カゼミーロは全盛期を過ぎたなんて誰が言った？

「ゲームが君から離れる前に、ゲームから離れろ」という元リバプールDFジェイミー・キャラガーの言葉は、カゼミーロへの批判として繰り返し引用されてきた。当時、このブラジル人ミッドフィールダーは調子を落とし、タックルも鈍り、マンチェスター・ユナイテッドの中盤が混乱に陥っていた時期だった。

判断が早すぎるとき

しかし、サッカーは直線的な結論に至ることは稀だ。あの発言以来、カゼミーロは最高の状態に戻っただけでなく、純粋な守備的ミッドフィールダーを「全盛期を過ぎた」という感覚で判断するのは、往々にして性急な判断であることを証明した。

2月1日に行われたプレミアリーグ第24節、マンチェスター・ユナイテッドがフラムに3-2で勝利した試合で、カゼミーロは再びチームに居場所があることを証明した。ゴール、アシスト、そして何よりも重要なのは、今シーズンマンチェスター・ユナイテッドが幾度となく欠いていたスペースコントロール能力だ。

カゼミーロがマテウス・クニャに2-0のゴールをアシストした場面は、基本的な統計データではなかなか反映されない価値の好例だ。チームメイトへの直接パスでも、幸運なフリックでもなく、まさにその通りだった。

カゼミーロはライン間のスペースを読み、クーニャのパスコースに完璧にボールを落とし、クーニャが前線に駆け上がりワンタッチシュートでフィニッシュできるようにした。これが、「パスを出す」だけのミッドフィールダーと、ゲームの構造を理解しているミッドフィールダーの違いだ。

カゼミーロは相手よりも速くもなく、華麗なドリブルスキルも持ち合わせていない。しかし、相手にボールを向けるのではなく、スペースにボールを出すタイミングを心得ている。このような細かいプレーが、このハイレベルなチームではゴールにつながることが多いのだ。

カゼミーロの退団はマンチェスター・ユナイテッドのチームに大きな穴を残すことになるだろう。写真：ロイター

この試合のカゼミーロのゴールも同様のメッセージを伝えている。彼はレアル・マドリードで絶頂期を迎えた頃のような守備的ミッドフィルダーではないが、ペナルティエリア内で適切なタイミングで適切な位置を見つけ、適切なポジションを選び、ヘディングでゴールネットを揺らす術を今もなお心得ている。

それが、チャンピオンズリーグのノックアウトステージで何十試合もプレーし、タイトルを獲得した選手の経験であり、本能だ。そしてここから、より大きな疑問が浮かび上がってくる。

カゼミーロが去った今、MUはどうやって彼の代わりを務めるのだろうか？

今夏、カゼミーロがオールド・トラッフォードを去ることは確実だ。年齢、高額な年俸、そして中盤再建計画が、カゼミーロを「レッドデビルズ」からの退団表明へと導いた。しかし問題は、カゼミーロの代わりを務めるのは容易ではないということだ。

マンチェスター・ユナイテッドは、より若く、より健康で、より走力のあるミッドフィルダーを見つけることができるかもしれない。しかし、試合の流れを的確に読み、適切なポジショニングを取り、一見するとわずかな瞬間に的確な判断を下せる選手を見つけることこそが、真の課題なのだ。

カゼミーロは守備面でのサポートだけでなく、マンチェスター・ユナイテッドが混乱しやすい試合において精神的な安定をもたらす役割も担っている。そのため、カゼミーロが好調なプレーを見せるたびに、「彼はもう全盛期を過ぎたのか？」という疑問が再び浮上する。

トップレベルのサッカーは、単に体力とスピードを競うだけでなく、細部へのこだわりと経験を競うゲームでもある。そしてその点において、カゼミーロは依然として他の多くの選手をはるかに凌駕している。

マンチェスター・ユナイテッドのフラム戦での2ゴールに直接貢献したことを受けて、多くのレッドデビルズファンは、たとえ1年契約であっても、クラブがカゼミーロと再び契約することを望むと公に表明した。

表面的には、シーズン終盤のカゼミーロの退団は、単なる人事異動のように見えるかもしれない。しかし、マンチェスター・ユナイテッドは、何を失うかを理解する必要がある。名声ある守備的ミッドフィルダー、一躍スター選手となった選手だけでなく、チームにとって最も窮地に立たされた時に希望の光を見出すのを支えてくれた重要な選手も失うことになるのだ。

出典: https://znews.vn/ai-noi-casemiro-het-thoi-post1624558.html