'Cerchio di fuoco' nelle trincee di Dien Bien Phu

VnExpress•01/05/2024

" Dien Bien Phu è un complesso di fortezze inespugnabile; non date retta al generale Giap e non attaccatelo. Se lo fate, non potrete più tornare dai vostri genitori." Gli altoparlanti della roccaforte di Him Lam, roccaforte del corpo di spedizione francese, riecheggiavano giorno e notte tra i monti Muong Thanh, ripetendo incessantemente il loro messaggio. Ma i soldati della 312ª Divisione che circondavano la base francese rimasero impassibili. "Non ci facevamo caso perché eravamo pieni di spirito combattivo; tutti aspettavano il segnale di fuoco", ha raccontato il veterano Nguyen Huu Chap, del 209º Reggimento, 312ª Divisione, rievocando i giorni trascorsi a "scavare gallerie tra le montagne, dormire nei bunker, sopportare piogge torrenziali e mangiare riso secco" nelle trincee di Dien Bien Phu. Marciando da mezzanotte all'alba, resistendo tutto il giorno in trincee più profonde delle loro teste e larghe quanto un braccio, nessuno vacillò; attesero pazientemente l'ordine di attaccare. Tutti i soldati erano pronti per una lunga battaglia, "combattendo con determinazione, avanzando con determinazione". "Questa è una battaglia che non si può perdere", raccontò il generale Vo Nguyen Giap nelle sue memorie , Dien Bien Phu - Un incontro storico . A quel tempo, l'invasione francese dell'Indocina (Laos, Cambogia e Vietnam) era entrata nel suo nono anno. Entrambe le parti erano bloccate in una situazione di stallo, senza che nessuna delle due riuscisse a prevalere. La Francia era sempre più esausta sia in termini di personale che di risorse, avendo subito oltre 320.000 perdite e speso 3 trilioni di franchi. La classe dirigente cercava una "via d'uscita onorevole" per porre fine alla guerra. La responsabilità di creare questa svolta fu affidata a Henri Navarre (Nava), comandante in capo della 7ª Armata di spedizione in Indocina. Un piano di battaglia che portava il suo nome fu elaborato dal nuovo comandante, con l'aiuto degli alleati americani. Nava mirava a creare una forza mobile superiore al nemico entro 18 mesi, ribaltando le sorti del conflitto e assicurandosi la vittoria. Contemporaneamente, il Politburo vietnamita approvò il Piano di battaglia inverno-primavera 1953-1954, che identificava il Nord-ovest come principale direzione operativa. A metà novembre del 1953, il grosso delle forze si diresse verso il fronte. Le manovre militari dell'esercito vietnamita rendevano impossibile per il nemico rimanere inattivo. Nava decise di mobilitare una grande forza e di stabilire il complesso fortificato più robusto dell'Indocina. La scelta ricadde su Dien Bien Phu, situata nella regione montuosa occidentale del Vietnam nord-occidentale, vicino al confine tra Vietnam e Laos. Nava valutò che questa base avrebbe agito come un "riccio" che avrebbe bloccato le principali forze del Viet Minh, aiutando la Francia a mantenere la sua posizione nel Vietnam nord-occidentale e, allo stesso tempo, fungendo da "chiave per la protezione dell'Alto Laos". La Francia credeva che Dien Bien Phu fosse una "scommessa" che avrebbe deciso le sorti della guerra.

Il 20 novembre 1953, i paracadutisti francesi riconquistarono Dien Bien Phu. Il colonnello De Castries fu assegnato al comando del Gruppo Operativo Nord-Ovest, sotto il generale Navarre. Questo segnò l'inizio di un'offensiva francese su larga scala, che trasformò la base aerea e di fanteria di Dien Bien Phu in un "complesso fortificato inespugnabile". Dien Bien Phu era una valle lunga 18 km e larga 6-8 km, circondata da colline, montagne e fitte foreste. I generali francesi valutarono che la sua posizione remota rispetto alla pianura avrebbe ostacolato le linee di rifornimento del Viet Minh, rendendo impossibile il trasporto di grandi quantità di armi pesanti sulle alte e impervie montagne. Nel frattempo, le forze di spedizione francesi potevano facilmente fornire supporto aereo da aeroporti vicini come Muong Thanh e Hong Cum, o da località più distanti come Gia Lam e Cat Bi... "Le condizioni militari per la vittoria erano tutte soddisfatte", dichiarò con sicurezza il Comandante in Capo dell'Indocina ai suoi soldati al momento della costruzione del complesso fortificato.

Mappa del complesso fortificato inespugnabile francese.

