キングコーヒーを創業したレ・ホアン・ディエップ・タオさんと、その逆のことをした話

「キングコーヒーで再出発した時、まずは大規模で需要の高い市場からスタートし、その後母国に戻り、コーヒーの原点に立ち返りました。2016年10月にはアメリカでキングコーヒーをオープンし、その後ベトナム市場に進出しました」とタオ氏は語った。

TNIキングコーヒーのCEO、レ・ホアン・ディエップ・タオ氏のデスクの後ろには、大きな世界地図が掲げられている。地図には、ベトナムのコーヒーブランドの存在を示す旗が次々と掲げられている。これほど広範囲に展開するために、女性CEOは高い集中力で仕事をこなさなければならない。

- あなたの仕事の日はどんな感じですか？

レ・ホアン・ディエップ・タオさん：私は1日25時間、あるいは24時間働いています。仕事には常に情熱を注いできました。ビジネスマンは飛行機の中でしか生きられず、休めない、と誰かが言っていました。

2021年の新型コロナウイルス感染症のパンデミック中、私が自宅で長い時間を過ごせたのは、自伝『The Queen of King Coffee』を執筆していた時だけでした。この本は、コーヒー業界での私の25年間の歩みを綴ったもので、子供たちに捧げられています。

レ・ホアン・ディエップ・タオ氏がベトナムネットのインタビューに答えた。 (写真: グエン・フエ)

- 自伝を読んでいて、キングコーヒーをアメリカ、韓国、中国に持ち込み、その後ベトナムに戻ったというお話を拝見しました。なぜ逆に、国内市場から世界市場へと展開しなかったのですか？

ベトナムの起業家たちの熱意は、常に私を世界征服へと駆り立てます。チュン・グエンとG7を築き上げる過程で、私は努力を重ね、国際舞台で名声と足跡を残してきました。キングコーヒーで再出発した際には、大規模で需要の高い市場からスタートし、その後、故郷に戻り、コーヒーのルーツに立ち返りました。

2016年10月に米国、韓国、そして中国にキングコーヒーをオープンしました。2017年7月にはベトナム市場に進出し、2021年末までに120の国と地域で展開しています。私たちは、より深く展開する前に、幅広いカバレッジ戦略をとっています。

- 今後の計画は何ですか?

私はよく「インターネットがあるところならどこでも、キングコーヒーを紹介する」と言っています。私たちはスーパーアプリ（大規模アプリケーション）を持っており、そのアプリケーション上にコーヒーのエコシステムを構築しています。

このアプリはベトナムで既に10万人近くのユーザーを抱えており、今後は米国、英国、韓国、中国など世界各国に展開し、ユーザーがアプリ上でコーヒー情報や取引にアクセスできるようにしていきます。

女性CEOが大切にしているのはブランドアイデンティティです。（写真：グエン・フエ）

- キングコーヒーのアイデンティティカラーは、あなたが生まれ、コーヒー業界との関わりを始めた中央高地の玄武岩質土壌の色であることは注目に値します。しかし、あなたが築き上げた最初のブランドがその色を失ってしまったことについて、どうお考えですか？

レ・ホアン・ディエップ・タオ氏：いずれにせよ、アイデンティティはブランドにとって特別なものであり、ベトナムだけでなく世界にとっても重要です。人々は「あなたは誰ですか？どこから来たのですか？そして、私を納得させ、惹きつけるものは何ですか？」と尋ねます。ブランドは、その起源とアイデンティティから生まれなければなりません。

赤色玄武岩の土地では、エデ族やザ・ライ族といった先住民農民が、コーヒーの収穫期に天候に恵まれることを祈り、ザン族に供物を捧げる習慣を今も守り続けています。豊作の時は、彼らは心から喜び、心から喜びます。

それが、中央高地のコーヒー豆一つ一つに残るアイデンティティです。西洋のコーヒーを模倣するのではなく、ベトナムコーヒーのこの側面を世界に発信していく必要があります。

キングコーヒーの名前の由来についてもう少しお話しましょう。「キング」は王様を意味し、王様は業界の全てを管理しなければなりません。それは決して幸せな立場ではありません。さらに、キングコーヒーブランドが海外に進出する際も、名前はそのまま維持され、読み書きの際に現地語に直す必要がありません。

2015年には179の国と地域で商標を登録し、事業を長期的に発展させる余地が十分にありました。