Gli "Elefanti da guerra" sono in grado di difendere il loro titolo.

Chanathip e Theerathon, due giocatori thailandesi che hanno militato nella J1 League e che hanno vinto il premio di miglior giocatore nelle ultime due edizioni della AFF Cup, sono assenti. Anche Sarach Yooyen, Dangda, Kritsada, Supachai, Sasalak, Elias Dolah… altre stelle del calcio thailandese non sono state convocate. Per questo motivo, molti credono erroneamente che la nazionale thailandese si presenti alla AFF Cup 2024 con una squadra meno competitiva. È davvero così? La risposta è no. Il commissario tecnico Ishii ha ancora a disposizione una rosa di altissimo livello, in grado di aiutare la nazionale thailandese a difendere il titolo del Sud-est asiatico.

Thái Lan đấu Timor Leste tại Hàng Đẫy: 'Voi chiến' đủ sức bảo vệ ngôi vương- Ảnh 1. — Weerathep (18) è una stella della nazionale thailandese alla Coppa AFF 2024.

In porta, la nazionale thailandese schiera Khammai, portiere inserito nella squadra ideale della stagione 2023-2024 della Thai League e titolare inamovibile dei "War Elephants" negli ultimi anni. Davanti a Khammai troviamo Pansa, Suphanan, Charlemsak, difensori centrali esperti, e Jonathan Khemdee, un giocatore thailandese in rapida crescita. Sulla fascia destra, Nicholas Mickelson è pronto a rappresentare una minaccia per gli avversari con le sue efficaci sovrapposizioni.

Il centrocampo dell'allenatore Ishii è ancora più formidabile. Possono contare sul regista Weerathep, che in passato ha attirato l'attenzione degli Urawa Red Diamonds (Giappone); su Ekanit Panya, con 14 presenze nella J1 League; e su una schiera di altri centrocampisti di alto livello come Worachi, William, Peeradol, Ben Davis… Particolarmente pericoloso è il trio d'attacco formato da Supachok, Suphanat e Patrik. I fratelli Supachok e Suphanat sono già molto famosi, essendo cresciuti nel settore giovanile del Buriram United e avendo militato a lungo nella nazionale thailandese. Patrik è un volto nuovo nel ruolo di centravanti, dotato di un fisico imponente (1,87 m di altezza) e reduce da un gol segnato contro la nazionale vietnamita durante i FIFA Days di settembre.

Secondo Transfermarkt, il valore della rosa della nazionale thailandese per la Coppa AFF 2024 è di 7,35 milioni di euro, il più alto del torneo. Questa cifra è leggermente superiore a quella della nazionale vietnamita (7,25 milioni di euro), ma supera di gran lunga quella delle altre squadre del Gruppo A, risultando quasi il doppio di quella della Malesia (3,75 milioni di euro). Con una rosa di tale livello, se i giocatori esprimeranno appieno il loro potenziale, la Thailandia si aggiudicherà il primo posto nel Gruppo A.

Ad eccezione della debole Timor Est, Filippine, Malesia e Cambogia hanno tutte le carte in regola per competere per l'ultimo posto disponibile nel Gruppo A. È interessante notare che tutte e tre le squadre annoverano tra le loro fila giocatori naturalizzati. Questi sono anche i fattori determinanti, che giocheranno un ruolo cruciale nella corsa alle semifinali della AFF Cup 2024. La squadra delle Filippine può contare su Santiago Rublico, cresciuto nel settore giovanile dell'Atletico Madrid; Kiko Linares, Oskari Kekkonen, Scott Woods, giocatori nati in Europa e attualmente militanti in Thailandia…

Nel frattempo, la squadra malese vanta ancora diversi giocatori naturalizzati come Ezequiel Aguero (di origine argentina); Paolo Josue, Endrick (di origine brasiliana); Darren Lok (malese di origine inglese); Fergus Tierney (di origine scozzese)... Mentre le Filippine e la Malesia utilizzano da tempo giocatori naturalizzati, la squadra cambogiana si è unita a questa tendenza solo di recente. Gli "Angkor Warriors" hanno aggiunto diversi giocatori naturalizzati: Yudai Ogawa, Hiraku Mizuno, Takaki Ose (Giappone); Coulibaly Kader (Costa d'Avorio); Rafael Rondon (Colombia) e Mohammed Khan (Sudafrica). L'inclusione di questi giocatori renderà senza dubbio la competizione nel Gruppo A molto più avvincente.