Xa Lam dalla regione di Duong: il dolce profumo del Tet.

Negli ultimi giorni del dodicesimo mese lunare, mi sono recato al mercato di Duong per acquistare i dolci xa lam, un piatto tradizionale del Tet (Capodanno lunare) tipico di questo villaggio costiero. Duong è l'antico nome della comune di Chi Cong, nel distretto di Tuy Phong (in passato), un nome familiare e spesso usato dagli abitanti del luogo; ora corrisponde alla comune di Phan Ri Cua, nella provincia di Lam Dong.

Nella regione di Duong, la maggior parte delle donne sa preparare i dolci xa lam e varia gli ingredienti a seconda dei propri gusti.

Torta tradizionale

Interpellati sull'origine di questo tipo di torta, gli anziani del villaggio hanno affermato che nessuno ne conosceva la storia, né chi l'avesse portata per primo a Duong. Sapevano solo che ogni primavera, ogni famiglia prepara lo xa lam, un piatto tradizionale che da decenni è parte integrante della loro vita familiare. La signora Vo Thi Lien, venditrice di xa lam da molti anni al mercato di Chi Cong, ha dichiarato: "In passato, solo nel dodicesimo mese lunare, il villaggio costiero accendeva il fuoco per arrostire e far scoppiare le torte xa lam in occasione del Tet (Capodanno lunare), e persino i bambini dovevano aspettare fino al Tet per poterle mangiare. Negli ultimi anni, nei giorni di luna piena e durante le festività, le persone acquistano spesso torte xa lam da offrire in sacrificio, quindi la torta viene venduta più diffusamente durante tutto l'anno. Può sembrare una torta semplice e rustica, ma per chi è lontano da casa, la sola vista delle torte xa lam evoca un forte sentimento di nostalgia e desiderio per la propria patria".

Informandomi, ho scoperto che la maggior parte delle donne del villaggio di Duong sa preparare i dolci xa lam, ma solo una decina di famiglie li producono ancora con una qualità tale da poterli vendere. Ho visitato la casa della signora Nguyen Kieu Thanh (villaggio di Ha Thuy 1) proprio mentre stava preparando una partita di dolci da consegnare ai clienti. Avendo imparato il mestiere da sua madre, ha regolato meticolosamente le spezie per garantire che i dolci avessero la giusta dolcezza, fossero morbidi, profumati e non duri. Sebbene si dedichi a questa attività solo da 5-6 anni, la signora Thanh ha una solida base di clienti abituali, quindi nei giorni che precedono il Tet (Capodanno lunare), la sua cucina è sempre in fermento. Fin dall'inizio del vicolo, si può sentire il crepitio dei dolcetti che scoppiettano e l'aroma di zenzero, la dolcezza dello zucchero caramellato e delle arachidi si diffonde in tutto il villaggio, portando lo spirito del Tet più vicino a questo piccolo villaggio di pescatori.

La signora Thanh ha spiegato che gli ingredienti per preparare i dolci xà lam sono piuttosto semplici e includono riso soffiato, zucchero, zenzero, ananas candito, olio di banana, vaniglia e arachidi tostate tritate; ogni impasto produce circa 100 dolci.

Dopo aver preparato tutti gli ingredienti, la signora Thanh ha cotto lo sciroppo di zucchero a fuoco basso fino a farlo addensare, poi ha aggiunto zenzero, ananas e arachidi tostate, mescolando bene, e infine ha incorporato il riso soffiato. "Questo passaggio richiede di mescolare velocemente per evitare che la torta si compatti, garantendo che sia liscia, gommosa e profumata. Quando il composto è denso e profumato, aggiungete l'olio di banana, poi versatelo su un vassoio mentre è ancora caldo, appiattitelo, ricopritelo con uno strato di riso soffiato finemente e lasciatelo asciugare", ha spiegato la signora Thanh, illustrando ogni fase della preparazione della torta.

Per ottenere l'aroma delizioso, la consistenza morbida e il sapore perfetto della torta, ogni famiglia ha la sua ricetta segreta.

La dolcezza del Tet

Il procedimento per preparare questi dolcetti può sembrare semplice, ma per garantirne la consistenza, il profumo e il sapore perfetto, ogni famiglia ha la sua ricetta segreta, che prevede l'aggiunta di latte fresco per renderli più ricchi, succo d'arancia per ammorbidirli o uvetta per esaltarne il gusto. Una volta asciutti, i dolcetti vengono tagliati a quadrati di circa due dita di lato, ricoperti uniformemente su tutti e quattro i lati con farina di riso soffiato, guarniti con uvetta o semi di sesamo e infine avvolti in carta floreale colorata. Secondo gli abitanti del villaggio, solo avvolgendo i dolcetti nella carta floreale si può preservarne la vera essenza; l'immagine di questi piccoli e graziosi dolcetti dai colori vivaci è diventata un simbolo familiare per decenni, annunciando la primavera nel villaggio di pescatori.

Non lontano, anche la famiglia della signora Do Thi Tam (villaggio di Ha Thuy 2, comune di Phan Ri Cua) si è riunita per preparare i dolci xa lam. Non solo gli adulti, ma anche i bambini hanno aiutato con entusiasmo genitori e parenti nei giorni che precedono il Tet. Di tanto in tanto, i bambini rubavano un pezzetto di torta avanzata, assaporando il gusto morbido, gommoso, speziato e profumato del Tet, tipico della soleggiata e ventosa regione di Duong. Questi semplici momenti diventeranno sicuramente ricordi d'infanzia indimenticabili per i bambini di questa zona costiera.

Dopo aver dedicato quasi 20 anni alla produzione e distribuzione di torte di riso glutinoso (xà lam) in numerose province e città, la signora Do Thi Tam sta ora tramandando l'attività ai suoi figli e nipoti. Ha raccontato che di solito produce oltre 100 kg di torte di riso glutinoso ogni anno, ma quest'anno gli ordini sono diminuiti. Secondo lei, le torte di riso glutinoso sono diventate un piatto tradizionale, profondamente radicato nelle usanze delle famiglie dell'etnia Duong; durante il Tet (Capodanno lunare), quasi ogni famiglia ha un piatto di colorate torte di riso glutinoso sul proprio altare ancestrale.

La signora Tam ha aggiunto che preparare torte deliziose richiede pazienza; dalla tostatura delle arachidi e la cottura a fuoco lento dello zucchero fino all'aggiunta dei condimenti, tutto deve essere fatto correttamente, basandosi sull'esperienza e sull'intuito delle donne del villaggio di pescatori.

Oggigiorno, con la vita moderna che offre un'ampia varietà di torte e dolci facilmente reperibili, basta entrare in un supermercato per trovare lussuose confezioni di torte per il Tet. Tuttavia, gli abitanti di Duong mantengono ancora viva la tradizione di preparare le torte xa lam ogni primavera.

Fonte: https://baolamdong.vn/xa-lam-xu-duong-ngot-ngao-huong-tet-423098.html