お供え皿に盛られた特別な料理とともに行われる「旧正月」には、家族の平和と病気の除去を祈る意味が込められています。
そうだ…米酒
端午節は旧暦5月5日に行われ、ベトナムの人々からは「虫退治の祭り」と呼ばれています。これは、年の半ばは天候が不安定で、日照や雨が急激に変化するためと考えられます。そのため、人々は咳をしたり、軽い病気にかかったり、植物は虫に悩まされたりしやすくなります。
そのため、田舎では、旧暦の5月5日の正午頃、人々は庭に出て口を3回すすいで虫を祓い、米酒を一杯飲んで虫を酔わせ、餅を食べて虫を退治する習慣があります。これらの習慣は、木の虫を追い払うだけでなく、体内の病気も治すと信じられています。
地域によって供物を捧げる習慣は異なります。北部では、もち米の餅とプラムやライチなどの果物が菜食の供物として供えられるのが一般的ですが、中部と南部ではアヒル肉やキビ粥などの肉料理が供えられます。しかし、米酒はどの地域でも一般的な料理です。
酒造りに使われるもち米は、厳選された最高級の玄米です。糠層を残しつつ、殻だけを取り除ける程度にすりつぶします。母はこの糠を使って酒造りをします。
酒蒸ししたもち米は二度蒸します。一回目は、ちょうど炊きあがるまで蒸らし、母は網の上に置いて冷まします。少し冷めたら、蒸し器に冷水を足し、再びコンロに戻して二度蒸します。
ご飯がちょうど良い硬さに炊き上がると、母は大きな盆にご飯をすくい出し、完全に冷めるまで待ってから籠に入れました。そして、酵母を混ぜた発酵米を交互に重ねていきました。そして、庭で洗ったバナナの葉を発酵米の上にかぶせました。
もち米のほのかな風味と野花の香りが漂う、香り高い米酒。後味は甘く、飲みやすく、他の酒のようなキツさや辛さはありません。そのため、お子様からお年寄りまで幅広くお楽しみいただけます。付属の発酵米をゆっくりと噛みながら、米酒を一口飲むだけで、五感を陶然とさせる至福のひとときをお過ごしいただけます。
団子、鴨肉、キビ粥
旧暦の5日目には、灰をまぶしたもち米の団子が欠かせません。これはベトナム中部と南部の端午節に食べられる伝統的な菓子で、ベトナム北部では「バインジョー」と呼ばれる別のバージョンがあります。
餅は三角形で、ヤシの葉かドンの葉で包まれています。できたての餅が束になって屋台にぶら下がり、枝の先に実った熟したスターフルーツのように、ふっくらとジューシーに見えます。味がマイルドなので、濃い糖蜜や砂糖をかけて食べることが多いです。
餅は黄金色の琥珀色で、ほのかなライムの香りと、ハーブや植物のほのかな土っぽさ、素朴な風味を持ち、粘り気がありながらも柔らかい。そのため、餅は急いで食べるのに適した食べ物ではない。収穫期がまだ到来していない時期に、ゆっくりとよく噛んで食べることで、胃袋を長く満たすことができるのだ。
旧暦の5月5日の供え物には、鴨肉が欠かせません。鴨肉には清涼作用があり、太陽、雨、湿気といった不安定な天候の中で、体内のエネルギーバランス（陰陽）を整える効果があるからです。また、この時期は鴨肉が旬なので、肉質はふっくらとしていて美味しく、臭みもないため、多くの人に好まれています。
年配の人は、供え物としてキビ粥を多めに炊きます。皮をむいた緑豆、キビ、砂糖、バニラだけで作られたこの粥は、甘さと歯ごたえが絶妙なバランスで、ご馳走に彩りを添えます。焼きゴマせんべいを添えると、サクサクとしたせんべいと柔らかな粥、そしてピリッとした生姜の風味が絶妙に調和し、至福のひとときを演出します。
研究者によると、伝統医学は主に植物を用いています。そのため、端午節には、虫除けとして梅やライチなどの酸味と渋みのある果物を供えることも習慣になっています。
多くの家庭では、ライチとプラムは夏至を象徴する果物として、ほぼ欠かせない存在です。さらに、これらの果物は豊作と、多くの子や孫を持つ家族の繁栄を願って食べられます。
小さなお供え盆には、平和と再会への願いが込められています。子どもたちが子供の頃に楽しみにしていた食べ物は、今では一種の儀式となっています。時が経つにつれ、子ども時代の興奮は徐々に薄れていきますが、心の奥底では、これからの半年に良いことが起こることを今も願っています。
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