ホーチミン市の暑い晴れた午後、私はグエン・フイ・トゥ通り（ベンゲー区）にあるチンさんの家族が経営するヴィボン・アイスクリーム店を訪れ、子供の頃に味わった爽やかな味を存分に堪能した。
一つの家族で四世代を支える。
午前9時から午後7時まで営業しているこのアイスクリーム店は、騒がしくもなく、賑やかでもないが、卸売りと小売りの両方で常に多くの客で賑わっている。昼食時頃に店を訪れたところ、店内には5人ほどの人がいて、それぞれが自分の仕事に忙しくしていた。男性たちは汗でシャツをびっしょり濡らしながら、休むことなくアイスクリームを作り、女性たちは包装したり、お客さんにアドバイスしたり、販売したりしていた。
午前10時過ぎ、チン夫人の家族はアイスクリーム作りに忙しくしていた。
【クリップ】：毎日売り切れる、創業65年のアイスクリーム店。
チン夫人（現在の店主）は器用な手つきでピーナッツを小さな袋に詰めながら、これはアイスクリームをキログラム単位で購入したお客さんに配るものだと説明した。店がまだそれほど混雑していないことを利用して、彼女はホーチミン市にある、70年近くも続く珍しいアイスクリーム店の話を私に聞かせてくれた。
ヴィボン・アイスクリーム店のオーナー、チンさん。チンさんによると、このアイスクリーム店は1958年にリー・タンさんと奥さん（チンさんの祖父母）によって創業されたそうです。それ以前に、夫妻は商売を学ぶためにカンボジアへ行き、その後サイゴンに戻ってダカオ市場を店の場所に選びました。当時、ダカオ市場は雑草が生い茂り、家が数軒あるだけの仮設市場だったそうです。
ヴォー・ティ・ハイさん（写真）と夫のリー・ヴィン・ダオさん（チンさんの両親）は、このアイスクリーム店を継承した二代目です。
アイスクリームはチン夫人によって丁寧に包装された。
この商売で生計を立てていたリー・タン夫妻は、その秘訣を7人の息子たちに伝えました。その後、息子たちはトゥン・ティエン・ヴオン通り（8区）とファム・ディン・ホー通り（6区）にさらに2軒の店を開きました。孫の一人もニー・ティエン・ズオン橋の近くに店を開きました。言うまでもなく、リー・タン夫妻のもう一人の息子、リー・ヴィン・ファット氏もチャウ・ドック（ アンザン省）にチューブ入りアイスクリーム店を開き、店名はヴィ・ボンです。
幾多の浮き沈みを経て、リー・タン氏の子供や孫たちが職業を変えたり、各地に引っ越したり、中にはアメリカに移住したりするにつれ、それらのアイスクリーム店はすべて姿を消していきました。ダカオ地区にあったアイスクリーム店だけが、チンさんの両親であるリー・ヴィン・ダオ氏とヴォー・ティ・ハイ夫人によって保存され、彼女の世代に受け継がれました。
そのアイスクリーム店は彼女の家族を4世代にわたって支えてきたものであり、彼女はそれを今後も続けていく決意を固めている。
「Vi Bon」という名前の意味について尋ねられたオーナーは、落ち着いた口調でこう説明した。「『Bon』は『生命』または『運命』を意味し、『Vi』は『なぜなら』を意味します。Vi Bonとは、このアイスクリーム店が私たちの家族の生命線であり、生活の糧であるという意味です。だからこそ、私たちは何があってもこの店を守らなければならないのです。」
「このアイスクリーム店のおかげで、我が家の4世代が成長し、成熟し、今日のような生活を送ることができました。これは私たちの職業であり、天職です。祖父母、両親、夫、そして子供たちの努力の賜物です。母は6年前に亡くなりましたが、だからこそ、この伝統的な家業を、私が続けられなくなるまで守り続けなければならないという思いが、より一層強くなっています」とチンさんは語った。
都会の街並みの中で味わう、子供時代の思い出。
チンさんは自身のアイスクリーム店を紹介しながら、この店は長年変わっていないと語った。かつてホーチミン市内の無数の露店にアイスクリームを供給していたこの店は、幼い頃の味を懐かしむために多くの人がアイスクリームを買いに来るのだという。
「小さい頃から、母がアイスクリームを売っているのを見てきました。鈴を鳴らした露天商たちが列をなして、アイスクリームを求めて待っていました。当時は需要があまりにも高かったので、家族で昼夜交代制で営業していました。今では、路上でアイスクリームを売っている人はほとんどいませんね！」と彼女は懐かしそうに語った。
