Perché la Thailandia ha chiuso la popolare isola di Pling nel pieno della stagione turistica?

Un bacino idrico di acqua dolce sull'isola di Phi Phi si sta prosciugando. (Foto: Bangkok Post) — Un bacino idrico di acqua dolce sull'isola di Phi Phi si sta prosciugando.

Nonostante sia alta stagione turistica , l'isola di Pling, nel sud della Thailandia, è chiusa dal 9 maggio per consentire il recupero ambientale dopo la scoperta di un diffuso fenomeno di sbiancamento dei coralli.

Lo sbiancamento dei coralli è un fenomeno per cui i coralli espellono le alghe dall'acqua quando la temperatura del mare aumenta in modo anomalo e la radiazione ultravioletta cresce.

Questo processo fa scomparire i colori vivaci dei coralli, lasciando solo il bianco. I coralli possono riprendersi dallo sbiancamento nel tempo, solo quando le temperature diminuiscono e le condizioni oceaniche tornano alla normalità.

Secondo il Dipartimento dei Parchi Nazionali, della Fauna Selvatica e della Conservazione delle Piante (DNP) del Ministero delle Risorse Naturali e dell'Ambiente della Thailandia, oltre all'isola già menzionata, anche il Parco Nazionale di Sirinart a Phuket (una provincia meridionale della Thailandia) cesserà di accogliere visitatori nelle barriere coralline circostanti a causa del diffuso sbiancamento dei coralli causato dall'aumento della temperatura del mare.

L'agenzia sta inoltre monitorando lo sbiancamento dei coralli in altri parchi nazionali in diverse località della Thailandia meridionale.

In Thailandia si è verificato un diffuso sbiancamento dei coralli a seguito di una grave ondata di calore che ha colpito il Paese del Sud-est asiatico nelle scorse settimane.

Nel 2018, le autorità dovettero chiudere Maya Bay, una famosa baia thailandese resa celebre dal film hollywoodiano "The Beach", che ne includeva alcune scene, per oltre quattro mesi, al fine di consentire alle barriere coralline e alla vita marina di riprendersi dall'impatto di fattori esterni causati dall'elevato numero di turisti.

Lo stesso giorno, le autorità thailandesi hanno dichiarato che anche molte altre isole turistiche del paese stavano affrontando una grave carenza idrica a seguito di una forte ondata di calore che ha colpito l'Asia.

Ogni anno, l'isola di Koh Phi Phi, al largo della costa occidentale della Thailandia meridionale, accoglie centinaia di migliaia di turisti sulle sue spiagge incontaminate e nelle sue acque cristalline.

Tuttavia, l'intensa ondata di calore ha causato un innalzamento delle temperature a livelli record nella zona nelle ultime settimane e, unitamente alla prolungata scarsità di precipitazioni, ha portato al graduale esaurimento dei bacini idrici.

Wichupan Phukaoluan Srisanya, presidente della Krabi Hotel Association, che rappresenta gli hotel dell'isola di Koh Phi Phi, ha avvertito che le compagnie private che forniscono acqua alla zona potrebbero essere costrette a interrompere i loro servizi.

Ha affermato che, se la siccità dovesse persistere, le autorità dell'isola di Koh Phi Phi stanno valutando la possibilità di trasportare acqua potabile dalla terraferma all'isola.

Alcuni residenti hanno rivelato di soffrire da mesi di carenza di acqua potabile, mentre molti hotel dell'isola hanno dovuto limitare le prenotazioni per timore di non riuscire a fornire acqua a sufficienza ai turisti.

Gli scienziati avvertono da tempo che i cambiamenti climatici causati dall'uomo provocheranno ondate di calore più frequenti e intense.

Secondo l'Organizzazione meteorologica mondiale delle Nazioni Unite, il fenomeno El Niño sta causando temperature più elevate quest'anno, e l'Asia non fa eccezione, con un aumento delle temperature più rapido rispetto alla media globale.

Gli operatori turistici locali hanno ripetutamente richiesto investimenti per garantire un approvvigionamento idrico a lungo termine all'isola di Koh Phi Phi, che non dispone di sufficienti bacini idrici e presenta infrastrutture fatiscenti.

Nel Golfo di Thailandia, anche un'altra popolare isola turistica, Koh Samui, sta vivendo un periodo di caldo e siccità, ma i funzionari del turismo locale assicurano che ciò non avrà ripercussioni sui turisti.

Ratchaparon Poolsawadee, presidente dell'Associazione Turistica di Koh Samui, ha affermato che le strutture ricettive devono acquistare acqua dolce, il che triplica i costi operativi degli hotel.

Negli ultimi tempi, intense ondate di calore hanno colpito duramente l'Asia, causando numerosi decessi per colpi di calore e la chiusura di molte scuole.

Lo scorso aprile, le autorità cittadine di Bangkok hanno emesso un avviso riguardo alle alte temperature diurne, quando l'indice di calore, che tiene conto di fattori come l'umidità, ha raggiunto i 52 gradi Celsius.

TH (secondo Vietnam+)

Fonte