In risposta all'attacco francese, nel dicembre del 1953, il Politburo decise di scegliere Dien Bien Phu come teatro strategico della battaglia nell'ambito del Piano Inverno-Primavera 1953-1954. Il comandante della campagna fu il generale Vo Nguyen Giap. Il piano iniziale prevedeva che l'esercito del Viet Minh "attaccasse rapidamente, vincesse rapidamente" in due giorni e tre notti, sfruttando il fatto che i francesi non avevano ancora completato le fortificazioni. Tuttavia, dopo aver analizzato gli equilibri di forza e le capacità dell'esercito del Viet Minh in quel momento, il generale Vo Nguyen Giap valutò che la vittoria non era garantita – un compito assegnatogli dal presidente Ho Chi Minh prima della battaglia. Nella riunione del Comitato del Partito del 26 gennaio 1954, il generale Giap prese "la decisione più difficile della sua carriera di comandante": rinviare l'attacco. Il piano di battaglia fu modificato in "attaccare con sicurezza, avanzare con sicurezza". Le truppe si ritirarono nei loro punti di raduno, ritirarono l'artiglieria e si prepararono nuovamente secondo il nuovo metodo di combattimento.

Equilibrio di potere

«Eravamo ancora in una posizione debole contro una forte», valutò il generale Vo Nguyen Giap l'equilibrio delle forze prima dell'offensiva. Normalmente, la forza di fanteria attaccante dovrebbe essere cinque volte superiore alla forza difensiva, ma i Viet Minh non avevano ancora raggiunto questo rapporto. Per quanto riguarda l'artiglieria, il Vietnam aveva più postazioni di artiglieria della Francia, ma le sue riserve di munizioni erano molto limitate. Inoltre, il Vietnam non aveva assolutamente carri armati o aerei. L'arma segreta in questa battaglia fu il cannone antiaereo da 37 mm – fornito da Cina e Unione Sovietica – che fece la sua prima apparizione, ma solo un reggimento fu impiegato per contrastare l'intera forza aerea francese. Seguendo il motto "attaccare con sicurezza, avanzare con sicurezza", la tattica dei Viet Minh fu quella di attaccare dall'esterno, accerchiando e avvicinandosi al nemico. Il generale Giap delineò tre fasi: primo, posizionare l'artiglieria; poi, costruire un sistema di trincee per strangolare gradualmente le forze di spedizione francesi, "tagliando" le loro linee di rifornimento dagli aeroporti; Infine, un'offensiva generale per annientare il nemico. In questo nuovo piano di battaglia, il sistema di trincee si rivelò decisivo. Da un lato, la rete di trincee contribuì a limitare le perdite causate dall'artiglieria e dall'aviazione francesi; dall'altro, rappresentava il modo più efficace per avvicinarsi alle roccaforti nemiche. Fungeva sia da linea di battaglia che da scudo per i Viet Minh, offrendo loro riparo e protezione. La campagna fu divisa in tre fasi: fase 1, attacco alle roccaforti settentrionali e apertura di un varco nel cuore dell'esercito francese; fase 2, attacco al comando centrale; e fase 3, distruzione completa della roccaforte di Dien Bien Phu. Il 13 marzo 1954 fu scelto come giorno dell'offensiva. Proprio in quel momento, le quattro maggiori potenze – Unione Sovietica, Stati Uniti, Gran Bretagna e Francia – si accordarono per tenere una conferenza internazionale a Ginevra per discutere il ripristino della pace in Indocina, prevista per la fine di aprile del 1954. Una vittoria decisiva sarebbe stata vantaggiosa nei negoziati. La Francia non voleva sedersi al tavolo delle trattative a mani vuote. Per il Vietnam, questa era una battaglia che "non potevano permettersi di perdere".

