毎週火曜日、木曜日、土曜日の午前9時30分に、 ホーチミン市フートー区にあるメイガン社会食堂が開店する。毎日、労働者、貧しい学生、孤独な高齢者などに約350食が販売されている。
May Nganレストランの特別な点は、食事を象徴的な価格である2,000ベトナムドンで「販売」することで、客が食事を頼む際に恥ずかしさや気まずさを感じないようにしている点です。このことについて、レストランのマネージャーであるグエン・ミン・ギア氏（ペトルス・キー学校（現レ・ホン・フォン英才高校）の元生徒）は、「少額ではありますが、人々は他の人と同じように平等に食事を楽しんでいると感じます。それが、私たちが働く人々の尊厳を尊重する方法なのです」と述べています。
常連客のトラン・ヴァン・ズンさん（67歳、バイクタクシー運転手）は、感極まった様子でこう語った。「2000ドンでご飯を買うのは、とても気持ちがいい。恥ずかしいことや気まずいことは何もない。ここの店員さんたちはとても熱心に接客してくれて、まるで家族のように接してくれるんだ。」
そのレストランでは、真っ白な髪をした、学識がありながらも機敏な物腰の老人が、ご飯の乗ったお盆を運び、グラスに水を注ぐ姿が、すっかり見慣れたものになっている。その老人は、有機化学の第一人者であり、かつてはベトナム国立大学ホーチミン校の講師を務めていたレ・ゴック・タック教授（77歳）だ。
ンギア氏によると、タチ教授は2015年の開店当初からこのレストランに関わってきたという。教授は食事提供を継続するための資金援助を最初に行っただけでなく、真のボランティアとして週に3回も定期的にレストランに足を運び、地域社会に貢献している。
「初めて訪れる人の多くは、彼を警備員か店のオーナーと間違え、教授だと知ると驚きます。彼は食材の準備から片付けまで、非常に几帳面に仕事をこなし、常に優しい笑顔を絶やしません」と、ンギア氏は付け加えた。
タチ教授は次のように語った。「私はカフェの設立当初から関わっています。毎週木曜日にカフェに来て、できる限りの手伝いをしています。学生ボランティアが少ない日は、より多くの仕事を手伝わなければなりません。ボランティアが多い日は、少し仕事が減ります…」
この高齢教授の寛大さは、彼が経営する小さな食堂にとどまらない。彼はひっそりと貯金から10億ベトナムドンを引き出し、台風ヤギの被災者を支援しただけでなく、若い知識人を支援するために20億ベトナムドン相当のレ・ヴァン・トイ賞を創設した人物でもある。
自営業者にとって、2,000ベトナムドンのご飯は、生活の糧を得るための慌ただしい日々の中で、まさに命綱となる。早くから食事を求めてやってきた高齢女性のムオイさんは、感極まった様子でこう語った。「私の家はタンフー（旧市街）にあるのですが、今朝は孫に頼んで午前8時にここに車で連れてきてもらい、席を確保しました。もう3年以上ここで食事をしていますが、ここのご飯は美味しくて量も多いので、本当に感謝しています。」
妻のために持ち帰る食事を手に持ったンゴ・ヴァン・ロアンさん（65歳、宝くじ売り）は、こう打ち明けた。「宝くじを売ってここを通るたびに、2000ドンの食事を買うんです。こういう屋台は、私たちのような貧しい者にとって本当にありがたい存在です。無料で提供するのではなく、料金を取ってくれるおかげで、罪悪感も少しは和らぎます。私たちのように、スクラップを集めたり宝くじを売ったりして孤独に暮らす者にとって、こうした温かい食事は、まさに貴重な贈り物なんです。」
メイ・ンガンの社交食堂は、単なる安価な食事を提供する場所ではなく、尊敬される教授、献身的な職員、そして貧しい労働者の間の境界線が、思いやりによって曖昧になる場所だ。そこでは、人々は食べ物を提供するだけでなく、共感と温かい優しさを分かち合う。
そうした「優しさの種」は、たった2,000ベトナムドンのささやかな食事から静かに芽吹き、その香りを静かに広げ、ホー・チ・ミン主席の名を冠したこの街を美しく彩っている。人生の浮き沈みの中で、こうした崇高な人間的価値観は人々を結びつける糸となり、一人ひとりが人間性を信じ、人生の困難を共に乗り越える助けとなっている。
出典：https://baotintuc.vn/nguoi-tot-viec-tot/am-tinh-nguoi-tai-quan-com-2000-dong-may-ngan-20260109152503608.htm
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