笑いを売る仕事
宮廷道化師は長い歴史を持つ職業で、王や貴族を楽しませることで知られています。また、市や町の催し物でも道化師は活躍していました。今日でも、道化師は歴史をテーマにしたイベントでしばしばパフォーマンスを披露します。
ピエロは、個性的で独特な衣装を身にまとっている姿をよく見かけます。色鮮やかな衣装と風変わりなモトリーフール帽は、彼らを群衆から際立たせます。後期古典派からルネサンス期にかけてのこのスタイルは、現代のピエロたちに今もなお、学び、取り入れるインスピレーションを与えています。
（イラスト：Wikipedia）
さまざまなスキルを持つこれらの人々は、ジョークを言う、歌う、 音楽、アクロバット、ジャグリング、マジックなど、主にユーモラスなスタイルで特別な演技やスキルを実行するために雇われます。中世に起源を持つ道化師は、高位の人々の娯楽とリラクゼーションのニーズを満たすために、慎重かつ厳格に選ばれてきました。
王室の道化師は、その特徴的な容姿から任命されることもあれば、多くの芸人の中から選ばれることもあり、時には廷臣たちが道化の才能を持つ人物を王室内の地位に指名することもあった。
権力者との独特な関係
道化師は、自ら創作したエンターテイメントのせいで嘲笑の的になることがありますが、同時に偉大なエンターテイナーでもあり、素晴らしいエンターテイメントを提供することができます。歴史には、12世紀、イングランド王ヘンリー2世の治世下、有名な道化師「おならのローランド」の物語が記録されています。この道化師は、毎年クリスマスイブに国王と宮廷の前で、踊り、口笛、おならを同時に披露するという芸を披露し、人々を楽しませていたという逸話でよく知られています。
（写真：ジェスタープラネット）
さらに、道化師は信頼できる仲間であり、多くの場合、重要な決定に影響を与えることさえあります。例えば、シエラネバダ山脈のトゥバトゥラバル族の道化師たちは、かつての指導者が管理能力に乏しいと感じたため、長老たちに新しい指導者を任命するよう要請しました。
王室では、道化師は言論の自由と、誰に対してもほとんど、あるいは全く罰を受けることなく嘲笑する権利を与えられていました。ユーモラスでありながら風刺的な方法で自らの意見を表現する能力は、権力者の決定を左右する力を持つのです。
生命を脅かす可能性のあるリスク
しかし、映画や文学とは異なり、道化師のジョークは必ずしも好評を博すとは限りません。時には嘲笑や批判が行き過ぎ、道化師が悲惨な結末を迎え、死刑判決を受けることもあります。
1638年、イングランド国教会の指導者カンタベリー大主教が「スコットランド祈祷書」の改訂をめぐって激しい論争の真っ只中にあった時、道化師アーチボルド・アームストロングはいたずらで大主教を辱めました。このため、アーチボルド・アームストロングは容赦なく王室から追放されました。
スコットランドの道化師アーチボルド・アームストロング（写真：Wikipedia）
道化師は命の危険に加え、主人を喜ばせることができなかった場合、罰を受ける危険もありました。中世には、王や貴族は道化師が主人を喜ばせることができなかった場合、罰を命じることができました。
現実には、罰を受けることはあまり一般的ではありません。歴史を振り返ると、道化師の中には、主人や王族を公然と批判しても何の罰も受けなかった者がいます。だからこそ、ユーモアと風刺を巧みに融合させた道化師の物語は、非常に重要な意味を持つのです。同時に、それはプロの道化師の才能と知恵を証明するものでもあるのです。
スアンマイ
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