Il primo obiettivo del Vietnam era distruggere le roccaforti settentrionali di Him Lam, Doc Lap e Ban Keo per sfondare le difese francesi e aprire un attacco alla posizione a "riccio" di Dien Bien Phu. Him Lam fu il primo obiettivo. La fortezza di Him Lam, situata su tre colline, era difesa da 750 soldati francesi. Oltre alla "rete di fuoco" di armi moderne, le trincee erano state costruite dal nemico a forma di anello, con più strati di bunker intercalati. L'anello esterno era costituito da 4-6 file di filo spinato, combinate con un campo minato largo 100-200 metri. Per avvicinarsi e sfondare l'accerchiamento francese, il primo compito dei Viet Minh fu quello di costruire un sistema di fortificazioni. Inizialmente, questo compito veniva svolto di notte, mimetizzando ogni sezione man mano che si procedeva. Non appena calava l'oscurità, i soldati avanzavano dai loro accampamenti verso i campi, pale e picconi alla mano, scavando diligentemente le fortificazioni. C'erano due tipi di trincee, entrambe profonde circa 1,7 metri: le trincee principali per le manovre di artiglieria, il trasporto dei feriti e lo schieramento di grandi forze – larghe 1,2 metri; e le trincee di fanteria per l'avvicinamento al nemico – larghe 0,5 metri. Quando le trincee si estendevano per decine di chilometri nei campi, i Viet Minh non potevano più nascondersi dal nemico. I francesi bombardarono freneticamente la zona giorno e notte con artiglieria e aviazione, schierando contemporaneamente truppe nelle posizioni vicine per riempire le trincee e posare mine per impedire ulteriori scavi. Entrambi gli schieramenti iniziarono una feroce lotta per ogni metro di trincea, ogni centimetro di terra pagato con il sangue. Oltre alla creazione di posizioni di trincea, i due compiti cruciali erano il trasporto dell'artiglieria sul campo di battaglia e il supporto logistico. Le risorse umane e materiali nelle retrovie furono mobilitate al massimo, con lo spirito di "Tutti per il fronte". Centinaia di chilometri di strade di montagna furono riparati e ricostruiti utilizzando solo pale, zappe e una piccola quantità di esplosivo. La strada Tuan Giao - Dien Bien Phu, lunga oltre 80 km e originariamente utilizzata per il trasporto di cavalli da soma, fu rapidamente allargata in 20 giorni per consentire il traino dell'artiglieria fino al punto di raduno. Durante tutto questo tempo, gli aerei francesi bombardarono incessantemente le strade e cannoneggiarono i lavoratori civili, ma non riuscirono a tagliare le linee di rifornimento del Viet Minh. Dopo quasi due mesi di preparazione, le munizioni e il riso nei magazzini erano sufficienti per la prima fase. L'artiglieria fu posizionata per l'assalto. Le trincee furono scavate direttamente nella roccaforte francese. Tutto era pronto per la battaglia decisiva. Alle 17:05 del 13 marzo 1954, il generale Vo Nguyen Giap contattò il Comando di Artiglieria. Fu dato l'ordine di attaccare. Quaranta cannoni aprirono simultaneamente il fuoco. La campagna di Dien Bien Phu ebbe ufficialmente inizio.

Dopo cinque giorni, il Vietnam riuscì a conquistare i centri di resistenza più importanti, Him Lam e Doc Lap, e a costringere Ban Keo alla resa. I Viet Minh annientarono completamente due battaglioni d'élite, dispersero un battaglione e tre compagnie dell'esercito fantoccio thailandese, eliminarono 2.000 soldati francesi e abbatterono 12 aerei. "In precedenza, pensavamo di poter vincere la battaglia di Dien Bien Phu, ma dopo quei giorni disastrosi, ogni possibilità di successo svanì", scrisse Nava nelle sue memorie , *Il momento della verità*.

Dopo aver distrutto 6 delle 49 roccaforti francesi, i Viet Minh si prefissero un secondo obiettivo: avanzare nel settore centrale, conquistando gli altipiani orientali e l'aeroporto di Muong Thanh. Da lì, il Vietnam strinse l'accerchiamento, riducendo al minimo le possibilità di rifornimento e rinforzi per il complesso di Dien Bien Phu. Questa fu la fase più lunga, più aspra e decisiva. Il settore centrale, situato sulle colline a est della pianura di Muong Thanh, comprendeva 5 gruppi di roccaforti con 10.000 uomini. In seguito alla sconfitta iniziale, il generale Nava rinforzò frettolosamente Dien Bien Phu con due battaglioni di paracadutisti. Anche l'organizzazione difensiva fu rafforzata. In un'area di circa 2,5 chilometri quadrati, l'esercito francese schierò 12 cannoni da 105 mm, 4 cannoni da 155 mm, 24 mortai da 120 mm e 81 mm e accumulò circa 100.000 proiettili. Per contrastare le forze francesi, superiori in numero, la priorità immediata era sviluppare una strategia di assedio e offensiva. Questa volta, il sistema di trincee fu ampliato. La trincea principale circondava l'intera posizione francese nel settore centrale. Le trincee di fanteria si estendevano dalle posizioni delle unità nella foresta fino ai campi, tagliando la trincea principale e avanzando verso gli obiettivi che intendevamo distruggere. "Il tempo che trascorrevamo a scavare trincee era anche il tempo in cui combattevamo. Quando i francesi arrivavano per occupare le nostre posizioni, scavavamo di nuovo e, allo stesso tempo, schieravamo truppe per contrattaccare. Molti dei miei compagni morirono con zappe e pale ancora in mano", raccontò il veterano Pham Ba Mieu, del 174° Reggimento, 316ª Divisione. Per proteggere la posizione, anche le unità di fanteria si spostarono nelle trincee appena scavate. Il sistema di trincee offensivo e di accerchiamento dei Viet Minh avanzò gradualmente, snodandosi attraverso il filo spinato, creando "anelli di fuoco" e stringendo passo dopo passo la roccaforte di Dien Bien Phu. Grazie alle fotografie aeree quotidiane, i francesi erano a conoscenza dei progressi nello scavo delle trincee da parte dei vietnamiti, ma non riuscirono a fermarli. Entro la fine di marzo, in soli 10 giorni, i Viet Minh avevano scavato 100 km di trincee, raggiungendo le pendici della roccaforte francese. Il settore meridionale di Hong Cum era completamente isolato dal centro. Il Vietnam era pronto per un secondo attacco al complesso fortificato, considerato "inespugnabile".

