cupola termica si amplificano a vicenda, trasformando ondate di calore precedentemente tollerabili in vere e proprie crisi.

El Niño è un fenomeno climatico naturale che si verifica quando la temperatura superficiale del mare nell'Oceano Pacifico centrale e orientale aumenta in modo anomalo.

Questo cambiamento indebolisce o sconvolge i normali modelli di vento globali, provocando una serie di fluttuazioni nelle precipitazioni, nelle temperature e negli eventi meteorologici estremi.

Il grafico mostra le temperature medie globali annuali dal 1980 al 2025, confrontate con le temperature medie globali del periodo preindustriale (1850-1900). Fonte: Ministero dell'Ambiente e dei Cambiamenti Climatici del Canada.

La National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) degli Stati Uniti stima una probabilità del 62% che El Niño si formi ufficialmente tra giugno e agosto di quest'anno, con un'alta probabilità che diventi un evento di grande portata con un impatto significativo nel corso dell'anno.

Tuttavia, El Niño spiega solo la tendenza generale al caldo intenso. Per capire perché specifiche regioni siano colpite da un'intensità localizzata così estrema, è necessario un altro fattore: la cupola di calore, nota anche come bolla di calore.

El Niño agisce come un perturbatore diffuso della circolazione dei venti a livello globale. Facilita la formazione di cupole termiche, agendo come una trappola di calore localizzata: un sistema di alta pressione atmosferica che comprime l'aria verso il basso, mantenendo in posizione le masse d'aria calda e impedendo la formazione di nuvole e pioggia.

Una ricerca pubblicata nel 2025 sulla rivista Proceedings of the National Academy of Sciences mostra che i modelli atmosferici che "bloccano" gli eventi meteorologici estremi in questo modo sono quasi triplicati dagli anni '50 a causa dei cambiamenti climatici e dell'impatto umano.

Deirdre Des Jardins, direttrice del California Water Research Center, ha affermato: "La corrente a getto – una fascia di venti ad alta velocità che circonda l'emisfero settentrionale – svolge un ruolo importante nell'impedire che l'aria calda si diffonda verso latitudini più elevate. Tuttavia, si sta indebolendo e fluttuando in modo più irregolare poiché l'Artico si sta riscaldando a una velocità doppia rispetto al resto del mondo. Di conseguenza, l'atmosfera si è ristrutturata in modo da favorire la formazione di cupole termiche estreme."

Durante un'ondata di caldo, alcune persone si rinfrescano presso la fontana del Memoriale della Seconda Guerra Mondiale a Washington. Foto: Reuters .

Ogni anno, tra il 2000 e il 2019, circa 489.000 persone sono morte per cause legate al caldo. Il numero reale è probabilmente più alto, poiché si tratta della tipologia di decesso meno segnalata tra tutti i disastri meteorologici.

I danni economici che ne conseguono sono altrettanto gravi: raccolti andati a male, reti elettriche sovraccariche, produzione bloccata e costi sanitari in aumento stanno prosciugando i bilanci delle nazioni più vulnerabili.

Lo scorso aprile, l'Organizzazione meteorologica mondiale (OMM), l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) e la Fondazione Rockefeller hanno stanziato 11,5 milioni di dollari per ampliare il sistema di allerta precoce per le ondate di calore nell'Asia meridionale e sudorientale, una regione che rappresenta il 45% di tutti i decessi globali correlati alle ondate di calore.

Secondo una ricerca pubblicata su Scientific Reports, l'esposizione a temperature potenzialmente letali in questa regione aumenterà esponenzialmente tra il 2030 e il 2059.

La dottoressa Joy Shumake-Guillemot, coordinatrice del programma, ha riconosciuto il più grande paradosso della crisi: "Abbiamo tutti gli strumenti per reagire, ma sono efficaci solo se le istituzioni sono connesse e unite nella stessa direzione".

Nel contesto di un cambiamento climatico sempre più imprevedibile, gli esperti non si chiedono più se ondate di calore come questa diventeranno comuni. Ora stanno calcolando con quale rapidità si verificheranno, nonché la capacità dell'umanità di adattarsi in tempo a periodi prolungati di caldo record.

Fonte: https://znews.vn/vi-sao-nang-nong-gay-gat-toan-cau-post1654204.html