Quanto è pericolosa la meningite fungina?

La meningite fungina, una patologia che si manifesta spesso dopo interventi di chirurgia estetica e che si sta diffondendo negli Stati Uniti e in Messico, può causare febbre, mal di testa e persino la morte.

Negli Stati Uniti sono stati segnalati almeno due decessi e 17 casi sospetti di meningite fungina a seguito di interventi di chirurgia estetica eseguiti in cliniche in Messico. I pazienti hanno contratto la malattia dopo essersi sottoposti ad anestesia epidurale.

Secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) degli Stati Uniti, più di 200 persone in tutto il paese si sono sottoposte a interventi chirurgici simili tra il 1° gennaio e il 13 maggio. Tutte potrebbero essere a rischio.

Nonostante le due cliniche in cui erano stati trovati i pazienti, River Side e K3 Clinica, avessero chiuso i battenti settimane dopo, i clienti continuavano a manifestare sintomi di meningite fungina.

Che cos'è la meningite fungina?

La meningite è un'infezione che colpisce il liquido cerebrospinale e le tre membrane che rivestono il cervello e il midollo spinale. Secondo il CDC (Centers for Disease Control and Prevention), la meningite fungina si manifesta in seguito a un'infezione fungina che si diffonde al cervello o al midollo spinale. I segni e i sintomi possono comparire settimane dopo l'infezione e in genere includono febbre, mal di testa, nausea, vomito, rigidità del collo, sensibilità alla luce e alterazione dello stato mentale.

Il CDC afferma che molti tipi di funghi sono molto piccoli, difficili da vedere a occhio nudo, il che rende facile per le persone inalare o ingerire le spore microscopiche. La meningite fungina non è contagiosa da persona a persona. Sebbene rari, i focolai di meningite fungina si verificano spesso dopo procedure mediche e interventi chirurgici.

Diagnosi e trattamento

Per diagnosticare la meningite fungina, il medico preleverà un campione di sangue o di liquido cerebrospinale per analizzare la presenza di spore fungine. Secondo il CDC, se il risultato è positivo, al paziente verrà somministrata una dose elevata di un farmaco antimicotico per via endovenosa, come l'amfotericina B, per inibire la crescita del fungo. Successivamente, verrà prescritta una terapia orale con farmaci come itraconazolo o fluconazolo.

Al momento non esistono raccomandazioni specifiche sulla durata del trattamento. La maggior parte dei medici prescrive farmaci in base al sistema immunitario del paziente. Ad esempio, le persone con patologie preesistenti che indeboliscono la capacità dell'organismo di combattere le infezioni, come l'HIV/AIDS, avranno bisogno di un trattamento più lungo.

Illustrazione delle spore fungine che causano l'encefalite. Foto: Thickstock — Illustrazione delle spore fungine che causano l'encefalite. Foto: *Thickstock*

La meningite fungina può essere fatale?

Al momento non esistono dati sul numero di decessi annuali causati dalla meningite fungina. Tuttavia, gli esperti di sanità pubblica affermano che la malattia può essere fatale se non diagnosticata e trattata tempestivamente.

Uno studio del 2017 sull'epidemia in Virginia ha dimostrato che il 9,6% delle persone affette da meningite fungina è deceduto anche dopo il trattamento. Il 100% dei pazienti non trattati è morto.

Una delle due pazienti decedute nell'attuale focolaio era Shyanne Medrano, 31 anni, di Houston. Aveva iniziato a sentirsi male dopo essersi recata alla K3 Clinica a marzo per un lifting dei glutei brasiliano. Settimane dopo, Medrano è stata ricoverata in ospedale con sintomi di infezione. I medici hanno scoperto che aveva un coagulo di sangue. Il 16 maggio, due mesi dopo l'intervento, è deceduta.

Al momento non esiste un vaccino contro la meningite fungina. Il CDC raccomanda diverse misure preventive, come evitare le zone polverose, evitare attività o contatti ravvicinati con la polvere senza utilizzare dispositivi di protezione come le mascherine e pulire le ferite cutanee con acqua tiepida e sapone per prevenire le infezioni.

Thuc Linh (secondo ABC News )

Link alla fonte