Il rover Perseverance esplora la misteriosa storia di Marte.

(A Quoc) - Dopo un lungo viaggio durato molti mesi, il rover Perseverance della NASA (National Aeronautics and Space Administration) ha raggiunto la cima del cratere Jezero, un cratere gigante sulla superficie di Marte.

Secondo la CNN, questo luogo è diverso da qualsiasi altro posto esplorato da Perseverance durante la sua missione di esplorazione di Marte, durata oltre tre anni.

La telecamera anteriore destra del rover ha catturato la prima immagine del bordo del cratere Jezero il 10 dicembre da una posizione chiamata Lookout Hill. Foto: NASA/JPL-Caltech

Attualmente, questa sonda robotica sta continuando a osservare alcune delle rocce più antiche di Marte, che potrebbero rivelare la misteriosa storia del pianeta e offrire spunti sulla passata esistenza della vita sul pianeta rosso.

Il rover si è assunto il compito di determinare se la vita sia mai esistita su Marte, raccogliendo campioni che potrebbero contenere antichi microfossili.

Durante la sua ascensione, durata tre mesi e mezzo, Perseverance raggiunse un'altitudine di 1.640 piedi (500 metri in verticale), superando pendii impegnativi con una pendenza di 20 gradi.

La scalata fino al bordo del gigantesco cratere Jezero ha comportato l'attraversamento di un terreno impervio, simile a quello incontrato dal rover durante la discesa verso il fondo del cratere nel febbraio 2021. Gli ingegneri del Jet Propulsion Laboratory della NASA a Pasadena, in California, hanno ideato soluzioni innovative e il rover è rimasto al sicuro dopo il lungo viaggio.

" Gli scienziati hanno sviluppato approcci innovativi per superare queste sfide, arrivando persino a provare a guidare in retromarcia per vedere se ciò potesse essere d'aiuto. Sorprendentemente, il veicolo autonomo li ha superati tutti in modo eccezionale", ha dichiarato Steven Lee, vice responsabile del progetto Perseverance presso il JPL, in un comunicato.

In precedenza, il rover Perseverance aveva condotto quattro ispezioni sul fondo del cratere Jezero, tra cui esplorazione, osservazione e prelievo di campioni di rocce e polvere. Il fondo del cratere era un tempo sede di un antico lago risalente a 3,7 miliardi di anni fa.

Ora che Perseverance ha raggiunto la cima del cratere, inizierà la sua prossima campagna di esplorazione, visitando diversi siti nel corso del prossimo anno per raccogliere campioni durante gli spostamenti.

"La prossima campagna ci offrirà un'intera nuova miniera di informazioni scientifiche, poiché Perseverance si addentrerà in aree geologiche completamente inesplorate", ha dichiarato Ken Farley, scienziato del progetto Perseverance presso il California Institute of Technology, in un comunicato.

La prossima missione di Perseverance è diretta verso Witch Hazel Hill, un grande affioramento roccioso lungo circa 457 metri (1.500 piedi) situato dall'altra parte della cintura. Il team che conduce la missione ha dichiarato il 12 dicembre che Perseverance si sposterà avanti e indietro tra le colline di quest'area per i prossimi sei mesi.

"Witch Hazel Hill rappresenta circa 101 metri di formazione rocciosa stratificata. Ogni strato è come una pagina del libro di storia di Marte. Il processo di studio dell'antico ambiente marziano è registrato all'interno del bordo del cratere", ha dichiarato in un comunicato Candice Bedford, scienziata della missione Perseverance della Purdue University di West Lafayette, Indiana.

Esplorando Marte

Mentre il team della missione si preparava con entusiasmo per la prossima tappa del viaggio di Perseverance, ha anche colto l'occasione per condividere i momenti salienti dell'ascesa del rover.

Durante la sua ascesa verso il bordo del cratere, il rover ha attraversato un'area ricca di rocce di un bianco brillante, identificate come quarzo. Foto: NASA/JPL-Caltech

Durante la sua ascesa, la sonda ha catturato immagini di affascinanti formazioni rocciose, rivelando diversi aspetti della storia del pianeta rosso.

"In un'occasione, Perseverance si è imbattuto in una roccia a strisce zebrate che ha lasciato perplessi gli scienziati sulla sua esatta composizione. Questo ottobre, il rover ha anche attraversato un'area con molte rocce di un bianco brillante, che gli strumenti di Perseverance hanno confermato essere puro quarzo. Perseverance non aveva mai scoperto nulla di simile prima d'ora", ha affermato lo scienziato Farley.

Il signor Farley ha affermato che ciò è probabilmente importante perché le rocce di quarzo si formano dalla circolazione di acqua calda attraverso le rocce. È possibile che in questo luogo fossero presenti sorgenti termali.

"Si tratta di un ambiente potenzialmente abitabile, completamente diverso dall'habitat che il rover Perseverance ha esplorato sul fondo del cratere", ha affermato Farley.

Sebbene i cristalli di quarzo siano troppo piccoli perché Perseverance possa perforarli e raccoglierne campioni, il "campo di quarzo" rimane comunque un luogo importante per il rover, che potrà così proseguire le sue ricerche. La possibile presenza di sorgenti termali in quella zona è inoltre considerata un indicatore di un ambiente abitabile, ha affermato.

Attualmente, Perseverance studierà anche altre rocce preesistenti all'impatto che ha creato il cratere Jezero, che potrebbero avere più di 4 miliardi di anni.

"L'età del Sistema Solare è di circa 4,5 miliardi di anni. A mio parere, questa è davvero una delle cose più entusiasmanti che la missione di esplorazione di Marte realizzerà nel prossimo futuro. Si tratta di osservare rocce che si sono formate molto presto nella storia del Sistema Solare, quasi agli albori del Sistema Solare. I primi giorni del Sistema Solare non sono ancora ben compresi. Ma Marte potrebbe essere un buon posto per studiare come si sono formati i pianeti rocciosi nel nostro Sistema Solare", ha aggiunto Farley.

Fonte: https://toquoc.vn/xe-tu-hanh-perseverance-kham-pha-lich-su-bi-an-บน-sao-hoa-20241213103027689.htm