Dopo due sconfitte, il comando francese della campagna si adoperò strenuamente per rassicurare le truppe al fronte. Riconoscendo l'avvicinarsi della stagione delle piogge a Dien Bien Phu, il generale De Castries propose di mantenere una situazione di stallo fino a metà maggio, sperando che il maltempo ostacolasse le trincee e le linee di rifornimento del Viet Minh. Credeva che il nemico avrebbe poi intensificato i bombardamenti aerei intorno alla base, tagliando i rifornimenti. Nel frattempo, il Vietnam voleva porre fine rapidamente alla battaglia prima dell'inizio della stagione delle piogge. Il generale Giap puntava a risolvere la situazione di stallo di Dien Bien Phu prima dell'apertura della Conferenza di Ginevra, per garantire che la delegazione vietnamita apparisse vittoriosa. L'offensiva finale fu una corsa contro il tempo. L'obiettivo della terza fase era un'offensiva generale per annientare tutte le forze di spedizione francesi a Dien Bien Phu. Questa volta, il bersaglio delle trincee era il posto di comando di De Castries. Alle 17:00 del 1° maggio 1954, tutti i pezzi di artiglieria vietnamiti aprirono il fuoco sul complesso fortificato. La terza offensiva ebbe inizio.

Il complesso fortificato fu violato, mandando ufficialmente in fumo il Piano Nava e lasciando sbalorditi i funzionari francesi. Oltre 10.000 soldati francesi furono catturati, tra cui circa 1.000 gravemente feriti che rimasero ammassati nei bunker ospedalieri per due mesi durante i combattimenti. Al termine degli scontri, il personale medico del Viet Minh li portò in superficie, li curò e li consegnò ai francesi. Il giorno dopo la sconfitta francese, l'8 maggio 1954, si aprì la Conferenza di Ginevra. Lì, la Francia fu costretta a riconoscere la libertà, l'unità, la sovranità e l'integrità territoriale di Vietnam, Laos e Cambogia, ponendo fine a quasi un secolo di dominio. Per la prima volta nella storia, una piccola potenza coloniale mal equipaggiata sconfisse una potente potenza imperialista.

L'Esercito Popolare del Vietnam festeggia in cima al bunker del generale De Castries dopo la completa vittoria nella campagna di Dien Bien Phu, nel pomeriggio del 7 maggio 1954. Fonte: Agenzia di stampa vietnamita.

Contenuto: May Trinh - Phung Tien

Grafica: Khanh Hoang - Thanh Ha

Questo articolo utilizza materiali tratti da: - Dien Bien Phu - Un incontro storico (Memorie del generale Vo Nguyen Giap) - Vo Nguyen Giap - Un famoso generale dell'era di Ho Chi Minh - Il momento della verità (Memorie di Henri Navarre) - Le battaglie di Dien Bien Phu (Jules Roy) - La strada per Dien Bien Phu (Christopher Goscha) - L'inferno in un luogo molto piccolo; l'assedio di Dien Bien Phu (Bernard B. Fall) - L'ultima valle: Dien Bien Phu e la sconfitta francese in Vietnam (Martin Windrow) Per quanto riguarda le foto nell'articolo: - Foto di comandanti francesi e vietnamiti: portale elettronico del Ministero della Difesa Nazionale (Generale Vo Nguyen Giap, Hoang Van Thai); documenti forniti dalla famiglia (Maggiore Generale Dang Kim Giang e Capo degli Affari Politici Le Liem); Centro Archivi Nazionali I (Henri Navarre); I media francesi (l'ufficiale Jean Pouget e l'autore Jules Roy) - Le immagini di armi e aerei militari sono tratte dalle seguenti fonti: Museo storico della vittoria di Dien Bien Phu, Museo di storia militare del Vietnam e siti web di informazione militare francesi e americani - Lo svolgimento della battaglia in questo articolo è delineato sulla base delle mappe contenute nei libri Traitez à tout (Jean Julien Fonde); Dien Bien Phu - A Historical Rendezvous (Vo Nguyen Giap); e Dien Bien Phu - The Victory of the Century (di vari autori).

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Fonte: https://vnexpress.net/vong-vay-lua-บน-chien-hao-dien-bien-phu-4738667.html