La carcassa di balena di 19 metri arenata sulla spiaggia potrebbe esplodere.

Irlanda: Gli esperti hanno interrotto l'autopsia sulla carcassa di una balenottera comune dopo aver udito dei gorgoglii provenire dall'intestino, che hanno rivelato il rischio di esplosione se l'animale fosse stato aperto.

Il 9 luglio è stata ritrovata nella contea di Kerry la carcassa di una balenottera comune lunga 19 metri. Foto: IWDG — Il 9 luglio è stata ritrovata nella contea di Kerry la carcassa di una balenottera comune lunga 19 metri. Foto: *IWDG*

Il 9 luglio, una balenottera comune ( Balaenoptera physalus ) lunga 19 metri è stata ritrovata spiaggiata sulla spiaggia di Baile Uí Chuill, nella contea di Kerry, in Irlanda. La causa della morte non è chiara, ma è probabile che la balena gigante fosse morta da circa tre settimane prima di essere ritrovata spiaggiata, a giudicare dal grado di decomposizione.

Un team di esperti dell'Organizzazione irlandese per le balene e i delfini (IWDG) è arrivato sul posto per raccogliere campioni da esaminare, ma è stato costretto a fermarsi per il timore che la carcassa potesse esplodere. "Stavo raccogliendo grasso, placche mandibolari e pelle", ha detto Stephanie Levesque, un'ufficiale dell'IWDG. "Stavo per raccogliere campioni di muscolo quando ho sentito un rumore, come se stesse per esplodere proprio davanti a me se fossi andata più in profondità."

Quando le balene muoiono, il loro intestino si riempie di gas metano, causando il rigonfiamento della carcassa come un pallone, che galleggia sulla superficie del mare e viene poi portata a riva. A concentrazioni sufficientemente elevate, se miscelato con l'ossigeno presente nell'aria, il metano può provocare l'esplosione istantanea delle balene in caso di aumento della pressione o durante la dissezione della carcassa, sebbene questo sia un evento molto raro.

Nel 2013, un biologo marino delle Isole Faroe scampò per un soffio alla morte dopo che un capodoglio ( Physeter macrocephalus ) spiaggiato esplose mentre lo scienziato lo stava dissezionando. Nel 2019, una balena esplose in superficie al largo delle coste della California.

A volte, le autorità preposte alla tutela della fauna selvatica fanno esplodere intenzionalmente le carcasse di balene spiaggiate, piene di gas, per impedirne la lenta decomposizione e l'emissione di cattivi odori. L'esempio più famoso risale al 1970, quando la carcassa di un capodoglio lungo 14 metri, spiaggiato a Florence, in Oregon, fu fatta saltare in aria da mezza tonnellata di esplosivo.

In genere, una o due balenottere comuni si arenano sulle coste irlandesi ogni anno. Nel mondo si contano circa 100.000 balenottere comuni, ma la specie rimane vulnerabile a fattori quali i cambiamenti climatici, l'inquinamento da plastica e la pesca eccessiva di molluschi, il loro cibo preferito, secondo l'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN). Nel gennaio 2022, quasi 1.000 balenottere comuni sono state filmate mentre si nutrivano in un'enorme distesa di molluschi in Antartide.

An Khang (secondo Live Science )

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