すぐに補給が必要な鉄欠乏の8つの警告サイン

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鉄は、成長と発達のサポート、赤血球の生成のサポート、免疫機能の強化などのために体が使用する必須ミネラルです。しかし、鉄が欠乏すると、体内にヘモグロビンと呼ばれる赤血球内のタンパク質を生成するのに十分な鉄分がなくなります。

体全体に酸素を運ぶヘモグロビン細胞には、鉄、ビタミンB、葉酸が必要です。体は鉄を生成することができないため、食事から摂取する必要があります。

食品に含まれる鉄には、ヘム鉄と非ヘム鉄の2種類があります。ヘム鉄は赤身の肉、鶏肉、豚肉に含まれており、体内に最も吸収されやすい鉄です。非ヘム鉄はそれほど吸収されにくいですが、それでも鉄分の優れた供給源であり、肉を食べない人には欠かせません。このタイプの鉄を豊富に含む食品には、緑黄色野菜、鉄分強化シリアル、パン、パスタ、豆腐、豆類、ドライフルーツ、卵などがあります。

十分な鉄分を摂取できているかを知る最良の方法は、血液検査で全血球数（CBC）を調べることです。しかし、体内の鉄分が不足している可能性を示す兆候がいくつかあります。

1. 鉄欠乏症は疲労を引き起こす可能性がある

体内で十分なヘモグロビンが生成されなくなると、全身に十分な酸素を循環させることが難しくなります。これは鉄欠乏性貧血を引き起こす可能性があり、エネルギーレベルの低下や倦怠感を引き起こすことが知られています。この症状は、特に女性において見過ごされがちです。

疲労と鉄欠乏症はどちらも女性によく見られます。

2. 月経過多

ユニバーシティ・カレッジ・ロンドン（UCL）によると、一部の研究では、月経過多のある少女や女性の最大90%が鉄欠乏症であると推定されています。これは、月経過多は出血を招き、時間の経過とともに体内の鉄分を枯渇させる可能性があるためです。

「生殖年齢の女性において、月経過多は鉄欠乏症の一般的な症状であり、主な原因の一つです。その中で最も重篤な症状は鉄欠乏性貧血です」と、2023年にアメリカ産科婦人科学会誌に掲載された研究は述べています。研究者らは、この年齢層では鉄欠乏症が未治療のまま放置されることが多いと指摘しています…

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鉄欠乏症は月経過多を引き起こす可能性があります。

3. 奇妙なものへの渇望

鉄分が不足している人は、奇妙な渇望を感じることがあります。赤血球数が少ないと、心臓などの特定の臓器に余分な負担がかかります。心臓は、赤血球数の減少を補うために、より強く、より速く血液を送り出さなければなりません。さらに、鉄分不足の人の赤血球は、鉄分が十分な人の赤血球に比べて小さく、機能も低下します。

その結果、体は「鉄分不足」の状態になり、普段とは違う供給源から鉄分を摂取しようとします。これが異食症（氷や土など、普段食べない食べ物への渇望）につながります。これは多くの場合、血液検査が必要な兆候です。

異食症の正確な原因はよくわかっていませんが、鉄分不足などの栄養不足に関連していることが多いです。

4. 神経学的または認知的症状を経験する

鉄欠乏症は、神経学的または認知的症状を引き起こす可能性があります。頭痛、集中力の低下、めまいなどの症状が現れる場合があります。小児の場合、貧血は不可逆的な認知障害や学習障害につながる可能性があります。

ただし、これらの症状は他の多くの基礎疾患によって引き起こされる可能性があることに注意することが重要です。医師は、これらの症状が鉄欠乏症によるものか、それとも他の原因によるものかを判断するのに役立ちます。

5. 肌、爪、髪の変化に気づく

もう一つの顕著な兆候は、肌や爪の青白さです。鉄分が不足すると、体は重要な臓器への酸素供給を優先するため、皮膚への血流が減少し、肌が青白くなり、爪がもろく、割れやすくなります。

鉄欠乏性貧血の患者の中には、皮膚にかゆみを伴う発疹が現れる場合があります。皮膚が赤くなり、掻くと痛みを感じることもあります…アメリカ血液学会によると、爪のもろさや脱毛も鉄欠乏性貧血の症状とされています。

肌や爪が青白くなるのも鉄欠乏症の兆候である可能性があります。

6. 心拍数の上昇または不整

心拍が速くなったり不整脈になったりすることも、鉄分が不足している兆候です。重度の貧血は心拍数を低下させ、心臓発作を引き起こすこともあります。これは、鉄欠乏性貧血の重症患者で起こりやすい症状です。「貧血になると、心臓は血液中の酸素不足を補うためにより多くの血液を送り出さなければならなくなり、その結果、心肥大や心不全につながる可能性があります。」