チェルシーのラヒーム・スターリングとリバプールの遠藤航の役割が、ウェンブリー競技場で行われる今日のリーグカップ決勝の結果を左右するかもしれない。
リバプールの攻撃トリオ
リバプールはリーグカップ決勝を前に主力選手を次々に失った。アリソン・ベッカー、トレント・アレクサンダー＝アーノルド、ジョエル・マティプ、チアゴ・アルカンタラ、カーティス・ジョーンズ、ディオゴ・ジョッタは負傷のため欠場が確実で、モハメド・サラー、ダルウィン・ヌニェス、ドミニク・ソボスライは出場が疑わしい。
ジョッタの不在はリバプールの攻撃陣にとって大きな痛手となる。ポルトガル出身のこのストライカーは、サイドを突破し、ミッドフィルダーと連携する能力に長けており、サウジアラビア・プロリーグのアル・アハリに移籍したロベルト・フィルミーノのようなプレースタイルを得意としている。
2月4日、プレミアリーグのエミレーツ・スタジアムで行われたリバプール対アーセナルの試合で、ジョッタ監督は深い位置まで下がり、ガクポが前線に駆け上がるスペースを作り、チャンスを作った。スクリーンショット
ダルウィン・ヌニェスがセンターフォワードとしてプレーすれば、リバプールは全く異なる様相を呈するだろう。ウルグアイ出身のヌニェスはジョッタのように深く下がることは滅多になく、相手ディフェンスの背後に走り込んでスペースを奪うことが多い。つまり、リバプールのウイングが攻撃できる中央のスペースは狭まることになる。
両サイドはルイス・ディアスとサラーが担当する可能性が高い。ディアスはペナルティエリア付近でプレスをかけ、左サイドにアンディ・ロバートソンが駆け上がるスペースを確保できる一方、サラーは反対側のサイドで自由にプレーできる。
サラーとヌニェスが間に合わない場合、ユルゲン・クロップ監督はコディ・ガクポとハーヴェイ・エリオットという別の解決策を用意している。しかし、イギリス紙サンスポーツによると、どの攻撃トリオがピッチに立っていても、リヴァプールは依然として非常に危険な存在であり、チェルシーよりも高い評価を得ている。
ラヒーム・スターリングの役割
1週間前のプレミアリーグ、マンチェスター・シティとの1-1の引き分け戦では、スターリングが先制点を挙げ、左サイドから絶え間なく脅威を与えた。いつものようにマンチェスター・シティは90分間ボールを支配したが、カウンターアタックでは脆く、スターリングのキーとなる動きがチェルシーにスペースを奪わせた。
ウェンブリー・スタジアムでも、リバプールがボールを支配し、同様のシナリオが展開される可能性がある。攻撃時には、クロップ監督率いるリバプールは相手チームの数的優位を崩すため、しばしばラインを高い位置まで押し上げる。
チェルシーは2月中旬のプレミアリーグでマンチェスター・シティと1-1で引き分けた試合で、ジャクソンとスターリングの2人のストライカーを起用して効果的な反撃を繰り広げた。
これによりチェルシーにカウンター攻撃のチャンスが生まれ、スターリングのスピードと動きが再びチェルシーにこうした切り替えを生かす鍵となるだろう。
クロップ監督は、アレクサンダー＝アーノルドに代わり、引き続きコナー・ブラッドリーを右サイドバックで起用する可能性が高い。ブラッドリーはファーストチームに昇格して以来、好成績を残しているものの、特にビッグゲームにおいては、トップアタッカーを相手に守備を固める経験がまだ不足している。
サンスポーツによると、マウリシオ・ポチェッティーノ監督は、この連携を活かすため、再びスターリングを左サイドに配置する予定だ。その際、スターリングは守備にはあまり参加せず、カウンター攻撃の機会を窺うため、前線に上がることになるだろう。
中盤での戦い
理論上は両チームとも4-3-3のフォーメーションを採用する可能性が高いが、チェルシーはいつでも4-2-3-1に変更する可能性がある。そして、注目度の高い試合では、中盤の主導権争いが鍵となるだろう。
ソボスライとジョーンズの不在は、リバプールの中盤がエンツォ・フェルナンデス、モイセス・カイシエド、コナー・ギャラガーの3人に対応しなければならない大きな痛手となる。一方、チェルシーの3人組は徐々に安定を取り戻し、より良い連携を見せ始めている。フェルナンデスとギャラガーの加入により、「ブルーズ」は中盤からボール保持時と非保持時の両方で、より直接的でアグレッシブなアプローチを仕掛けるようになった。
遠藤航はリバプールの中盤で極めて重要な役割を担うだろう。日本代表の遠藤は、ファビーニョに代わって出場し、相手の攻撃を崩し、冷静にボールを回すなど、期待をはるかに上回る活躍を見せている。アレクシス・マカリスター、そしておそらくライアン・グラフェンベルフが前線でプレーする中で、遠藤はリバプールの守備と攻撃をつなぐ役割を果たさなければならない。
リバプールのセンターバックのすぐ前でプレーした遠藤は、守備から攻撃への切り替えにおいて重要な役割を果たした。スクリーンショット
サンスポーツは「プレミアリーグの成績が全く関係ないので、決勝戦はいつも非常に予測不可能だ。今日の試合はリバプールの負傷者問題でさらに予測不可能だ」と評したが、それでもクロップ監督率いるチームを高く評価した。
ホン・デュイ
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