アストン・ヴィラは前半終了時に失点したものの、71分に選手を追加投入したことで、プレミアリーグ第17ラウンドでブレントフォードを2-1で破り、順位を2位に上げた。
マンチェスター・シティとアーセナルを相手に2試合連続で印象的な勝利を収めた後、Gテック・コミュニティ・スタジアムを訪れたヴィラは、再び「ホームでは賢く、マーケットでは愚か」な面を見せつけた。ウナイ・エメリ監督率いるチームはボールを支配していたにもかかわらず、ブレントフォードの深く配置された組織化された守備を突破することができなかった。
ディフェンダーのアレックス・モレノがヘディングシュートを決め、ヴィラはブレントフォードと1-1で引き分けた。写真: PA
エメリー監督がレオン・ベイリーをチームから外す決定をしたことは疑問を投げかけている。マンチェスター・シティ戦で得点し、アーセナル戦でアシストした選手です。ヴィラが膠着状態にある間、カメラのレンズはベイリーに何度もパンし、ベイリーはチームメイトに目を光らせるためにジャケットの中に身を潜めていた。
65分、エメリーはベイリーをフィールドに送り出した。彼はベン・ミーのレッドカードを誘発し、すぐに試合に影響を与えた。当初、審判はブレントフォードのミッドフィールダーにイエローカードを提示した。しかし、VARで確認した後、レッドカードに変更された。選手不足と守備の要の選手の欠場により、ブレントフォードは崩壊した。
アストン・ヴィラがブレントフォードに2-1で勝利した試合終了後、ゴールキーパーのエミ・マルティネスがストライカーのニール・モペイのシャツを掲げている。写真:ロイター
77分、ベイリーはファーポストへのクロスをモレノがヘディングで決め、先制点のミスを帳消しにして再びその重要性を示した。この試合でスペイン人ディフェンダーは出場停止となったリュカ・ディニュに代わって出場した。試合終了後、モレノは記念品としてボールを保管するよう頼んだ。
8分後、コーナーキックからブバカル・カマラがバックヒールパスを出し、オリー・ワトキンスが至近距離からヘディングシュートを決め、試合の勝利を決定づけた。イングランド代表ストライカーは今シーズンもヴィラで全大会23試合に出場し、13ゴールと8アシストを記録し、活躍を続けている。
得点後、ワトキンスはゴールに立ち、ブレントフォードのファンに向かって反抗的なジェスチャーをした。この状況により両チームの間で乱闘が起こり、審判は警告としてイエローカードを3枚出した。しかし、問題はそれだけでは終わりません。 88分以降、審判のデイビッド・クートはさらに6枚のイエローカードと1枚のレッドカードを提示した。その中で、マルティネスとニール・モペイの衝突により、両チームの選手とコーチ陣が互いに突進する事態となった。カマラ選手はファウルを止めようと走って戻ったが、結局レッドカードを提示された。試合は合計12枚のイエローカードと2枚のレッドカードで終了した。ブレントフォードはイエローカードを7枚、レッドカードを1枚受け、ヴィラはイエローカードを5枚、レッドカードを1枚受けた。
この劇的な勝利により、ヴィラはリバプールを抜いて順位表で2位に浮上した。しかし、ユルゲン・クロップ監督率いるチームはマンチェスター・ユナイテッドに勝ち点をあげれば勝ち進むことになるだろう。次のラウンドでは、ヴィラは最下位のシェフィールド・ユナイテッドをホームに迎えるが、楽な試合になると予想される。
クアン・フイ
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