ソクチャン省ミーシュエン地区に住む71歳のラム・ヴァン・フイさんの家族は、3世代にわたり、サギやコウノトリなど数万羽の鳥たちの生息地として、4ヘクタール以上の土地を譲り渡してきた。
12月の早朝、ソクチャン市から約30キロ離れた、ジャイホア1コミューン、チュンホア集落にあるフイさんの家族が所有する野鳥保護区は、餌を求めて飛び立つ準備をする鳥たちの鳴き声で満ち溢れていた。この保護区はまるで小さな森のように人里離れた場所にあり、多くの木々が生い茂り、所有者以外は容易に立ち入ることさえできない。
この庭園の保存の基礎を築いた最初の人物は、フイ氏の祖父であるラム・ヴァン・イチ氏でした。約100年前、イチ氏の家族は庭園に数羽のサギが巣を作っているのを発見しました。当時、土地は広大だったため、庭園の所有者はあまり気に留めていませんでした。その後、サギ、コサギ、ウミウなど数百羽の鳥がそこに避難するようになりました。「良い土地は鳥を引き寄せる」と考えたイチ氏は、鳥たちがそこで暮らせるように、主に水ココナッツの木を植えた庭園の区域を保存することを決意しました。
ラム・ヴァン・フイ氏の家族が所有する4ヘクタールを超える鳥類保護区は、数々の変化にもかかわらず100年以上存続している。写真：アン・ミン
家族の伝統に従い、フイの父親は後に柵を建て、ココナッツと竹を植えて鳥たちの生息地を作った。鳥の群れはどんどん大きくなり、数万羽に達した。1971年、戦争が勃発し、敵は軍事拠点を設置し、土地を開墾し、庭の木々をすべて切り倒したため、フイ一家は避難を余儀なくされた。住む場所を失った野鳥たちも去っていった。
平和が回復した後、フイさんは以前住んでいた場所に戻り、家族全員で掃除や新しい木の植え替えを始め、鳥たちが戻ってくることを願いました。それから約1年後、鳥の群れが巣作りに戻ってきたのを見て、フイさんは大喜びしました。「この頃にはたくさんの鳥が戻ってきて、低い茂みや葦の上にも巣を作っていました」とフイさんは語りました。
庭の鳥の数は日ごとに増えていったため、所有者は鳥たちがねぐらと繁殖できるように、ココナッツの木や竹、そしていくつかの在来植物を植えた。しかし、庭に鳥やサギが増えるにつれ、昼夜を問わず鳥を狩る人々が大勢集まるようになった。その結果、鳥の種類は著しく減少し、ほとんどすべての鳥が姿を消してしまった。
サギやアオサギの他に、この庭園にはコウノトリやクロウタドリといった珍しい鳥類も生息している。写真： Chúc Ly
家族が何世代にもわたって世話をしてきた野鳥の群れを維持できなかったことに落胆したフイ氏は、別の仕事を探しに故郷を離れた。しかし、故郷が恋しくなり、4年後、鳥たちが戻ってくることを願いながら、農作業と庭の手入れのために故郷に戻った。するとわずか2か月後、鳥の群れが戻ってきて、庭の持ち主であるフイ氏は大いに喜んだ。
「当時、庭でサギやアオサギといった珍しい鳥を発見したことが、庭を守りたいという気持ちをさらに強くしました」とフイ氏は語り、密猟者が仕掛けた罠や銃弾にかかった鳥たちを何度も救えなかったのは、本当に心が痛むことだったと付け加えた。
1995年、フイ氏は庭に一年を通して新鮮な水を確保し、塩害を防ぐために、5000万ベトナムドン以上を投じて庭の周囲に堤防を建設した。彼は水路にホテイアオイ、ティラピア、ナマズを植え、水質浄化と、遠くまで餌を探しに行けない小鳥たちの餌となるようにした。
しばらくして、野生の鳥たちの世話をしやすくするため、また密猟者から守るために、フイ氏は約1億ベトナムドンを費やして庭に小さなコンクリートの小道を作った。「数ヶ月ごとに新鮮なココナッツを収穫する以外は、この庭は鳥たちにとって完全に自然な生息地であり、 経済的な収入は一切生み出していません」と彼は語った。
フイ氏は、自分の庭に侵入した鳥猟師たちが残した足跡を指さしている。写真：アン・ミン
メコンデルタの高齢の農夫は、困難な戦時中や家計が不安定だった時でさえ、野生の鳥を売買のために利用してはならないという信念を常に持ち続けていたと語った。当時、彼と妻は農業の他に、3人の子供の教育費を賄うためにカニやカタツムリを採集して収入を得なければならなかった。「私たちの家族の土地に住むことを選んだ鳥の群れは『天からの贈り物』のようなものなので、彼らを守るのは私の責任です」とフイ氏は語った。
フイ氏によると、鳥の数は多いものの、非常に調和のとれた生活を送っているという。朝5時頃になると、サギが餌を探しに飛び立ち、30分後にアオサギがそれに続く。午後5時頃になると、昼行性の鳥が戻ってきて、約1時間後にアオサギが餌を探し始める。
現在、フイさんと奥様は鳥類保護区の隣にある小さな家に住んでいます。高齢で体調も優れないにもかかわらず、彼は毎日2回、保護区を訪れています。近年、家族が留守にしていることを知った泥棒たちが鳥を狙うようになり、時には親戚に交代で保護区を見張ってもらうこともありました。そのため、フイさんは、家族が長年守り続けてきた野生の鳥たちを守るために、人々や行政が協力してくれることを願っています。
アン・ミン
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