バイデン氏と米下院議長の間の合意は多くの重要な予算問題をカバーしており、その中で最も重要なのは政府の債務不履行を防ぐ条項だ。
米国政府が債務不履行に陥る数日前、ジョー・バイデン大統領とケビン・マッカーシー下院議長は5月27日夜、債務上限と今後2年間の政府予算の確保について合意に達したと発表した。
バイデン大統領はこれを「壊滅的なデフォルト」の脅威を排除し、米国の経済回復を守る「重大な一歩」だと称賛した。この合意は米議会下院と上院で審議される予定で、緊迫した交渉の中でホワイトハウスとマッカーシー氏の間でいくつかの重要な要素が合意されている。
ジョー・バイデン米大統領（右）とケビン・マッカーシー下院議長が5月22日にホワイトハウスで会談した。写真：ワシントン・ポスト
債務上限を脇に置いて
この合意により、米国政府の借り入れ上限が2025年1月1日まで停止され、債務上限が引き上げられなかった場合、6月5日に発生したであろう債務不履行が防止される。
これは常にバイデン大統領の最優先事項であった。なぜなら彼は、任期中に債務不履行による経済破綻を決して起こさせたくないからだ。
債務上限を2年間延長すれば、議会は2024年の大統領選挙後までこの問題に対処する必要がなくなる。観測者らによると、バイデン大統領が再選され、選挙後に民主党が下院の支配権を取り戻した場合、米国がデフォルトの危機に瀕する状況は起こりにくいだろう。
2年間の支出限度額を設定する
この合意は今後2年間の政府年間支出に上限を設定し、2024年には非防衛費を横ばいにし、2025年には1％増加させることになる。
これは、社会保障とメディケアを除く国内プログラムへの資金提供は変更されないことを意味する。この協定はまた、退役軍人の医療を改善するための資金を増やすことも目的としている。
これは、当初今後10年間の政府支出に上限を設けることを望んでいた共和党による譲歩とみられている。
福祉プログラムに対する需要の増加
バイデン大統領とマッカーシー委員長が合意に達する前の最後の難題は、福祉プログラムの受給者に対する就労要件の強化をめぐる論争であり、共和党は推進したいがホワイトハウスは反対している。
両者が最終的に合意に達した結果、補足栄養支援プログラムが修正され、扶養する子どものいない54歳以下の健常成人は、一定の労働要件を満たせない場合、限られた期間のみ食料切符を受け取ることが義務づけられた。
しかし、この合意はホームレスや退役軍人に対する食糧支援も増額するもので、ホワイトハウスの勝利とみられている。
この合意は、困窮家庭一時支援プログラムの給付を受ける人々に対して追加の就労要件を定めているが、バイデン大統領が断固として支持しないと表明しているメディケイドには変更を加えていない。
米国国税庁の予算を削減する
共和党が達したもう一つの譲歩は、昨年バイデン大統領のデフレ救済法に基づいて承認された内国歳入庁（IRS）への800億ドルの資金のうち100億ドルを回収することで合意したことだった。この法律は、富裕層や大企業による脱税を取り締まる権限をIRSにさらに与えるために制定された。
IRSへの資金増額は長い間、議会の共和党員による攻撃の標的となってきた。彼らは、脱税の捜査を強化するために IRS が 87,000 人の監査官と徴税官を追加雇用したことに対して、一貫して不満を表明している。
バイデン政権がIRSに割り当てる予定の100億ドルの予算は、人員不足の税務機関を近代化し、財産税詐欺を取り締まることが目的だ。
米国の税収赤字は、2011年から2013年までの年間4,410億ドルから、2019年には5,840億ドルへと大幅に増加しました。今後10年間で、赤字は7兆ドルに達すると予想されています。
未使用の新型コロナウイルス感染症救済基金の回収
共和党からの他の要請に応えて、この合意は使われなかった数十億ドルの新型コロナウイルス救済基金を回収することになる。
下院共和党指導部に回覧されたメモによると、制限措置には米国疾病対策センターの世界保健基金からの4億ドルの削減も含まれるという。
この条項に反対する人々は、基金を削減すれば次のパンデミックに備える取り組みが損なわれ、慢性的に資金不足に陥っている公衆衛生システムから重要な資金が奪われるのではないかと懸念を表明している。下院民主党は、政府は戦略的国家備蓄に必須の医療物資を備蓄し続けるためにまだ資金が必要だと述べている。
事情に詳しい民主党筋は、バイデン大統領の新型コロナ対策予算における優先事項は「公衆衛生のための資金を守ることであり、それは我々にできることだ」と語った。
富裕層への税制優遇措置を維持する
バイデン大統領は、ドナルド・トランプ前大統領が2017年にアメリカの富裕層と企業向けに制定した減税措置を撤回し、超富裕層が悪用した税制の抜け穴を塞ぐことで歳入を増やし、支出削減を抑制したいと考えている。
しかし、マッカーシー下院議長との合意ではこの問題は完全に問題外となり、裕福なアメリカ人に対する税制優遇措置は維持されることになる。
税制がまだ維持されているため、バイデン大統領は富裕層のアメリカ人に「公平な負担を払う」よう求めることを再選キャンペーンの中心に据える可能性が高いと専門家らは指摘する。
ホワイトハウスはまた、何百万人ものアメリカ人に影響を及ぼす可能性のあるデフレ救済法と大統領の学生ローン返済免除プログラムを維持する取り組みにも成功した。
共和党はこれまで両法の廃止を提案してきた。学生ローンに関する最も重要な変更は、パンデミック中に毎月の返済が一時停止されていた借り手に、政府への返済を開始することを義務付けることになるだろう。
しかし、この合意は議会の両院の承認を得る必要があるため、その運命は依然として不透明だ。保守派は、この合意は連邦政府の支出削減には不十分だとして反対している。一方、一部のリベラル派は、自分たちの主要優先事項への資金が犠牲になるのではないかと懸念している。
バイデン大統領は、マッカーシー下院議長と懸命に努力して成立させた合意を発表した後、「下院と上院にこの合意を可決するよう強く求める」と述べた。
ヴー・ホアン（ワシントン・ポスト、USAトゥデイによると）
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