このアイスクリームは、子供の頃の味がする。
しかし、だからといってアイスクリーム店の人気が衰えたわけではありません。それどころか、多くの人が子供の頃の味を懐かしみに訪れ、多くの食料品店がキログラム単位でアイスクリームを仕入れて販売しています。その秘密はただ一つ。アイスクリームは新鮮な材料で作られ、人工着色料は一切使用されていません。その違いは、お客さんにもはっきりとわかるのです。
もう一つの特別な点は、このお店ではアイスクリームを作ったその日のうちに販売していることです。翌日に持ち越すことは一切ありません。だからこそ、いつも新鮮な味がするのでしょう。
そのアイスクリームのレシピは何十年も変わっていない。
うだるような真昼、チンさんの娘であるビッチ・トラムさんが、さっぱりとしたアイスクリームコーンを差し出してくれた。一口食べると、アイスクリームが口の中で溶けていくのを感じながら、昔、田舎道を自転車にアイスクリームカートを積んで走る人々の姿が目に浮かんだ。彼らがベルを鳴らしながら通り過ぎるたびに、私は両親にアイスクリームを買ってくれるようせがんだものだ。そのささやかなアイスクリームコーンは、懐かしく大切な幼い頃の思い出でいっぱいの空を、涼やかにしてくれた。
お客様、リー様ここでは、店主が6種類のアイスキャンディーと、キログラム単位で販売される8種類のアイスクリームを紹介した。アイスキャンディーは4,000～6,000ベトナムドン、アイスクリームは500グラムで55,000ベトナムドンと、ホーチミン市の中心部ではかなりリーズナブルな価格設定となっている。
「私は何十年もこの店でしかアイスクリームを買ったことがない！」
店主によると、日が暮れる前からアイスクリームを作り始めるため、宣伝しているすべての種類のアイスクリームが揃うのは午後1時か2時頃になるという。彼女は、お客さんが選びやすいように、店の前にある看板に販売中のフレーバーを丁寧に書き出している。
常連客がそのレストランを訪れる。
リーさんはこのアイスクリーム店の常連客です。
リーさん（65歳、食料品店経営者）は、何十年も前から毎日お昼休みにこのアイスクリーム店に立ち寄り、販売用のアイスクリームを仕入れている。彼女は、値段が手頃なことと、お客さんがとても気に入ってくれるから、ずっとこの店でアイスクリームを仕入れ続けていると話す。
「新規のお客様もリピーターのお客様も、いつもここのアイスクリームを褒めてくださいます。私はずっとこの店からアイスクリームを仕入れて販売していますが、何十年も変わっていません。お店もずっと同じ場所にあり、移転もしていません」と、その客は笑顔で語った。
トゥイ・ハンさん（64歳、1区在住）も、幼い頃からこの店の常連客です。彼女は、昔は両親によくアイスクリームを買いに連れて行ってもらっていたそうで、ここのアイスクリームの味は幼い頃の思い出として、しばらく食べないと恋しくなると言います。その後、彼女は自分の子供たち、そして今では孫たちも、家から店が近いこともあり、暇な時にはいつでもここに連れてきています。
ビッチ・トラムさんに近づいて話しかけてみると、彼女がとても若く見えたので、40歳だと知って驚きました。それまでは、せいぜい25歳か26歳くらいだと思っていました。彼女は大学でサービス業の学位を取得し、ホーチミン市のホテルでしばらく働いていました。その後、子供を産み、さらに新型コロナウイルスのパンデミックが発生したことで、両親のアイスクリーム店を手伝うようになり、それ以来ずっとその仕事を続けているそうです。
トラムさんは、家族でアイスクリームの製造販売を営む4代目です。
多くの家庭では、冷蔵庫に保存して少しずつ食べるために、アイスクリームをキログラム単位で購入します。
「私がそれを引き継ぐかどうかは分かりませんが、今はまだ母と一緒にアイスクリームを売っていて、この仕事に愛着を感じています。もし将来母が私にそれを譲ってくれたら、そのまま売るつもりです」と、彼女は明るい笑顔で母親を見ながら言った。
チン夫人は、2人の子供がいると話しました。息子は現在、家業とは関係のない別の仕事に就いているそうです。彼女は体力が尽きるまで販売を続け、家族にとって多くの思い出が詰まったこの店を次の世代に引き継いでほしいと願っています。
ソースリンク
コメント (0)