バイデン氏と米下院議長の間の合意は多くの重要な予算問題に対処するものだが、その中で最も重要なのは政府の債務不履行を防ぐ条項だ。
米国政府が債務不履行の危機に瀕する数日前、ジョー・バイデン大統領とケビン・マッカーシー下院議長は5月27日の夜、債務上限について合意に達し、今後2年間の政府の資金を確保したと発表した。
バイデン大統領は、この合意は「壊滅的なデフォルト」の脅威を排除し、米国経済の回復の勢いを守る「重要な一歩」だと称賛した。この合意は米下院と上院で審議される予定だが、緊迫した交渉の中でホワイトハウスとマッカーシー氏が既に合意している重要な点もいくつかある。
ジョー・バイデン米大統領（右）とケビン・マッカーシー下院議長（5月22日、ホワイトハウス）。写真：ワシントン・ポスト
債務上限の問題は脇に置いておこう。
この合意により、米国政府の借り入れ限度額は2025年1月1日まで停止され、債務上限が引き上げられなければ6月5日にデフォルトに陥る可能性が回避される。
これはバイデン大統領にとって常に最優先事項であった。なぜなら彼は、自身の任期中に債務不履行による経済破綻が起こることを決して望んでいないからだ。
債務上限をさらに2年間延長することで、 議会は2024年の大統領選挙後までこの問題に対処する必要がなくなる。バイデン大統領が再選され、選挙後に民主党が下院の過半数を奪還した場合、米国のデフォルトは起こりにくいと観測筋は見ている。
2年間の支出限度額を設定します。
この合意は、今後2年間の政府の年間支出限度額を設定し、2024年には非防衛費を据え置き、2025年には1％増額する。
これは、社会保障とメディケアに加え、国内プログラムへの資金提供は変更されないことを意味します。この合意は、退役軍人の医療改善のための資金増額も目指しています。
これは当初、今後10年間の年間政府支出上限を設定することを望んでいた共和党による譲歩とみられている。
福祉プログラムへの需要の増加
バイデン大統領とマッカーシー委員長が合意に達する前の最後の難題は、福祉プログラムの受給者に対する就労要件の強化をめぐる論争だった。共和党はこれを推し進めたかったが、ホワイトハウスは反対していた。
両者が最終的に合意した内容によると、補足栄養支援プログラムが修正され、扶養児童のいない54歳以下の健康な成人は、特定の就労要件を満たすことができない場合に限り、限られた期間のみ食料支援券を受け取ることが義務付けられた。
しかし、この合意はホームレスや退役軍人に対する食糧支援も増額するもので、ホワイトハウスにとっては勝利とみられる条項だ。
この合意は、困窮家庭一時支援プログラムの給付を受ける人々に対する追加の就労要件を定めているが、バイデン大統領が支持しないと明言しているメディケイドには変更を加えていない。
米国国税庁の予算を削減する。
共和党が確保したもう一つの譲歩は、昨年バイデン大統領のインフレ抑制法に基づいて承認された内国歳入庁（IRS）への800億ドルの予算のうち100億ドルを回収することで合意したことだ。この法律は、富裕層や大企業による脱税に対抗する能力をIRSに強化するために制定された。
IRSの予算増額は、長年共和党議員からの批判の的となってきた。彼らは、脱税捜査を強化することになるIRSの監査官と税務職員8万7000人の増員に一貫して不満を表明してきた。
バイデン政権がIRSに割り当てる予定の100億ドルの予算は、財産税詐欺を取り締まることを目標に、人員不足の税務機関を近代化することを目的としている。
米国の税収赤字は、2011年から2013年にかけての年間4,410億ドルから、2019年には5,840億ドルへと大幅に増加しました。今後10年間で、この赤字は7兆ドルに達すると予想されています。
未使用の新型コロナウイルス救済資金を回収します。
共和党からのさらなる要請に応えて、この合意は使われなかった数十億ドルの新型コロナウイルス救済基金を回収することになる。
共和党下院指導部に回覧されたメモによると、この制限には米国疾病対策センターの世界保健基金からの4億ドルの削減も含まれるという。
この条項に反対する人々は、予算削減が次のパンデミックへの備えに悪影響を及ぼし、すでに予算不足に直面している公衆衛生システムからの重要な資金にも影響を及ぼすことを懸念している。下院民主党は、国家戦略備蓄に必要な医療物資を十分に備蓄するためには、政府が依然として資金を必要としていると述べた。
事情に詳しい民主党筋は、バイデン大統領の新型コロナ対策予算に関する優先事項は「公衆衛生のための資金を守ることであり、それは私たちにできる」と述べた。
富裕層に対する税制優遇措置を維持する。
バイデン大統領は、ドナルド・トランプ前大統領が2017年に最富裕層や企業に与えた減税措置を撤回したり、超富裕層が悪用した税制の抜け穴を塞いだりするなどの措置で歳入を増やし、支出削減を抑制したいと考えている。
しかし、マッカーシー下院議長との合意ではこの問題については一切触れられておらず、裕福なアメリカ人に対する減税措置は引き続き適用されることになる。
税制問題がまだ解決されていない中、バイデン大統領は富裕層のアメリカ人に「公平に税金を払う」よう呼びかけることを再選キャンペーンの中心に据える可能性が高いと専門家は予想している。
ホワイトハウスはまた、何百万人ものアメリカ人に影響を及ぼす可能性のあるインフレ抑制法と大統領の学生ローン免除プログラムを維持する取り組みにも成功した。
共和党は以前、両法の廃止を提案していた。学生ローンに関する最も重要な変更は、パンデミック中に月々の返済が一時的に停止されていた借り手に、政府への返済開始を義務付けることになるだろう。
しかし、この合意の行方は依然として不透明だ。議会両院の承認が必要となるからだ。保守派は連邦政府支出の削減には不十分だと主張し、この合意に反対している。一方、一部のリベラル派は、この合意によって自らの中核的な優先事項への資金が犠牲になるのではないかと懸念している。
バイデン大統領は、マッカーシー下院議長と懸命に努力して成立させた合意を発表した後、「両院がこの合意を承認するよう強く求める」と宣言した。
Vu Hoang （ワシントンポストとUSAトゥデイに基づく）
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